Penser petit rapporte gros à Thomas Middleditch, spectacle d'improvisation de Ben Schwartz
Comment seulement deux improvisateurs, Thomas Middleditch et Ben Schwartz, ont-ils réussi à commander une salle comble au Chicago Theatre de 3 600 personnes ? En jouant à petite échelle.
Samedi soir, le couple est monté sur scène pour un set d'improvisation, un format de performance intime s'écartant des réservations de comédie traditionnellement très médiatisées du théâtre. En décembre dernier, Amy Schumer a effectué une course de deux nuits et a enregistré les décors de son nouveau stand-up spécial Netflix. Les grands noms Eddie Izzard et Bill Maher sont prévus pour mai.
Les deux ont certainement leur propre pedigree. Middleditch joue dans la Silicon Valley de HBO en tant que Richard Hendricks, un geek technologique socialement maladroit qui atteint le statut de rock star lorsqu'il code un logiciel de compression de fichiers révolutionnaire. Schwartz a dépeint Jean-Ralphio Saperstein dans Parks and Recreation, un aspirant influenceur des médias sociaux qui empestait le désespoir. Il a également joué un rôle dans l'émission Showtime House of Lies, qui s'est déroulée de 2012 à 2016.
Pour Middleditch, le spectacle était un grand retour dans la ville où je me suis fait les dents, comme il l'a dit en haut. Pendant son séjour à Chicago, Middleditch pouvait être trouvé à Second City et iO, passant du temps dans des spectacles de centre de formation et sur une Norwegian Cruise Line pour le premier et comme un incontournable de l'Improvised Shakespeare Company pour le second. Il était capable de livrer des lignes pleines d'esprit, faisant souvent référence à des dessins animés des années 1990, tout en utilisant sa physique mince et dégingandée pour se rouler sur le sol et imprégner les performances d'énergie cinétique.
La comédie d'improvisation nécessite rarement un décor, des accessoires ou des costumes (les trois sont traditionnellement de gros no-nos), et la scène du samedi soir reflétait la simplicité de la forme. Le duo n'avait pas de set avec lequel jouer, seulement deux fines chaises noires au centre de la scène. Ils portaient des micros casques et se sont déguisés ; Middleditch portait une chemise grise à manches longues et Schwartz portait une chemise à carreaux rouges.
L'échelle dépareillée du spectacle n'a pas échappé aux interprètes. Ce sera soit une bonne nuit, soit une histoire d'Icare volant trop près du soleil, a déclaré Middleditch.
La composition du public leur a donné une certaine confiance. Schwartz a exprimé son soulagement de ne pas avoir à expliquer ce qu'est l'improvisation longue durée, vu que le public de Chicago est branché sur le concept via les enseignements de feu Del Close.
Bien que la foule se soit dispersée à travers le rez-de-chaussée et loin dans les sièges qui saignaient du nez, le duo a lancé le spectacle sur une note intime et émotionnelle. La suggestion qui guiderait leur improvisation a pris la forme d'une conversation de 15 minutes avec un couple qui attend un enfant dans trois semaines. Schwartz a pris les devants, exprimant sa curiosité pour les sentiments du mari et de la femme à l'idée de devenir parents. Le père craignait de ne pas être un grand modèle et la mère a exprimé le désir d'élever un enfant qui n'était pas un âne.
Middleditch et Schwartz ont eu libre cours sur la scène mais ont joué comme dans un espace de cabaret restreint, créant des situations qui limitaient leur mouvement. La majeure partie de leur série d'une demi-heure s'est déroulée à l'intérieur d'une voiture, un mari récupérant sa femme enceinte au travail comme un geste gentil inattendu, masquant le fait qu'il l'avait probablement trompée, ou pire. Leur combat inévitable a eu lieu sur l'accotement d'une autoroute, ce qui signifie qu'ils n'ont pas pu s'éloigner beaucoup de la voiture de peur de la circulation venant en sens inverse. Plus tard, ils se sont garés sur le flanc d'une falaise, les obligeant à se déplacer étroitement autour de la voiture pour éviter de s'effondrer.
Le duo a profondément exploré ces limites étroites, sans avoir à étoffer plus de 50 pieds de scène inutilisée. Middleditch a doté la voiture d'un lecteur CD et de fenêtres nécessitant une manivelle pour rouler, même si l'automobile était dotée d'équipements modernes comme le démarrage à bouton-poussoir. Leur décor consistait en une seule scène, ce qui signifiait qu'ils avaient tout le temps pour aller au cœur émotionnel de leurs personnages, comme lorsque la transgression passée sans nom du mari a amené la femme à se demander s'il avait la capacité d'être un père stable et aimant.
Middleditch et Schwartz se sont penchés sur le sens de l'improvisation du public. Ils ont changé de rôle à plusieurs reprises, ce qui n'est visible que par une petite croix sur scène ou une main posée sur un ventre de femme enceinte mimé. Le modèle de discours et l'inflexion de chaque personnage étaient à peu près les mêmes, n'offrant aucun indice quant à la bande dessinée qui jouait quel rôle.
L'émission a également testé l'attention du public aux détails en incluant de nombreux rappels, comme celui basé sur un simple malentendu lors de la partie de suggestion du public. Le couple marié avait dit qu'ils étaient récemment revenus d'une lune de bébé, une version d'une lune de miel pour que les futurs parents se livrent à une débauche (relative) de dernière minute, mais Schwartz avait entendu bébé lune, comme dans un petit objet lunaire . Cette petite gaffe est devenue une pièce maîtresse de la conclusion de la série, et bien que l'idée d'un enfant de la lune soit scandaleuse, Middleditch et Schwartz ont bercé le bébé de la lune comme ils le feraient avec un humain.
L'échelle massive du Chicago Theatre n'a pas empêché le duo de rester ancré dans des moments émotionnels intimes.
Steve Heisler est un écrivain indépendant de Chicago.
Pa: