Houston est un problème. Comment les White Sox sont-ils censés battre parfaitement ?
Les Astros ne trichent plus, pour autant que nous le sachions, mais ce qu'ils font aux Sox dans cette série de division de la Ligue américaine est totalement injuste.
HOUSTON – Le manager d'Astros, Dusty Baker, a poussé un petit soupir en se levant de sa chaise. Le temps de l'entretien était terminé et il avait un avion à prendre.
Je dois aller à Chicago, dit-il en secouant la tête.
Mais il souriait aussi et était tout à fait ravi. Une victoire de 9-4 contre les White Sox dans le match 2 de la série Division de la Ligue américaine était complète. Une avance de 2-0 dans la série était en cours. Et, oh, oui, cette défense des Astros. Quel manager ne se sentirait pas comme un million de dollars s'il avait des magiciens et des sorciers partout sur le terrain ?
Un million de dollars ? Grattez ça. Baker avait une meilleure façon de le dire.
J'ai l'impression d'avoir 15 ans pendant ces matchs, a-t-il déclaré. Je sais que je n'ai pas 15 ans, mais j'en ai 15.
Il n'est pas si loin ; l'homme n'a que 72 ans. Et il déborde toujours de charisme, déborde d'émotion dans l'abri et vise ce premier titre insaisissable des World Series en tant que manager.
Et envoyer une équipe sur le terrain qui est si bien équilibrée - c'est un peu ridicule. Les Astros frappent mieux que quiconque dans l'AL et frappent moins que tout le monde aussi. Leurs lanceurs partants ont la deuxième MPM la plus basse (juste derrière les Sox) de l'AL.
Et cette défense – les statistiques et le test oculaire ne laissent aucun doute que c'est la meilleure du baseball.
Ces gars-là sont fiers de la défense, a déclaré Baker. C'est quelque chose qui, je pense, est négligé par beaucoup de clubs, mais jamais dans mon club.
Les Astros ne trichent plus, à notre connaissance, mais ce qu'ils font aux Sox est totalement injuste. Qui savait qu'ils allaient gâcher les gros plans des séries éliminatoires des Sox en jouant au baseball tout à fait parfait? Qui savait qu'il était possible de jouer au baseball parfaitement parfait ?
Comment les Astros n'ont-ils gagné que 95 matchs et non 162 ?
Comment diable les Sox sont-ils censés revenir dans cette série au meilleur des cinq et battre tout cela?
Prenez l'attitude, le niveau d'effort et le talent que nous avons et trouvez un moyen de gagner [dimanche dans le match 3], a déclaré le manager Tony La Russa. Ensuite, vous en perdez un et nous en jouons un autre. Ça peut être fait. Je préfère être à leur place, mais je connais notre club. Nous allons mettre en place un effort gagnant, et j'espère que le score reflète cela.
Sinon, La Russa terminera la saison avec 70 victoires en carrière en séries éliminatoires. Il aurait pu dire la même chose il y a 10 ans.
La Russa a affirmé que le score final du match 2 était très trompeur.
Combien de coups avons-nous obtenu ? il a dit. Avons-nous eu 11 et ils en avaient 10 ? Eh bien, c'est un bon club de frappeurs, nous sommes un bon club de frappeurs. Ils ont fait beaucoup de bons jeux défensifs, nous avons fait beaucoup de bons jeux défensifs. . . .
Ils sont vraiment bons, mais je pense que nous avons aussi très bien joué. Mais ils ont mieux joué, juste assez.
Si un avantage de cinq points suffit, les Sox n'ont aucun espoir.
Leurs espoirs de percer la première manche ont été tempérés grâce au deuxième but d'Astros, Jose Altuve, qui a effectué un arrêt en plongée d'un joueur au sol chargé de bases par Eloy Jimenez, a obtenu une clé de force au deuxième but et a maintenu les Sox à un seul point. .
Dans le quatrième, avec les Astros en avance de 2-1 et Jimenez sur la base avec un simple de départ, le joueur de premier but des Astros Yuli Gurriel a atteint la ligne et a poignardé une trémie boursouflée, a marché sur le sac et a mis Jimenez sans défense dans un rundown pour un double jeu.
Au sixième, Altuve a réussi un plongeon sur un paquebot en train de couler avec la batte d'Andrew Vaughn. Au huitième, il s'est surpassé avec un lancer d'un pied de l'herbe du champ extérieur derrière la deuxième base pour étouffer Jimenez au début.
Et le vrai tueur: le voltigeur droit Kyle Tucker en train de courir, bondissant sur le drive de Yasmani Grandal avec deux sur et deux dans un match de 4-4 au septième. Au lieu d'une avance de deux points et de leur premier succès extra-base de la série, les Sox n'avaient rien – et encore moins l'élan.
Étrangement, une balle frappée de la même manière en fin de septième a brisé le jeu. Carlos Correa a frappé là où Grandal l'avait fait, mais le voltigeur de droite des Sox Leury Garcia a pris le mauvais angle, a tourné dans le mauvais sens, a mal synchronisé son saut et, eh bien, c'est assez de peinture.
Adam Engel aurait fait ce jeu, nous le savons tous, mais La Russa venait juste de le frapper. Cette décision s'est avérée moins que parfaite.
Comme je l'ai toujours dit, a noté Baker, vous ne pouvez pas gagner uniquement en défense, mais vous pouvez perdre en défense.
Pas étonnant que Baker, qui a quitté le baseball il y a quelques années, se sente bien.
C'est une des raisons pour lesquelles je suis revenu, dit-il. Je veux dire, j'ai raté ça. J'ai rêvé de cela.
Quelqu'un se souvient du 7 mai ? C'était le dernier jour où les Sox se sont réveillés et n'étaient pas en première place. Ils se réveilleront maintenant en se sentant bien pire qu'à l'époque.
Ils avaient un record de victoires à chaque mois de la saison. Mais pas en octobre – pas s'ils ne reviennent pas et ne gagnent pas cette série.
Pas s'ils ne peuvent pas battre la perfection.
Pa: