Greg 'Da Bull' Noll, surfeur de grosses vagues légendaire, décède à 84 ans
L'un des premiers et sans doute l'un des plus grands riders de grosses vagues, Noll était également un entrepreneur qui a contribué à transformer le sport avec ses planches de surf Greg Noll.
LOS ANGELES – Greg Da Bull Noll, qui est devenu une légende du surf en combinant une personnalité sociable et démesurée avec le courage et l'habileté de surfer sur des vagues plus grosses et plus puissantes que quiconque n'avait jamais tenté, est décédé. Il avait 84 ans.
Noll, qui avait vécu dans la pittoresque ville balnéaire de Crescent City, en Californie, est décédé lundi de causes naturelles, selon une publication Instagram de la société de son fils, Noll Surfboards. Les demandes de commentaires de la famille Noll n'ont pas été immédiatement renvoyées et l'endroit où il est décédé n'était pas clair.
L'un des premiers et sans doute l'un des plus grands riders de grosses vagues, Noll était bien plus qu'un surfeur. Il était également un entrepreneur qui a contribué à transformer le sport avec ses planches de surf Greg Noll, qui ont été parmi les premières à être construites en bois de balsa, une substance qui les rendait plus maniables et suffisamment légères pour être utilisées par la plupart des gens.
Il est également apparu dans de nombreux documentaires sur le surf, a travaillé comme photographe sur le film Surfari de 1967 et a été le cascadeur de James Mitchum dans le film de 1964 Ride the Wild Surf. En 2010, lui et son fils Jed ont lancé une ligne de vêtements de surf.
Ce sont les vagues imposantes qu'il a attrapées, associées à une manière directe mais amicale, qui ont fait la réputation de Noll.
Du début des années 1950 aux années 1960, il a voyagé du sud de la Californie au Mexique, en Australie et sur l'île d'Oahu sur la côte nord d'Hawaï à la recherche des plus grosses vagues.
C'était en octobre 1957, à Waimea Bay sur la côte nord d'Oahu, où il a conduit une poignée de surfeurs vers un endroit où les vagues peuvent atteindre trois étages en hiver. On disait que la baie était impossible à surfer, et les habitants ont affirmé que personne n'avait essayé depuis qu'un jeune surfeur californien, Dickie Cross, y avait été tué en 1943.
Des images granuleuses montrent Noll attrapant une vague peut-être aussi haute que 30 pieds (9 mètres), puis réussissant d'une manière ou d'une autre à rester debout alors qu'elle le lance à environ 10 pieds (3 mètres) ou plus droit sur son visage. De là, il se déplace à l'extérieur et le chevauche presque jusqu'au rivage.
Des années plus tard, Noll laissait échapper un gloussement et un juron alors qu'il se souvenait de sa première pensée après avoir terminé ce trajet : je suis toujours en vie !
À partir de ce moment-là, rien n'arrêta le surfeur qui était immédiatement reconnaissable dans son short de prison noir et blanc distinctif. Il a commencé à les porter, a-t-il dit un jour, pour que les gens sachent que c'était lui sur une vague et s'écartent de son chemin.
En 1964, Noll a été crédité d'avoir été la première personne à surfer sur une vague au Third Reef Pipeline d'Oahu. En 1969, à Makaha Beach à Hawaï, il a surfé sur ce que les surfeurs qui l'ont vu ont affirmé être la plus grosse vague jamais attrapée à ce point.
Cependant, aucune séquence de film définitive n'a été prise ce jour-là, et ces dernières années, d'autres ont déclaré que la vague ne dépassait pas 6 mètres (20 pieds), même pas aussi grosse que celles que Noll avait surfées à Waimea. Pourtant, personne qui a remis en question la taille de la vague n'a douté de l'habileté ou de la bravoure de Noll à hisser sa planche dans le surf battant ce jour-là.
Peu de temps après le tour de Makaha Beach, Noll a quitté le surf, fermant son usine de planches de surf à Hermosa Beach et s'installant dans le nord de la Californie, où il est devenu un pêcheur professionnel prospère et plus tard un guide de pêche sportive.
Il était mécontent, a-t-il dit des années plus tard, de ce que les films populaires de Beach Party des années 1960 avaient fait au surf. Les films ont inondé le littoral de la Californie du Sud, a-t-il dit, avec des gens qui ne pouvaient pas surfer, gênaient ceux qui pouvaient et ne comprenaient pas ou n'appréciaient pas le sport.
Toute cette scène hollywoodienne à cette époque n'était qu'un gâchis lorsqu'il s'agissait de faire quelque chose de significatif avec la communauté du surf, a déclaré Noll à l'Associated Press en 2013. Ils vivaient dans leur propre petite bulle et pensaient que le surf était une question de fêtes sur la plage et de sauts. autour de la danse au clair de lune sur une musique amusante.
À la fin des années 1980, cependant, des commandes ont commencé à arriver pour des planches de surf sur mesure. Noll a ouvert une petite boutique dans son garage pour les fabriquer, faisant travailler avec lui son fils Jed, alors adolescent.
En 2009, son fils a ouvert Noll Surfboards à San Clemente et a mis le père au travail pour concevoir une gamme de planches personnalisées pour les collectionneurs qui commémorent des événements de surf historiques ou honorent des surfeurs légendaires.
Cela me donne une chance de travailler avec mon fils et de partager ce que je sais sur l'océan, les planches et l'histoire, a déclaré Noll à l'AP en 2018.
Da Bull est né Greg Lawhead à San Diego le 11 février 1937, prenant plus tard le nom de famille de son beau-père, Ash Noll. Il a déménagé dans la ville de surf de Manhattan Beach avec sa mère à l'âge de 3 ans et a rapidement développé une affinité pour l'eau.
En tant que jeune homme, Noll avait un physique de culturiste, et c'est cela, avec ce que les autres surfeurs ont décrit comme son style de surf dur et têtu, qui lui a valu son surnom.
Bien qu'il dédaigne les films Beach Party, Noll a reconnu que hors de l'eau, il pourrait être lui-même un animateur d'enfer et un fêtard qui s'amuse. Il s'est mis au surf, a-t-il dit un jour, parce que c'était plus amusant que de travailler.
Comme il l'a dit à l'AP en 2008 : les gens demandent toujours : « Qu'est-ce qui pousse les gens à vouloir abandonner leurs amis, leur famille, leur travail et simplement aller surfer ? » Ces gens classent toujours le surf comme un sport. Mais ce n'est pas. C'est un mode de vie.
Une liste complète des survivants n'était pas disponible dans l'immédiat. Noll et sa femme, Laurie, ont eu une fille Ashlyne et des fils Jed, Tate et Rhyn.
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