Durbin et Duckworth intensifient leurs efforts pour empêcher Biden de licencier le plus haut procureur fédéral de Chicago
Les sénateurs ont écrit une lettre au président Joe Biden, affirmant que le procureur américain John Lausch a servi avec professionnalisme et sans partisanerie, y compris dans sa gestion d'enquêtes très sensibles.
WASHINGTON – Les sénateurs démocrates de l'Illinois Dick Durbin et Tammy Duckworth ont intensifié leurs efforts pour retenir l'avocat américain John Lausch, déclarant au président Joe Biden dans une lettre que le procureur fédéral chargé de lutter contre la corruption publique devait rester en fonction jusqu'à ce que son successeur soit choisi.
Durbin, le président du comité judiciaire du Sénat, et Duckworth ont également révélé dans la lettre de mardi que l'avocat de la Maison Blanche, Dana Remus, avait été informé la semaine dernière lors de conversations directes sur le maintien de Lausch en place jusqu'à ce que son remplacement soit confirmé. Pourtant, le ministère de la Justice de Biden a demandé aux avocats américains nommés par l'ex-président Donald Trump de présenter leur démission avant le 28 février.
Lausch n'avait pas démissionné mercredi, selon un porte-parole. Pendant ce temps, les sénateurs ont écrit dans leur lettre que Lausch a servi avec professionnalisme et sans partisanerie, y compris dans sa gestion d'enquêtes très sensibles.
… Nous avons clairement exprimé notre position sur la rétention de M. Lausch à la fois en public et en privé, y compris lors de conversations directes avec le conseil de la Maison Blanche pas plus tard que la semaine dernière, ont écrit les sénateurs. Nous réitérons aujourd'hui que John Lausch devrait être autorisé à rester en place jusqu'à la confirmation de son successeur.
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Un responsable de la Maison Blanche a déclaré plus tard: Il s'agissait d'une transition générale, à une seule exception près, le maintien d'un procureur américain en place dans leur district, conformément à la manière dont les administrations précédentes ont traité ce problème.
La question pour les sénateurs n'est pas de savoir si les présidents peuvent licencier les avocats américains. Ils peuvent. Durbin et Duckworth, bien conscients du climat politique de l'Illinois et des grandes affaires de corruption publique en cours contre les démocrates de l'État, ne veulent rien faire pour jeter le moindre doute sur les enquêtes et les poursuites fédérales.
Trump a mené une purge similaire au début de son mandat – conduisant à la confirmation de Lausch en novembre 2017 en tant que premier nourri de Chicago. Mais au cours des trois années qui ont suivi, Lausch a réussi à conserver le soutien de politiciens de tous bords au milieu d'enquêtes publiques agressives et en cours sur la corruption – un exploit non négligeable dans une atmosphère hyper partisane.
L'absence de politique du bureau du procureur américain est souvent ce qui donne de la crédibilité à son travail dans une ville qui en serait autrement consumée. Il y a vingt ans, alors-Sen. Peter Fitzgerald, un républicain qui n'est pas issu de l'establishment politique du GOP de l'Illinois, a dirigé une recherche d'un nouveau procureur américain à Chicago qui a conduit à Patrick Fitzgerald, un habitant de l'extérieur, sans aucun lien avec le sénateur. Peter Fitzgerald a déclaré qu'il avait cherché à l'extérieur de Chicago pour éliminer l'influence politique du processus.
On se souvient maintenant de Patrick Fitzgerald comme d'un combattant du crime légendaire, d'abord nommé par le président de l'époque, George W. Bush, mais autorisé à rester au pouvoir par le président de l'époque, Barack Obama, un Chicagoan qui a compris l'importance de Fitzgerald ici.
Fitzgerald est désormais associé chez Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP. Son remplaçant, Zachary Fardon, est associé chez King & Spalding. Ni l'un ni l'autre n'a sollicité un poste politique après avoir été le plus haut procureur de Chicago.
Lausch a fait tout son possible pour éviter les commentaires politiques depuis qu'il a remplacé Fardon. Au lieu de cela, il a aidé à maintenir une alliance fragile des autorités locales et fédérales à Chicago. Cela est probablement dû en partie aux racines locales du natif de Joliet. Il a également travaillé auparavant comme procureur fédéral avec le maire de Chicago Lori Lightfoot.
Bien que Lightfoot soit une critique virulente de Trump – l'homme qui a nommé Lausch – elle a cité sa relation de plusieurs décennies avec Lausch alors qu'elle acceptait prudemment des stratégies comme l'extension l'été dernier d'Operation Legend, une décision controversée de Trump qui a envoyé des centaines d'agents fédéraux à Chicago pour aider à lutter contre les crimes violents.
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Maintenant, le nouveau président du Parti républicain de l'Illinois, Don Tracy, dans l'une de ses premières déclarations publiques, a déclaré que si (l'ancien président de la Chambre) Mike Madigan n'encourait aucune conséquence pour la corruption de son parti, il pouvait désormais remercier Joe Biden pour sa protection.
Madigan, récemment largué en tant que président de la Chambre de l'Illinois, reste le président du Parti démocrate de l'Illinois. Mais il a été impliqué par le bureau de Lausch dans une enquête en cours pour corruption – gagnant même le surnom notoire d'agent public A dans les dossiers judiciaires. Il n'a pas été inculpé d'un crime et nie avoir commis un acte répréhensible. Pourtant, la rhétorique sur le départ de Lausch menace de nuire à la confiance du public dans l'enquête.
L'annonce que Biden supprimerait Lausch a déclenché une tempête politique mardi dans l'Illinois. La lettre des sénateurs à Biden intervient après qu'ils ont fait une déclaration forte lorsque la nouvelle des licenciements a fait surface.
Ils ont écrit dans leur lettre de mardi qu'ils avaient approuvé la nomination de Lausch, malgré sa nomination par Trump, après qu'un comité de sélection non partisan a examiné ses qualifications. Ils ont également écrit que Lausch a servi avec professionnalisme et sans partisanerie, y compris dans sa gestion d'enquêtes très sensibles.
Si Lausch devait quitter ses fonctions avant que son successeur ne soit confirmé par le Sénat, le bureau du procureur américain à Chicago serait probablement dirigé par intérim par le premier procureur américain adjoint de Lausch, John Kocoras.
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