Drake Caggiula des Blackhawks et Jonathan Toews unis par les racines du hockey collégial du Dakota du Nord
Caggiula a choisi l'Université du Dakota du Nord comme école de rêve à l'âge de 12 ans, en regardant Toews, 18 ans. Maintenant, les coéquipiers des Blackhawks se lient quotidiennement à leurs souvenirs UND.
ST. PAUL, Minn. – Cachée quelque part dans les affaires de l'ailier des Blackhawks Drake Caggiula se trouve une photo signée de Jonathan Toews – un cadeau de Noël de la tante de Caggiula pendant sa première année à l'Université du Dakota du Nord.
Non, pas la légende des Hawks Jonathan Toews – Dakota du nord la légende Jonathan Toews.
Il dit: 'Bonne chance à UND et beau numéro', ou quelque chose comme ça, a déclaré Caggiula lundi. Je l'ai dans ma chambre, je l'ai toujours à la maison, mais je ne sais même pas s'il se souvient de l'avoir fait.
Mardi, il a obtenu sa réponse : non, Toews ne se souvient pas d'avoir signé cette photo en particulier. Mais le capitaine des Hawks est certainement conscient de son lien alma mater avec son coéquipier actuel.
[Nous parlons] à quoi ressemblaient les entraîneurs, à quoi ressemblait le programme à l'époque au Dakota du Nord, a déclaré Toews. Nous avons partagé beaucoup d'expériences similaires, donc c'est amusant d'avoir un gars comme ça autour. Évidemment, cet endroit a beaucoup compté pour nous dans notre éducation au hockey.
Le programme de hockey du Dakota du Nord, l'un des meilleurs au pays, a produit un nombre énorme de joueurs remarquables de la LNH. De 2005 à 2007, Toews a joué aux côtés des futures étoiles de la LNH T.J. Oshie, Travis Zajac et Drew Stafford – et a été entraîné par Dave Hakstol – dans deux équipes qui ont atteint le Frozen Four de la NCAA.
Toews s'est également joint à Équipe Canada lors des Championnats du monde de ces années-là, sur une formation autrement composée presque exclusivement de joueurs juniors canadiens. Cela a attiré l'attention de Caggiula, 12 ans, qui regardait chez elle dans la banlieue de Toronto.
Pour la plupart, tout le monde a joué dans la [Ligue canadienne de hockey], et je le savais, a déclaré Caggiula. Je me suis dit : « Qui est ce collégien et en quoi consiste cette école ? Je l'ai recherché et j'ai juste dit : « Un jour, si je pouvais jouer à l'université, j'aimerais jouer là-bas et suivre ses traces .'
Six ans plus tard, ce rêve est devenu réalité : l'enfant de l'Ontario se dirigeait vers une université américaine.
Il a choisi de porter le numéro 9, le même numéro que Toews avait porté et une partie de leurs deux numéros Hawks aujourd'hui (19 pour Toews, 91 pour Caggiula). Au cours de sa première année – une année relativement difficile, du point de vue de la production – il a reçu ce cadeau Toews, qu'il a conservé depuis.
Sa carrière décolle. Lors de sa saison senior en 2015-16, Caggiula a récolté 51 points en 39 matchs, a remporté un championnat national et a été nommé joueur par excellence du tournoi de la NCAA, bien qu'il ait joué sur le même trio que Brock Boeser et Nick Schmaltz. Il occupe toujours le troisième rang dans l'histoire de l'école pour les buts gagnants.
L'évasion de Caggiula a lancé une guerre d'enchères entre 10 équipes de la LNH pour ses services professionnels. Les Hawks étaient l'un des 10 et bien sûr, Toews a été enrôlé pour appeler et recruter Caggiula.
Toews ne se souvient pas de la photo signée, mais il se souvient de cet appel téléphonique – surtout parce que Caggiula a finalement signé avec les Oilers à la place.
L’aile décousue et polyvalente a été échangée aux Hawks la saison dernière, est entrée dans les vestiaires et a trouvé son stand juste à côté de Toews – où elle se trouve aujourd’hui. C'était la première chose sur laquelle les nouveaux coéquipiers se sont liés.
Tout de suite, il m'a juste pris sous son aile et a commencé à m'aider, a déclaré Caggiula. Je ne lui ai pas vraiment dit qu'il était mon joueur préféré en grandissant, mais je pense qu'il le sait maintenant, et ça a été très amusant.
Caggiula reste en contact avec le programme du Dakota du Nord via les réseaux sociaux et ses anciens entraîneurs et transmet les mises à jour à Toews. Ces mises à jour ont été assez excitantes ces derniers temps, car l'équipe 2019-2020 d'UND est actuellement classée n ° 1 au pays, devant Ian Mitchell l'équipe de l'Université de Denver classée septième et Evan Barratt L'équipe de Penn State, classée neuvième.
Caggiula et Toews échangent également fréquemment des histoires de leurs années d'université, qui, malgré la quasi-décennie les séparant, sont souvent assez similaires.
Nous parlons des différents bars où nous sommes allés, a déclaré Caggiula. Il y a ce restaurant qui s'appelle le Red Pepper qui est un aliment de base dans le Dakota du Nord. Nous parlons des vestiaires et de l'arène, des différentes villes dans lesquelles nous jouions et de tout ce genre de choses.
Des rappels apparaissent également régulièrement sur le circuit de la LNH. En Arizona, ils ont remarqué plusieurs fans en pulls verts UND marchant autour de leur hôtel et de l'arène.
Et pour le match de mardi soir à St. Paul, à cinq heures de route du campus, ils ont prévu une participation importante des fans de l'UND, sur la base de l'expérience précédente.
Ces fans ont vu Toews et Caggiula non seulement dans la même équipe mais sur la même première ligne brûlante, entraînée par la récente explosion de Dominik Kubalik et également par la chimie indéniable de Toews et Caggiula. Par exemple, depuis qu'il a rejoint les Hawks, Caggiula a battu ses adversaires 22-16 lorsqu'il jouait avec Toews. Il a été dominé 14-7 lorsqu'il n'était pas à ses côtés.
L'ancienne idolâtrie de Toews par Caggiula a évolué vers un respect mutuel – bien que Toews ait lancé quelques coups légers lorsqu'il a réalisé mardi à quel point Caggiula l'avait admiré.
Une fois la plaisanterie terminée, cependant, il a clairement indiqué que l'histoire comptait beaucoup pour lui, tout comme son développement à l'UND.
Vous ne pensez pas que vous avez une telle influence sur les jeunes joueurs, a déclaré Toews. Mais sans aucun doute, quand j'étais au lycée, [j'étais] admirant des gars comme Zach Parise et Drew Stafford. Vous admirez ces gars et les mettez sur un piédestal. C'est cool de penser que vous êtes parfois dans cette position aussi.
Pa: