Charles E. Compton, un 'sous-chasseur' civil pendant la Seconde Guerre mondiale, est décédé à 103 ans à Evanston
Rejeté par l'armée de l'air et la marine parce qu'il avait perdu un rein à 16 ans, il s'est engagé dans la Civil Air Patrol, une patrouille de surveillance pour chasser les sous-marins allemands.
rLorsqu'il a obtenu sa licence de pilote en 1937, l'amour de Charles E. Compton pour le vol était une façon insouciante de laisser le monde s'éloigner.
Cela a également fait de bonnes soirées de rendez-vous. Lorsque ses camarades de classe d'université proposaient des promenades à des dates potentielles dans leurs Oldsmobiles, je leur en ai proposé un. Je les ai invités à voler avec moi, a-t-il dit un jour.
Alors qu'il décollait du sol avec une jeune femme assise à côté de lui, il déclarait : On s'amuse ou quoi ?
A 95 ans, il se souvenait encore des abréviations qu'il utilisait dans son carnet de vol lorsqu'il avait une liaison particulière avec un passager : H'' signifiait un rendez-vous galant.
J'ai pu faire monter à bord certaines des reines de beauté, a-t-il déclaré, en particulier une dame en particulier – sa future épouse Barbara.
Il y a eu beaucoup d'années amusantes, a-t-il dit, mais ensuite tout a changé. C'était un dimanche 7 décembre 1941.
Quand il a atterri ce jour-là, quelqu'un est sorti et a dit que tous les avions étaient cloués au sol.
Des avions militaires japonais avaient bombardé la flotte américaine à Pearl Harbor.
M. Compton a essayé de s'enrôler dans l'armée de l'air et la marine, mais a été rejeté parce qu'il avait perdu un rein à cause d'une maladie à 16 ans.
Alors il a fait ce qu'il y avait de mieux pour quelqu'un qui aimait voler. Il s'est engagé dans la Civil Air Patrol. Ses volontaires ont piloté des avions - souvent les leurs - le long de la côte est et du golfe du Mexique, faisant de la surveillance pour chasser les sous-marins allemands.
La base de M. Compton était Atlantic City, New Jersey.
Les chasseurs de sous-marins escortaient des navires de la marine marchande se dirigeant vers le ravitaillement des troupes américaines. Alors qu'ils pénétraient dans l'océan, nous avons plongé notre aile et les avons vus se diriger vers l'est en danger, a-t-il déclaré à un 2011 cérémonie en l'honneur de ses services . Nous avons pu retourner dans un havre de paix et nous avons beaucoup pensé à ces braves âmes, dont certaines n'y sont pas parvenues.
Les convois pourraient être attaqués à tout moment, a déclaré M. Compton, selon un témoignage dans le Congressional Record. Notre travail consistait à rendre moins facile pour les sous-marins allemands de faire surface sans être détectés.
Pendant un an ou plus, jusqu'à ce que la Marine reprenne les patrouilles en 1943, lui et d'autres volontaires de la Civil Air Patrol ont scruté les mers.
Ils n'ont jamais eu de prestations IG. Ils n'ont jamais été payés du tout, a déclaré sa fille, l'ancienne correspondante d'ABC à la Maison Blanche, Ann Compton Hughes.
M. Compton est décédé le 16 juin – trois jours avant son 104e anniversaire – à Westminster Place à Evanston.
Il a vécu jusqu'à 103 ans avec un seul rein, a déclaré sa fille. Ils auraient pu prendre un pari sur lui.
L'un de ses jours les plus fiers est survenu alors qu'il avait presque 100 ans. En 2014, le président Barack Obama a décerné aux membres de l'ACP la médaille d'or du Congrès.
Leurs réalisations héroïques avaient été lues dans le Congressional Record en 2012 par le sénateur américain Tom Harkin, D-Iowa, qui a déclaré avoir repéré 173 sous-marins, attaqué 57, largué 82 bombes et coulé ou endommagé deux. Ils ont découvert 17 mines flottantes et aidé 91 navires en difficulté et 363 survivants dans l'eau. Soixante-cinq membres ont été tués pendant la guerre.
Selon un témoignage du Congrès, au moins un officier de haut niveau de la marine allemande a attribué au CAP le fait d'être la principale raison pour laquelle les attaques sous-marines ont été retirées de la côte atlantique des États-Unis en 1943, en disant : « C'était à cause de ces satanés petits rouges et avions jaunes!' ''
M. Compton était l'un des derniers liens vivants de la nation aux premiers jours de la Civil Air Patrol et était le plus ancien membre du CAP de l'Illinois, selon le major David E. Gillingham de l'unité d'Evanston nommée en son honneur : le colonel Compton Composite Squadron .
Le jeune Charlie a grandi à Kenwood, fils de Wilda Woodruff Compton et de Don Compton, un dirigeant d'entreprise. Lui et ses frères aînés Richard et Gail ont fréquenté les écoles de laboratoire de l'Université de Chicago, l'école préparatoire de la Lake Forest Academy et du Dartmouth College.
Fan des chefs d'orchestre Glenn Miller et Dick Stabile, il a joué du saxophone et de la clarinette dans des big bands pendant les étés universitaires. Avant d'obtenir son diplôme à la fin des années 1930, il a formé un aéroclub étudiant à Dartmouth.
Son premier avion était un Grumman G-44 Widgeon amphibie. Il a déjà joué un rôle dans un sauvetage audacieux.
Deux petits garçons ont dérivé trop loin dans le lac Michigan depuis quelque part sur les plages du côté nord, a déclaré sa fille. Il a pris son avion, s'est envolé et a atterri dans le lac Michigan, a attrapé les deux garçons et les a ramenés à terre.
Après l'université, il a travaillé dans une usine de fabrication de pièces d'avion. Mais il a réalisé que je préférais voler, a-t-il déclaré lors de sa cérémonie de reconnaissance en 2011, et s'est inscrit à la Civil Air Patrol.
Après son travail de volontaire pendant la guerre, il entre à l'école de commerce de l'Université de Chicago. Il a rencontré sa future épouse dans les jeunes groupes sociaux de Hyde Park qui comprenaient Mel Torme, le chanteur connu sous le nom de Velvet Fog.
Ils se sont mariés en 1945 et ont élevé leur famille à Glencoe. Il a travaillé pour CBS et les agences de publicité Frederick Asher et Meeker.
M. Compton, qui a acheté un téléviseur couleur en 1955 — l'un des premiers à Glencoe — a vendu du temps publicitaire pour le nouveau média. Sa fille se souvient de sa jubilation lorsqu'il a conclu un accord impliquant une émission télévisée mettant en vedette l'acteur Lloyd Bridges : Il a dit : « Je viens de vendre Chasse à la mer à la bière de Hamm.’ Plus tard, il était directeur de publicité pour H&R Block.
M. Compton a continué à faire du bénévolat avec la Civil Air Patrol dans les années 1970. Au fil du temps, son escadron d'Evanston est devenu inactif. Mais, en 2010, lorsque les membres du CAP ont découvert qu'il vivait à proximité, ils étaient ravis, a déclaré Gillingham. L'aile Illinois et le quartier général de la Civil Air Patrol l'ont promu au grade de colonel. Il y a quatre ans, lorsque l'unité d'Evanston s'est reformée, l'escadron a été renommé en son honneur.
Charles Compton était notre héritage vivant, a déclaré Gillingham. Il était là depuis le début.
À 90 ans, il était président du Rotary Club de Glencoe.
Les avions et les animaux étaient sa passion, a déclaré sa fille.
Au fil des ans, il a eu un boxeur nommé Eisenhower, deux grands Danois - Aruba et Babe - plusieurs setters anglais, un bull terrier nommé Blossom et un chat nommé Buddy.
Après la mort de Buddy, M. Compton a gardé son bol d'eau et son plat de nourriture pendant des années – et le bol de nourriture contenait toujours une petite croquette.
Les Compton possédaient également un oiseau de compagnie Mynah qui a crié Barbara! ou Charlie ! chaque fois que le téléphone sonnait. Et M. Compton avait un perroquet nommé Oliver qui chaque matin s'asseyait sur son épaule et buvait du jus d'orange dans sa tasse.
Après la mort de sa femme en 1988, il élevait des furets et avait un coatimundi comme animal de compagnie.
M. Compton laisse également dans le deuil sa fille Susan, ses fils Arthur et Michael, sept petits-enfants et sept arrière-petits-enfants. Ses cendres doivent être inhumées à l'église Glencoe Union.
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