Vieux (Brady), jeune (Mahomes), un autre Super Bowl vous attend
Buccaneers QB Tom Brady fera son 10e voyage au grand match, mais il n'aura pas à aller loin - c'est dans son stade à domicile.
Pour Tom Brady, un autre voyage au Super Bowl — mais cette fois, dans un uniforme de Tampa Bay.
Et pour sa nouvelle équipe, les Buccaneers, un match à domicile unique en son genre, mais sans l'avantage habituel du terrain.
Pour saluer cette saison NFL de maquillage au fur et à mesure – une campagne bouleversée mais jamais complètement défaite par la pandémie de coronavirus – il n’est pas surprenant qu’il n’y ait pas de scénario simple.
En raison des restrictions en place en raison de COVID-19, le stade de Tampa Bay ne sera plein qu'au quart environ lorsque les Buccaneers accueilleront les Chiefs de Kansas City le 7 février au Super Bowl. Les Chiefs ont débuté en tant que favoris de 3,5 points.
Brady, 43 ans, étendra son record en jouant dans son 10e Super Bowl, espérant étendre un autre record en remportant un septième titre, mais le premier dans sa nouvelle maison de Tampa Bay.
Et Patrick Mahomes, 25 ans, des Chiefs, tentera de remporter des titres consécutifs, ce qu'aucun quart-arrière n'a fait depuis – qui d'autre? – Brady, de retour à son apogée en 2003-04 avec les New England Patriots.
La confrontation aura lieu au Raymond James Stadium de Tampa, en Floride, où les Bucs de Brady seront la première équipe des 55 ans d'histoire du Super Bowl à jouer à domicile.
Qui aurait pensé à un Super Bowl à domicile pour nous ? Mais nous l'avons fait, a déclaré Brady, qui a mené les Buccaneers à une victoire 31-26 sur Green Bay dimanche pour en faire trois victoires consécutives en séries éliminatoires sur le chemin du retour pour le Super Bowl.
Mais l'avantage sur le terrain ne signifiera pas autant qu'il le pourrait normalement. Ce sera le premier Super Bowl à ne pas jouer devant une foule nombreuse depuis le premier – Kansas City contre Green Bay au LA Coliseum – en 1967.
En clin d'œil à la façon dont la pandémie a tout changé, la foule pour le spectacle sportif n ° 1 américain sera limitée à 22 000 dans le stade de 75 000 places, les agents de santé vaccinés recevant 7 500 de ces précieux billets.
Et même l'équipe visiteuse – les Chiefs – ne restera pas dans un hôtel toute la semaine, comme le font habituellement les deux champions de la conférence pour le Super Bowl. ESPN a rapporté que Kansas City ne prévoyait d'arriver à Tampa que la veille du match.
La plupart des disponibilités d'interviews, comme elles l'ont fait toute la saison, auront lieu sur Zoom depuis les installations d'entraînement de la ville natale des équipes. La farce qui est devenue la session médiatique de la soirée d'ouverture du Super Bowl sera également une affaire virtuelle. En bref, les équipes traiteront fondamentalement cela comme un jeu de route régulier (ou, dans le cas des Bucs, un match à domicile régulier), et la ville du Super Bowl ne ressemblera pas beaucoup au centre de fête débordant qu'elle fait habituellement à l'approche du grand match. .
Malgré tout cela, cela a l'étoffe d'un bon match, mettant en vedette les meilleures infractions de la ligue (Chiefs) et septième (Bucs), chacune avec plusieurs façons de frapper: le receveur Tyreek Hill et l'ailier rapproché Travis Kelce se démarquent pour KC et l'ancien L'ailier rapproché des Patriots, Rob Gronkowski, figure sur la longue liste d'options de Brady pour Tampa.
Il s'agit d'une revanche de la victoire 27-24 de Kansas City le week-end de Thanksgiving à Tampa. Dans celui-ci, Mahomes a lancé pour 462 verges – dont 269 à Hill – pour aider les Chiefs à se bâtir une avance de 17 points.
Ce sera le deuxième match d'après-saison à enjeux élevés entre Brady et Mahomes. Brady était comme un chirurgien, menant la Nouvelle-Angleterre à 524 verges en attaque lors d'une victoire de 37-31 en prolongation contre les Chiefs lors du match pour le titre de l'AFC en janvier 2019.
Cela a donné à la Nouvelle-Angleterre son troisième voyage consécutif au Super Bowl et le dernier des neuf de Brady en tant que membre des Patriots.
Au cours des deux saisons qui ont suivi, Kansas City a représenté l'AFC.
Les Chiefs l'ont fait en grande partie au bras de Mahomes, bien que ce soient sa tête et son pied qui ont fait le plus de bruit ces derniers temps. Il a lancé pour 325 verges et a mené les Chiefs à une victoire de 38-24 contre Buffalo dimanche. Il l’a fait malgré un combat avec un orteil en gazon qui a éclaté à la fin d’une semaine qu’il a passée dans le protocole de commotion cérébrale de la NFL à la suite d’un coup dur lors de la précédente victoire de KC en séries éliminatoires contre Cleveland. (Également une préoccupation maintenant: le plaqueur gauche du Pro Bowl Eric Fisher a quitté le match de dimanche avec une blessure au tendon d'Achille.)
Mahomes pourrait rejoindre Bart Starr, Bob Griese, Terry Bradshaw, Joe Montana, Troy Aikman, John Elway et, bien sûr, Brady sur la liste des QB à remporter deux d'affilée.
Quant à Brady ? Il mène les Buccaneers à leur deuxième Super Bowl seulement; les Bucs ont gagné lors de leur premier voyage, en 2002. Brad Johnson était alors le quart-arrière. Mais personne ne confondrait Johnson avec Brady, qui pourrait rejoindre Peyton Manning en tant que seul autre quart-arrière à remporter un Super Bowl avec deux franchises.
Cela pourrait arriver le lendemain de l'appel de Manning du Temple de la renommée; Manning est nouvellement éligible cette année et est un shoo-in pour entrer la nuit avant le match.
Bientôt, Brady sera là aussi.
De toute évidence, cependant, il a toujours l'impression que sa maison est sur le terrain de football.
La conviction qu'il a donnée à tout le monde dans cette organisation, que cela pouvait être fait, a déclaré l'entraîneur des Bucs Bruce Arians, lorsqu'on lui a demandé d'expliquer ce que l'arrivée de Brady signifiait pour la franchise. Il n'a fallu qu'un seul homme.
Pa: