Avec le Nebraska qui se profile, Bret Bielema espère commencer dans l'Illinois comme il a terminé au Wisconsin
OK, donc marquer 70 contre les Huskers – comme le Wisconsin l'a fait lors du match pour le titre Big Ten 2012 – ne se produira pas. Mais l'Illini pourrait surprendre certains.
Tout au long de la semaine précédant le match de championnat Big Ten 2012, l'entraîneur du Wisconsin, Bret Bielema, avait un bon pressentiment. Le Nebraska avait ce qu'il avait – pas une mauvaise équipe du tout – mais les Badgers étaient empilés. Même si son équipe avait perdu 17 points d'avance en deuxième mi-temps au Nebraska lors d'une défaite affreuse en septembre, Bielema a pensé à toutes les pièces avec lesquelles il devait jouer, en particulier dans le jeu de course, et a pensé : cela va être très bien. .
À Indianapolis, les rôles se sont retournés contre les Huskers de manière presque obscène. Montant un trio incomparable de porteurs de ballon – Montee Ball, James White et Melvin Gordon – les Badgers ont accumulé 539 verges au sol à eux seuls, ont pris une avance de 42-10 à la mi-temps et ont gagné 70-31.
Je me souviens qu'à la mi-temps, je pensais que c'était presque trop déséquilibré, que ça allait jouer contre nous, a déclaré Bielema, vêtu d'un maillot des Cubs – avec son nom et le n ° 91, ses chiffres en tant que joueur de l'Iowa, dans le dos. — Dimanche dans la tribune de presse de Wrigley Field, où il a mené la septième manche. Mais nos gars ont continué à mettre le pied à terre.
C'était le dernier match de Bielema au Wisconsin avant qu'il ne parte pour un tour malheureux en Arkansas. Neuf ans plus tard – et quatre ans depuis sa dernière saison en tant qu'entraîneur universitaire – Bielema compte les jours jusqu'à ses débuts dans l'Illinois le 28 août au Memorial Stadium de Champaign. L'adversaire : Nebraska.
Je suis excité, dit-il. Je suis vraiment. C'est juste une période très excitante.
La confiance de Bielema dans l'Illini aura besoin de temps pour se développer. Le camp d'entraînement s'ouvre dimanche dans une école qui n'a pas connu de saison gagnante depuis 2011. Même s'ils ont gagné 41-23 au Nebraska en 2020 – probablement leur meilleure performance de l'ère Lovie Smith – les Illini sont des outsiders de 8 points dans le premier match. .
La chose que vous ne savez pas, c'est l'imprévu, a déclaré Bielema. Un turn-over, un échappé causé, quelque chose qui change l'élan du jeu. C'est ce à quoi vous vous préparez et essayez d'être prêt. Mais j'ai un assez bon sentiment [que] nous allons bien jouer.
Les Illini ont été choisis pour fermer la marche à la septième place de la division Ouest en Sondage médiatique annuel de Cleveland.com – Je les ai choisis cinquième – mais ils ont une arme pas si secrète, et c'est l'équipe la plus ancienne de l'une des conférences Power Five. Ils ont 22 super seniors, le surnom donné aux joueurs qui sont revenus d'une saison pandémique pour une année supplémentaire d'éligibilité, et 18 autres seniors traditionnels. La super liste comprend le quart-arrière Brandon Peters et les trois meilleurs joueurs de ligne offensive de l'équipe, le centre Doug Kramer et les plaqués Alex Palczewski et Vederian Lowe.
Les vieux veulent juste gagner.
Les joueurs vétérans prennent des décisions vétérans, a déclaré Bielema. De toute évidence, ils n'ont pas gagné beaucoup de matchs, n'est-ce pas? C'est pourquoi il y a eu une transition [de Smith]. Mais ils ont traversé beaucoup d'expériences, traversé beaucoup de hauts et de bas. Je pense qu'ils ont faim et sont motivés pour réussir. C'est un environnement très amusant.
Bielema a été un peu surpris par ce qu'il a vu lors des entraînements de printemps. Franchement, il s'attendait à moins dans le département des talents.
Lovie a laissé beaucoup de très bons joueurs, a-t-il déclaré.
Maintenant, il s'agit de se préparer à réserver des surprises. Les Badgers 2012 étaient au sommet de leur art. L'Illini 2021 devra suivre les vieux mecs et se faufiler sur certaines personnes.
JUSTE DIRE
Racine, racine, racine pour les Cubbies…
Tout le monde peut chanter Take Me Out to the Ball Game, mais Bielema le pensait-il vraiment ? Oui. Le natif de Prophetstown, dans l'Illinois, a grandi en tant que fan des Cubs. Son père, Arnie Biéléma , a joué au baseball à l'Illinois, mais pas pour longtemps.
Heureusement, je suppose qu'il a quitté l'Illinois parce qu'il était amoureux d'une jeune femme du nom de Marilyn, qui est devenue ma mère, a déclaré Bielema. Alors je suis content qu'il soit parti. Sinon, je ne serais peut-être pas là.
On imaginerait que non.
• Au cas où vous vous poseriez des questions sur Northwestern : les Wildcats ont été choisis troisièmes dans l'Ouest, derrière le Wisconsin et l'Iowa, dans le sondage médiatique susmentionné. Et c'est exactement à quoi ressemblaient mes trois premiers. Écoute, attends au moins que Pat Fitzgerald et compagnie retournent à Indy avant que tu me cries dessus.
• Juste une idée : peut-être que USA Basketball devrait nommer un entraîneur en charge de l'équipe masculine qui n'a pas de poste à temps plein à l'université ou en NBA.
Ça s'appelle le prendre au sérieux, les gars. À moins que, c'est-à-dire que tout le monde soit d'accord avec un groupe de stars de la NBA qui sortent avec presque aucun plan et – gagnent ou perdent – mettent en place une émission à peine regardable.
Il ne semble pas que l'entraîneur des Spurs Gregg Popovitch passe de nombreuses nuits blanches à essayer de bien faire cette chose olympique. La performance somnolente de son équipe lors d'une défaite d'ouverture de 83-76 contre la France n'était pas la fin du monde - certains joueurs venaient d'arriver à Tokyo, après tout - mais ce n'est pas du canoë-kayak dont nous parlons. Ou est-ce du slalom en canoë ?
Je pense que c'est juste un peu d'orgueil si vous pensez que les Américains sont censés simplement sortir le ballon et gagner, a déclaré Popovich.
De l'orgueil ? S'il te plaît.
Maintenant, va gagner l'or. Chop-chop, Pop!
• Un jour avant la gymnaste américaine Simone Bilès retirée de la compétition par équipe olympique, le Wall Street Journal a publié un article affirmant que la merveille 4-8 monte si haut sur ses passes de tumbling qu'elle pourrait – et essayer de rester avec moi ici – tremper un ballon de basket avec ses pieds .
Au cas où quelqu'un se demanderait si les attentes du meilleur athlète du monde étaient un peu démesurées.
• Le dernier engouement parmi les entraîneurs de football universitaire - en particulier dans le Sud - ne révèle pas publiquement s'ils sont vaccinés ou non.
Devinez quoi : ils sont tous vaccinés. Ils ont trop de millions de dollars à perdre pour ne pas l'être.
Certains d'entre eux n'ont tout simplement pas le courage de le dire à voix haute. Ce qui est ridiculement stupide, mais nous y sommes.
Pa: