Une ferme urbaine pour apporter de l'énergie verte, des emplois à South Side
Le campus de l'énergie renouvelable et de l'agriculture urbaine de l'ère verte devrait être achevé au printemps 2022. Une subvention de l'État de 3 millions de dollars annoncée vendredi aidera; il s'ajoute à d'autres aides financières de la ville et d'une fondation locale.
Un campus agricole urbain à grande échelle qui promet d'apporter des emplois, des aliments frais et des énergies renouvelables au côté sud de Chicago reçoit un coup de pouce financier de l'État.
Green Era Renewable Energy et Urban Farming Campus recevront 2 millions de dollars de l'État par le biais de Rebuild Illinois - un programme accordant des subventions pour le développement d'infrastructures dans les zones en difficulté.
Cet argent, ainsi qu'un prêt de 1 million de dollars de l'Agence de protection de l'environnement de l'Illinois, ont permis à Green Era d'obtenir le dernier financement nécessaire pour développer le projet de 32 millions de dollars sur le terrain de 9 acres qui est une friche industrielle.
Une friche industrielle est un site qui est considéré comme contenant des matières dangereuses ou des polluants dans le sol et doit être assaini avant que le développement puisse avoir lieu. Green Era l'a nettoyé au cours des dernières années.
Erika Allen, co-fondatrice de Green Era, a déclaré qu'ils travaillaient pour obtenir un financement pour le projet depuis près de 10 ans et savoir qu'au printemps 2022 le campus sera pleinement opérationnel est passionnant.
Je suis vraiment ravi que nos jeunes voient que leur travail acharné a porté ses fruits, a déclaré Allen. Non seulement nous fournirons des emplois qui offriront un salaire décent, mais il est rassurant que les gens n'aient pas à quitter leur communauté pour trouver un bon emploi.
Green Era a également obtenu une part du premier Chicago Prize, annoncé jeudi par la fondation Pritzker Traubert. Le partage de ce prix de 10 millions de dollars avec Green Era était un centre de mode de vie sain dans les rues 79th et Halsted.
L'opération Green Era, à l'angle nord-ouest de la 83eet Wallace, devrait créer 240 emplois dans la construction pour le développement du campus et 47 emplois permanents pour la communauté avec des centaines d'autres opportunités de passation de marchés.
Pendant des années, ce projet a été une idée brillante sur papier, faute de financement pour démarrer – et la friche industrielle où nous nous trouvons maintenant est vacante depuis des décennies de plus, a déclaré le gouverneur JB Pritzker. Mais il s'agit d'un projet qui combine l'investissement en capital avec les énergies renouvelables, la production alimentaire et l'accès à des programmes de formation professionnelle et d'éducation adaptés au climat, de nouvelles opportunités de travail avec un centre communautaire.
Green Era s'associe également à Black Chicago Tomorrow et à la ville pour développer la formation de la main-d'œuvre ; les résidents locaux et les personnes anciennement incarcérées auront la priorité.
Le campus disposera d'une serre de 13 000 pieds carrés – une pièce pour cultiver de 14 000 livres à 26 000 livres de produits biologiques par an. Il sera vendu sur place et par l'intermédiaire du marché mobile du groupe . Urban Growers Collective gérera la ferme et la programmation.
Plus important encore, l'installation sera une plaque tournante pour le développement d'énergie verte utilisant des matériaux recyclés. Green Era prévoit de composter 85 000 tonnes de déchets alimentaires recyclés dans l'installation, produisant du méthane qui sera à son tour utilisé pour générer de l'énergie renouvelable.
La production d'énergie grâce au compostage réduira les émissions de dioxyde de carbone de 42 500 tonnes par an, soit l'équivalent de retirer 9 182 voitures de la route.
Nous nous dirigeons vers une nouvelle ère – c'est pourquoi nous sommes appelés « l'ère verte » – où nous devons tenir compte de l'environnement et cela ne peut plus être une réflexion après coup, a déclaré Allen. Alors que l'industrie évolue en réponse au changement climatique et que nous devenons plus résilients [au climat], nous voulons nous assurer que le South Side est pleinement en mesure de tirer parti de cette nouvelle économie.
Green Era a déjà conclu un partenariat avec BP pour vendre l'énergie produite sur le site.
Lorsque BP a été approché par Green Era pour collaborer à ce projet, nous savions que ce serait une excellente occasion de soutenir les quartiers durables dans une ville où nos employés vivent et travaillent, a déclaré Janet Kong, chef d'entreprise régional pour BP. Il montre également comment le gaz naturel renouvelable peut jouer un rôle important dans la décarbonisation du secteur de l'énergie.
Le compost sera également disponible pour les résidents avec des jardins familiaux, a déclaré Allen.
Les gens peuvent également obtenir du compost chez nous où ils peuvent le ramasser ou le faire livrer, a déclaré Allen. Notre livreur peut leur apporter 5 mètres de compost; ils peuvent également acheter des plantes et des fleurs pour leurs jardins.
Contribution : Clare Proctor
Manny Ramos est membre du corps de Report for America, un programme de journalisme à but non lucratif qui vise à renforcer la couverture par le Sun-Times des problèmes affectant les côtés sud et ouest de Chicago.
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