Une entreprise investit 20 millions de dollars dans le redressement de K-Town
L'entrepreneur vétéran Stephen Davis vise à trouver des « trésors cachés » dans une communauté qui a été négligée.
Cette partie du West Side connue sous le nom de K-Town est généralement dans les nouvelles pour de mauvaises raisons.
Son nom a trop souvent été associé à un fléau de violence et de pauvreté. K-Town - il fait référence aux noms K de la plupart de ses rues nord-sud - dans un dialecte de Chicago, a tendance à être parlé avec un ton inquiétant.
De nombreux efforts sont en cours pour changer cela, et l'un d'entre eux est reconnu lundi. Les dirigeants communautaires et les représentants de l'État, dont le gouverneur J.B. Pritzker, devraient se réunir pour annoncer l'investissement de 20 millions de dollars d'une entreprise dans de nouveaux emplois et la fabrication légère.
Et cela s'appelle le K-Town Business Centre, rien de moins qu'une tentative d'embrasser la communauté et de refondre son image.
C'est intentionnel, a déclaré Stephen Davis, fondateur et président de The Will Group. Je pense juste qu'il y a des trésors cachés dans les communautés qui ont été abandonnées.
Son entreprise fabrique et distribue des appareils d'éclairage et électriques. Il a ouvert une usine et un entrepôt de 60 000 pieds carrés au 4647 W. Polk St., le premier des deux bâtiments qu'il prévoit sur environ 7 acres qui sont vacants depuis des décennies. L'entreprise a embauché plus de 20 personnes à ce jour et prévoit d'en avoir 100 de plus sur place. The Will Group se spécialise dans la fabrication en sous-traitance pour des clients tels que ComEd, avec des produits qui incluent les luminaires LED utilisés dans la modernisation de l'éclairage public de Chicago. Ses services comprennent également la gestion de projets et la distribution des produits d'autres entreprises.
Entreprise de Chicago
Le rassemblement de lundi servira de coup d'envoi à la première phase, bien que le bâtiment soit occupé depuis l'automne dernier. L'événement mettra en évidence la subvention de 500 000 $ que Davis a obtenue pour le projet du ministère du Commerce et des Opportunités économiques de l'Illinois, une partie des 11 millions de dollars que l'agence a accordés l'année dernière pour aider les entreprises appartenant à des minorités.
L'argent de l'État, ainsi que l'aide qui comprenait un abattement de l'impôt foncier du comté de Cook pour le développement industriel, l'ont aidé à couvrir les coûts extraordinaires de la construction à K-Town, a déclaré Davis.
Le Will Group, du nom du slogan Where there's a will, there's a way, est basé à Wheaton, et Davis sait qu'il aurait pu obtenir une propriété moins chère dans le comté de DuPage. J'aurais pu le faire pour 60 $, 70 $ le pied carré à DuPage. Ici, c'était au nord de 100 $ le pied carré, a-t-il dit, principalement parce que le terrain avait besoin d'un nettoyage environnemental qui a coûté environ 700 000 $. Mais il a dit qu'il pouvait avoir un impact beaucoup plus important sur le West Side. Citant le soutien de ComEd, de Wintrust Bank et d'autres, Davis a déclaré : Cela nous permet d'embaucher des personnes au-dessus du salaire minimum avec des prestations de soins de santé et de retraite.
Davis s'est dit béni au-delà de la raison en tant qu'entrepreneur, ce qu'il fait depuis plus de 30 ans. Cela l'a amené à inclure les besoins des autres dans son calcul de profits et pertes. Une partie de sa mission consiste à embaucher d'anciens délinquants afin qu'ils puissent remettre leur vie en ordre. Je pense à notre « guerre contre la drogue » nationale et à la façon dont elle continue de décimer notre communauté. Nous devons être plus déterminés à amener la fabrication dans notre communauté et à travailler avec les ex-délinquants, a déclaré Davis.
La subvention de l'État provenait du programme d'immobilisations Rebuild Illinois. Sylvia Garcia, directrice par intérim du DCEO, a déclaré que les subventions soutenaient 31 entreprises et incubateurs d'entreprises dans tout l'État et étaient arrivées à un moment important pour les entrepreneurs essayant de survivre financièrement pendant la pandémie. Elle a déclaré que l'agence envisage une allocation pour le prochain exercice de l'État, qui commence le 1er juillet.
Le gouverneur Pritzker est vraiment concentré sur la réduction de l'écart de fonds propres dans le cadre de notre plan économique quinquennal, a déclaré Garcia. Elle a déclaré que le projet de Davis avait été sélectionné pour son potentiel dans le West Side. Le projet lui-même est vraiment impressionnant, juste par sa taille et son ampleur, a-t-elle déclaré.
Les travaux du deuxième bâtiment devraient commencer en 2022. Cela donnera à Davis 120 000 pieds carrés au total, dont il pourrait louer une partie à d'autres, en fonction de ses propres besoins commerciaux. Il voit une croissance potentielle des commandes à partir d'un consensus fédéral sur un projet de loi sur les infrastructures. Le chiffre d'affaires de son entreprise était de 50 millions de dollars en 2019 et a légèrement augmenté en 2020 malgré la pandémie, a-t-il déclaré. Un pivot pour fabriquer des lingettes désinfectantes et distribuer des masques a aidé.
Une partie de son espace pourrait être louée à un producteur de cannabis agréé, qui, selon Davis, pourrait fournir 30 à 50 emplois. Il a demandé un changement de zonage pour permettre cela parce qu'il a reçu une enquête sur le site. Nous pourrions envisager la possibilité. Pour le moment, ce n'est pas le plan, a déclaré Davis.
Mais si cela se produit, il sait que cela ferait plus pour K-Town qu'une utilisation de la propriété avant de l'acheter. Il y a quelques années, il y avait un laboratoire de méthamphétamine, a-t-il déclaré.
Pa: