Steppenwolf Theatre et Ladysmith Black Mambazo se réunissent pour « Lindiwe »
Une histoire d'amour entre un batteur de blues blanc de Chicago et une chanteuse sud-africaine en tournée avec Ladysmith associe la musique de l'ensemble lauréat d'un Grammy au blues de Chicago.
Le Steppenwolf Theatre a forgé de nombreuses collaborations intéressantes au cours de sa longue histoire, mais l'une des plus extraordinaires a été avec Ladysmith Black Mambazo, l'ensemble vocal sud-africain, qui a contribué et interprété sa musique dans The Song of Jacob Zulu en 1992 (il a été transféré à Broadway et a reçu six nominations aux Tony Awards) et Nomathemba de 1996.
La force motrice de ces productions et d'une troisième collaboration actuelle, Lindiwe, est le membre de l'ensemble Eric Simonson. Il se souvient que tout a commencé lorsque The Song of Jacob Zulu de Tug Yourgrau a été choisi parmi le premier concours d'écriture dramatique de la compagnie, mais, alors que les plans d'une production complète commençaient à se former, il y avait une demande inhabituelle du dramaturge.
'Attendre'
Lorsque: 7 novembre-janv. 5
Où: Théâtre Steppenwolf, 1650 N. Halsted
Des billets: 20 $- 109 $
Info: steppenwolf.org
Il y avait une sorte de chœur grec dans la pièce et il a insisté pour qu'elle soit jouée par Ladysmith Black Mambazo, dit Simonson. À l'époque, ils sortaient tout juste de la tournée de Paul Simon 'Graceland' et nous avons pensé: 'Oui, bien sûr, ça va arriver.' Mais Tug a persisté et a trouvé un moyen de rejoindre le groupe. Nous avons organisé un atelier et nous nous sommes vite rendu compte qu'il se passait quelque chose de vraiment spécial ici.
Encouragé par la regrettée directrice artistique Martha Lavey, Simonson a maintenu sa relation avec Ladysmith, visitant à plusieurs reprises la ville natale du groupe, Durban, et s'immergeant dans la culture. Son documentaire de 2000, On Tiptoe: The Music of Ladysmith Black Mambazo, a reçu une nomination aux Oscars. Il dit que la musique de Ladysmith a un attrait de grande envergure.
Leur musique a ce son très confortable, soul et résonnant qui est sans aucun doute Ladysmith Black Mambazo, dit Simonson. Il y a quelque chose là-dedans qui atteint le cœur, qui va droit au cœur.
Écrit par Simonson et co-réalisé par Simonson et Jonathan Berry, Lindiwe est une histoire d'amour centrée sur Adam (Erik Hellman), un batteur de blues blanc de Chicago, et Lindiwe (Nondumiso Tembe), une chanteuse sud-africaine qui tourne avec Ladysmith et à ses débuts dans sa carrière. Tout au long de la pièce de 90 minutes, la musique de Ladysmith Black Mambazo est associée au blues de Chicago.
L'histoire globale est l'histoire de leur relation, dit Berry. Comment ils tombent amoureux et comment la musique les rassemble. Mais la géographie rend impossible d'être ensemble comme ils le souhaitent. Comment poursuivez-vous cet amour et cette connexion, mais avez-vous également cette connexion amoureuse avec le travail que vous faites ?
Il y a aussi des thèmes de perte et de deuil, dit Simonson, ajoutant que les membres de Ladysmith et l'ensemble de Steppenwolf ont subi beaucoup de pertes ces dernières années. (En plus de Lavey, l'ensemble a également perdu John Mahoney, Mariann Mayberry, Glenne Headly et Malcom Ewen.)
C'était comme un coup de poing de perdre autant de membres en si peu de temps, se souvient Simonson. Nous avons donc pensé que nous devrions faire quelque chose contre la perte et le départ et combiner cela avec la musique de Ladysmith, qui est en quelque sorte curative et émouvante.
L'ouvrier d'usine Joseph Shabalala a formé Ladysmith Black Mambazo au début des années 60 avec pour mission de préserver la musique traditionnelle appelée isicathamiya, née dans les mines d'Afrique du Sud. Au début des années 80, l'ensemble était le groupe de chant le plus titré d'Afrique du Sud, ce qui a conduit à l'enregistrement de Graceland, qui a remporté le Grammy 1987 de l'album de l'année et a placé la musique du monde sur le devant de la scène.
À Lindiwe, les membres de Ladysmith jouent eux-mêmes, interprètent leur musique et aident même à nettoyer la scène entre les scènes. Pour les artistes habitués à changer les choses, le passage au théâtre offre toujours de nouveaux défis, explique Albert Mazibuko, qui joue avec Ladysmith depuis 50 ans.
Il faut jouer de la même manière aujourd'hui, demain et le lendemain, dit Albert Mazibuko en riant. Lorsque nous faisons notre spectacle, nous sommes flexibles ; nous pouvons changer. La pièce parle de discipline et aussi de collaboration. C'est un bon défi.
Le cadre interculturel de Lindiwe - Chicago et Durban - se prête facilement au mariage du blues et des sons sud-africains de la culture zouloue. L'équipe créative n'avait aucune idée de comment ou si ce mélange musical fonctionnerait.
Les deux styles de musique se combinent d'une manière magnifique que je n'aurais jamais imaginée dans mes rêves les plus fous, déclare le bassiste de jazz/blues de Chicago Frank Russell qui, avec le guitariste Buddy Fambro, se produit aux côtés de Ladysmith.
Tembe ajoute, une actrice-chanteuse qui a grandi à Durban et fait ses débuts à Steppenwolf en tant que Lindiwe : Il y a des compétences extraordinaires à l'œuvre ici pour savoir comment marier ces sons. Les styles sont différents, mais il y a un battement de cœur commun auquel nous avons tous pu naturellement puiser et nous connecter.
Simonson et Berry sentent que quelque chose de magique se produit lorsque vous entrez dans la pièce avec Ladysmith Black Mambazo.
J'ai l'impression que monter une pièce peut parfois être douloureux et exaltant, dit Simonson. Je n'ai jamais la partie douloureuse quand je travaille avec Ladysmith Black Mambazo. Ils sont une force incroyablement positive. Quoi qu'il arrive, vous sortez de la salle de répétition en souriant.
Mary Houlihan est une rédactrice indépendante locale.
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