Second City s'apprête à vendre à un magnat du capital-investissement: rapport
L'investisseur new-yorkais Strauss Zelnick négocierait pour la société qui a lancé la carrière des légendes de la bande dessinée.
L'entreprise de comédie Second City de Chicago pourrait obtenir un acheteur de la Big Apple.
L'investisseur de capital-investissement new-yorkais Strauss Zelnick est en pourparlers avancés pour acheter Second City, a rapporté le Financial Times. Citant deux sources, le journal a déclaré qu'un accord d'environ 50 millions de dollars pourrait être conclu cette semaine.
Ce ne serait que la deuxième vente en 62 ans d'histoire de la troupe légendaire. Célèbre comme tremplin vers la gloire pour de nombreuses bandes dessinées, Second City a dû fermer ses spectacles en raison de la pandémie de coronavirus. Elle s'est tournée vers les événements en ligne, dont ses cours d'improvisation, tout en développant des programmes personnalisés pour les entreprises.
Zelnick dirige la société de capital-investissement ZMC et a investi dans des entreprises de musique et de communication. Il est également PDG de Take-Two Interactive Software, connu pour sa franchise de jeux Grand Theft Auto.
Un représentant de ZMC n'a pas renvoyé de message mardi. Parmi les autres personnes qui n'ont pas répondu aux messages, citons le président de Second City, Steve Johnston, et des représentants de la banque d'investissement Houlihan Lokey conseillant le club de comédie dans la vente.
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Second City a été fondée en 1959. Ses spectacles en direct ont été un terrain d'essai pour des anciens tels que John Belushi, Tina Fey, Bill Murray, Steve Carell, Julia Louis-Dreyfus, Stephen Colbert et Dan Aykroyd, parmi bien d'autres.
L'entreprise s'est mise en vente en octobre. À l'époque, Johnston a déclaré dans un communiqué : Alors que toutes nos vies ont été affectées par la pandémie, The Second City a trouvé des pousses vertes qui ont encore mis en évidence notre potentiel de croissance. Le plan de croissance de la société tire parti de la position unique de Second City dans l'écosystème de la comédie en tant que leader à la fois de l'éducation et des performances de sketchs et d'improvisations en direct pour capturer des parts de marché à court et moyen terme, ainsi que pour accélérer la transition vers la diffusion numérique de la programmation, ce qui est déjà un bon départ.
En juin, un copropriétaire de Second City, Andrew Alexander, a démissionné de la troupe après 47 ans de carrière en raison d'allégations de racisme au sein de l'entreprise. Le propriétaire majoritaire de Second City est D'Arcy Stuart, fils de l'ancien propriétaire Len Stuart. Avec Alexander, Len Stuart a racheté l'entreprise dans les années 1980 aux fondateurs Bernie Sahlins, Paul Sills et Howard Alk.
Séparément, les éducateurs et animateurs artistiques de Second City ont déposé un avis auprès du gouvernement fédéral déclarant leur intention de former un syndicat. Les documents, annoncés mardi, n'ont aucun rapport avec l'annonce d'une éventuelle vente, a déclaré Amy Excell, porte-parole de la Fédération des enseignants de l'Illinois.
Ce groupe travaille là-dessus depuis des mois, a déclaré Excell. Elle a déclaré que le syndicat proposé, appelé Association of International Comedy Educators, couvrirait 160 personnes à Chicago et plus dans les opérations de Second City à Hollywood et à Toronto. Le syndicat de Chicago serait affilié à l'IFT.
Excell a déclaré qu'environ 70% des travailleurs éligibles à Chicago ont signé des cartes syndicales, déposées auprès du National Labor Relations Board. Second City pourrait reconnaître le syndicat ou organiser une élection que le conseil d'administration organiserait.
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