Retour sur la carrière épuisante et inspirante de Shaun Livingston
L'impact de Shaun Livingston sur la NBA et la communauté du basket-ball dans son ensemble a clairement dépassé ses chiffres.
Il est rare qu'un joueur de la NBA reçoive autant d'adulation en annonçant sa retraite après avoir accumulé des moyennes de carrière ho-hum de 6,3 points, 2,4 rebonds et trois passes décisives par match sur une carrière de 15 ans. Mais c'est ce que Shaun Livingston, l'ancienne superstar de la préparation de l'Illinois, a reçu suite à l'annonce de sa retraite vendredi dernier.
Il semble que tous les médias du pays aient applaudi la carrière de Livingston, dont l'impact sur la ligue et la communauté du basket-ball dans son ensemble a clairement dépassé ses chiffres. Des chroniqueurs et rédacteurs de beats pour des sites Web et des journaux aux joueurs et entraîneurs actuels et passés, des éloges retentissants ont été adressés à Livingston.
Ils l'ont fait parce que les plus grandes réalisations de Livingston étaient dans les subtilités du jeu, aidant les équipes à gagner de toutes les manières possibles dans une société et une culture qui se concentrent sur moi et sur l'attention individuelle.
En fait, d'une manière étrange, vous pourriez faire valoir que Livingston avait une carrière plus respectée que n'importe lequel des autres joueurs du secondaire pris lors de ce repêchage de la NBA en 2004.
Certains ont affiché des chiffres plus élevés. Certains ont gagné beaucoup plus d'argent. Mais pensez-vous que la collection de Dwight Howard, Robert Swift, Sebastian Telfair, Josh Smith, JR Smith ou Al Jefferson –– tous les choix de première ronde des préparateurs aux pros en 2004 –– sont plus respectées que Livingston ?
Pour un joueur qui n'a pas obtenu la reconnaissance pendant qu'il jouait, cela est certainement venu par vagues après l'annonce de sa retraite. Et Livingston en a pris note et a admis qu'il ne l'avait en aucun cas vu venir.
Pour les gens de dire ce qu'ils ont, ce fut un moment d'humilité pour moi, dit Livingston. C'était vraiment humiliant et m'a pris au dépourvu. Voir tout cela revenir comme avant, cela m'a fait savoir que j'avais eu un impact de la bonne manière, et c'est quelque chose dont je peux être fier.
Pour les gens de dire ce qu'ils ont, ce fut un moment d'humilité pour moi, dit Livingston. C'était vraiment humiliant et m'a pris au dépourvu. Voir tout cela revenir comme avant, cela m'a fait savoir que j'avais eu un impact de la bonne manière, et c'est quelque chose dont je peux être fier.Mais j'ai eu des gens formidables en cours de route qui m'ont façonné et moulé dans le joueur que je suis devenu et m'ont appris à jouer de la bonne façon, à prioriser les bonnes choses. Il y avait de grands vétérans dont j'ai tellement appris et qui m'ont aidé à devenir le meilleur que je puisse être en tant que joueur.
L'admiration a commencé, malheureusement, en raison d'une blessure grotesque et dévastatrice qu'il a subie en février 2007.
Dans les jours qui ont suivi la blessure de Livingston, il a été rejoué à maintes reprises à la télévision avec chaque présentateur de bureau sportif avertissant les téléspectateurs de ce qu'ils étaient sur le point de voir. Sa jambe gauche a fléchi, s'est froissée et s'est cassée comme une brindille avec sa rotule poussée sur le côté. Il reste aujourd'hui l'une des blessures sportives les plus horribles et les plus horribles de l'histoire.
À l'époque, on ne parlait pas du temps qu'il lui faudrait avant qu'il ne rejoue ; au lieu de cela, la gravité de la blessure a conduit à des discussions sur l'amputation potentielle de sa jambe.
Après environ 20 mois et après avoir réappris à marcher, Livingston est sorti de sa blessure comme une véritable histoire à succès, qui est évidemment appréciée par tant de personnes à la suite de la fanfare qui a suivi son annonce de vendredi. Des superlatifs ont été jetés en ce qui concerne, oui, son retour, mais aussi le coéquipier qu'il était, le vainqueur qu'il est devenu et le respect qu'il a gagné de la part de tant de personnes.
Cela inclut également tout ce que Livingston a signifié pour Peoria, où il est né et a grandi.
Le natif de Peoria, Jerrance Howard, qui a joué dans l'Illinois et est actuellement entraîneur adjoint au Kansas, a vu l'impact qu'il a eu sur leur ville natale. Howard dit que Livingston s'est motivé lui-même et les autres à redonner.
Il a donné tant d'espoir aux enfants de Peoria, en particulier à ceux du centre-ville, dit Howard. Tout ce qu'il a fait au fil des ans, dont beaucoup ne sont même pas au courant parce que Shaun est si humble, a fait la différence pour ces enfants. Il organise des camps pour les enfants chaque année. Il a ramené ce trophée du championnat du monde NBA pour que ces enfants puissent le voir et le toucher. Et chaque chose qu'il fait est toujours gratuite.
Il y a quelques années, il a fait un don de 1 million de dollars à Concordia Lutheran, l'école primaire qu'il a fréquentée à Peoria. Il a refusé que le gymnase porte son nom, choisissant plutôt de lui donner le nom de son entraîneur de l'école primaire.
Il n'a jamais oublié Peoria et d'où il vient, dit l'entraîneur du lycée de Livingston, le légendaire Chuck Buescher. Je suis tellement fier de lui.
Livingston a toujours eu l'intention de redonner à Peoria, une ville qui, selon lui, était ancrée en lui alors qu'il se lançait dans sa vie d'adulte et sa carrière dans la NBA.
Peoria a été proche et cher dans mon cœur, dit Livingston, qui a toujours le numéro de téléphone de la région de Peoria avec l'indicatif régional 309. Il m'a accompagné partout où j'ai été. J'ai toujours voulu redonner et toucher la ville d'une manière ou d'une autre.
Livingston était un prodige étoilé qui a touché le fond sur le plan athlétique, tout en persévérant, a rebondi, a réinventé son jeu et s'est taillé une longue carrière qui était toujours reconnue et appréciée dans le sport.
Malheureusement, personne ne saura jamais l'impact qu'il a pu avoir sur le jeu sans la blessure qui a changé sa carrière.
L'année où il s'est blessé, je pense qu'il était sur le point de signer un contrat de quatre ou cinq ans pour 40 ou 50 millions de dollars, ce qui à l'époque était tout un contrat, dit Buescher.
Buescher repense aux conversations qu'il a eues avec l'entraîneur de Livingston, Tim Grover, au cours des deux premières années de sa carrière, avant la blessure. Grover, mieux connu pour avoir entraîné Michael Jordan et d'autres stars de la NBA comme Kobe Bryant et Dwyane Wade, a travaillé avec Livingston ces deux premiers étés.
Buescher se souvient avoir demandé à Grover à quel point il pensait que Livingston pouvait être bon lors de l'un de ses voyages pour regarder Livingston s'entraîner à Chicago.
Je me souviens que Grover m'avait dit qu'il pensait que Shaun serait une star de la NBA et un olympien, dit Buescher.
La blessure, cependant, a réduit tout espoir d'atteindre ce succès de haut niveau.
Bien sûr, il y avait toujours des questions qui persistaient, le « Et si ? » admet Livingston. Vous vous êtes demandé ce qui aurait pu être sans la blessure ? À quoi aurait ressemblé et à quoi ma carrière aurait-elle ressemblé ? Mais je devais baisser la tête et la mettre derrière moi. Et c'est ce que j'ai fait.
Mais Livingston est une nouveauté vraie et rare pour moi pour une autre raison. Je ne pense à aucun joueur qui a mené une longue et fructueuse carrière de 15 ans dans la NBA où l'aperçu le plus grand et le plus complet de son talent a eu lieu pendant ses années de lycée.
Il n'y a pas eu de performances universitaires de haut niveau et révélatrices, car il est allé directement à la NBA en provenance de Peoria, où il était le choix n ° 4 en 2004.
Ensuite, il a pris les premiers morceaux attendus que tous les choix de lycée enduraient au cours de ses premières saisons NBA en tant que pièce de développement.
Ensuite, la vilaine blessure qui a changé sa carrière s'est produite au cours de la troisième année, une saison au cours de laquelle il a obtenu ses meilleurs résultats individuels. Cela a conduit à une longue et épuisante réadaptation et récupération.
Ensuite, il a fait le tour de la ligue en jouant pour sept équipes en six ans, n'ayant jamais fait de moyenne à deux chiffres et étant un titulaire régulier (54 matchs) pendant une seule saison à Brooklyn.
Ensuite, tout en remportant des titres NBA avec les Golden State Warriors, il était un joueur de rôle hors du banc qui est devenu connu pour ses sauteurs de retournement au poste.
Bien sûr, il a eu ses moments individuels au cours de sa carrière. Mais il n'a plus jamais été le gars après avoir mené Peoria Central aux championnats d'État consécutifs en 2003 et 2004.
Les histoires de retour valent toutes la peine d'être lues. Mais malheureusement, si peu ont réellement vu la grandeur en tant que joueur. Rappelez-vous, Livingston était le choix n ° 4 –– hors du lycée -- pour une raison. Aujourd'hui, il reste l'un des joueurs les plus fascinants à avoir jamais joué dans l'Illinois.
Livingston n'a pas affiché de chiffres criards. Il n'a pas épaté avec son athlétisme explosif. Et il n'a jamais été ou n'est jamais devenu le garde qui a hissé des balles à trois points quand c'était si en vogue de le faire. Il n'a réussi qu'un total de 43 tirs à trois points au cours de ses deux saisons de championnat d'État et, fait remarquable, 13 tirs à trois points au cours de sa carrière NBA.
Pourtant, le jeu de Livingston n'a jamais été vraiment vu dans cet état auparavant et n'a jamais été recréé depuis son départ.
Livingston était le meneur par excellence à 6-7 avec la sensation de basket-ball, le désintéressement et l'intuition les plus purs. Il avait une vision innée et une capacité de dépassement à couper le souffle.
Depuis que j'ai commencé à le regarder en cinquième année, il était phénoménal pour son âge, mais combien d'enfants, à n'importe quel âge, préféreraient réussir plutôt que de tirer ? Buescher fait remarquer. Il essayait toujours de créer pour les autres. C'est spécial, surtout chez un meneur de jeu.
Livingston avait également une uber-présence sur le sol avec la façon dont il a joué le jeu en douceur et sans effort. Il était le rare joueur à avoir eu un impact dominant sur le jeu sans nombre de monstres.
Les soirs où il a marqué 25 points ou plus, nous avions vraiment besoin de lui, a ajouté Buescher.
En conséquence, il était alléchant en tant qu'espoir, c'est pourquoi il était l'espoir classé n ° 2 dans le pays (derrière Dwight Howard seulement) dans la classe de 2004. Et il était un gagnant, compilant un dossier de 62-3 au cours de ses deux saisons de titre d'État.
Alors que le buzz commençait à grandir, à la fois avec quel collège il choisirait (Illinois ou Duke ?) Il a récolté 20 points, 14 rebonds et six passes décisives dans une victoire en demi-finale de l'État contre Carbondale et en a suivi avec 27 points et neuf rebonds dans une victoire du championnat de l'État contre Homewood-Flossmoor et Julian Wright.
Livingston était vraiment un talent transcendant dans un état rempli de légendes du basket-ball au lycée.
Mais même au cours d'une carrière de 15 ans dans la NBA, je ne suis pas sûr que la version du lycée Peoria de Shaun Livingston dont tout cet État a pu profiter ait jamais été revue.
Pa: