Quand tirer avec des armes à feu à Lincoln Park était une activité récréative autorisée et comment cela s'est arrêté
Difficile à croire maintenant, mais, de 1912 jusqu'à sa disparition il y a 30 ans, le Lincoln Park Gun Club occupait un emplacement de choix au bord du lac, juste au nord de l'embouchure de Diversey Harbour.
En marchant sur la plage, j'ai repéré de l'ouate en plastique d'une cartouche de fusil de chasse et j'ai réalisé que je n'en avais pas vu depuis longtemps.
Certains d'entre vous se souviendront de l'époque où la plupart des plages de Chicago étaient jonchées de rembourrage de fusil de chasse, leur forme évasée distinctive ressemblant à un calmar jouet s'enfouissant dans le sable partout où vous alliez.
Là encore, certains d'entre vous n'en ont probablement jamais vu du tout. Ce qui m'a fait comprendre qu'il doit y avoir toute une génération de Chicagoiens à ce stade qui ne savent rien du Lincoln Park Gun Club.
Remédions à cela.
De 1912 jusqu'à sa disparition il y a 30 ans ce mois-ci, le club de tir – anciennement connu sous le nom de Lincoln Park Traps – occupait un terrain de choix au bord du lac, juste au nord de l'embouchure de Diversey Harbour.
Le nom du club vient du tir au piège et au skeet qui y a été mené. Les membres avaient leur propre club-house, et chaque jour, le pop-pop a retenti à Lincoln Park alors que des passionnés de tir tiraient sur des cibles d'argile jetées au-dessus du lac Michigan.
Dans les premières années qui ont suivi la formation du club par des sommités telles qu'Oscar Mayer et P.K. Wrigley, ils ont tiré sur de vrais pigeons vivants avant que cela ne devienne démodé.
Les débris ont atterri dans l'eau, où il en reste aujourd'hui la plupart, à l'exception de la ouate de plastique qui s'échouerait sur les plages.
Et voici la chose à comprendre : c'était juste une partie acceptée de la vie dans la grande ville, aimée par certains, méprisée par d'autres, ignorée ou tolérée par la plupart.
Selon les normes d'aujourd'hui, toute la notion semble bizarre et anachronique. Si un club de tir au bord du lac était proposé aujourd'hui, il ne serait même pas sérieusement envisagé.
Mais à l'époque, qui à mon avis n'est pas si lointaine, démarrer le club était une affaire très controversée qui a pris des années à accomplir. Et beaucoup de gens sont restés amers à propos de la fermeture même des années plus tard.
En fin de compte, il a été fermé par le Chicago Park District sur la base de préoccupations environnementales concernant la grenaille de plomb, les déchets plastiques et les polluants des cibles d'argile - plus précisément, la responsabilité légale potentielle qu'ils représentaient, a déclaré Nancy Kaszak, qui à le temps était l'avocat général du district du parc et plus tard a été élu à la législature de l'Illinois.
Certains supporters du club ont toujours soutenu que le différend concernait vraiment les armes à feu et les personnes qui n'aiment pas les armes à feu.
Avec le recul, il s'agissait probablement de beaucoup de choses.
Cela ne correspondait pas à ce que la majorité des habitants de Chicago voulaient avec leur bord de lac, a déclaré Cam Davis, un commissaire du district métropolitain de récupération des eaux de Chicago qui, en tant que jeune écologiste, s'est opposé au club de tir.
Erma Tranter, ancienne présidente de Friends of the Parks, qui a mené la lutte pour la fermeture du club, a déclaré qu'il était tellement évident maintenant que le club de tir était une utilisation inappropriée du parc au bord du lac.
C'était tout simplement mauvais pour un parc public de Chicago, a déclaré Tranter, citant la pollution, l'utilisation privée du parc et la cacophonie des coups de feu.
Christopher Cohen, un ancien échevin du 46th Ward qui était l'avocat du club au début de sa lutte contre le district du parc en 1988, concède que le club ne pouvait pas être au même endroit aujourd'hui.
Les modes de vie ont certainement changé et le point de vue du public a changé, a-t-il déclaré.
Cohen a déclaré qu'il combattait la perception selon laquelle le club de tir était exclusif en désignant son groupe diversifié d'utilisateurs, y compris son président afro-américain, et en ayant une femme à son conseil d'administration.
Le recul agressif, qui comprenait une résolution du conseil municipal de Chicago soutenant à l'unanimité le club, a réussi à retarder la fermeture de quelques années supplémentaires.
Mais, en 1991, le procureur général de l'Illinois Roland Burris a poursuivi le club pour avoir pollué le lac, ce qui a incité le district du parc à arrêter définitivement ses opérations.
Burris, qui allait être nommé au Sénat américain par le gouverneur de l'époque. Rod Blagojevich, a déclaré que c'était une décision difficile.
Le club avait beaucoup de poids, a déclaré Burris. Ils avaient un grand public. Ce n'était pas une situation facile à suivre.
Le club house a été démoli en 1997.
C'est vrai que les modes de vie changent. Et le point de vue du public change. Souvent, comme dans ce cas, cela change pour le mieux.
Pa: