'Private Peaceful' profondément émouvant montre clairement le tourment d'un soldat
Shane O'Regan, le jeune acteur irlandais qui assume l'intégralité de la narration dans la pièce solo Private Peaceful, donne une performance tout à fait remarquable. Cela vous fait souhaiter que plus de soin ait été apporté à l'histoire qu'O'Regan a eu à raconter.
Private Peaceful est adapté d'un livre de l'auteur britannique pour enfants Michael Morpurgo. L'écrivain prolifique, avec plus de 100 ouvrages publiés, utilise souvent des cadres historiques dans ses romans pour jeunes lecteurs. Il est probablement plus connu aux États-Unis pour War Horse en 1982, qui est devenu un succès retentissant sur la scène londonienne il y a une dizaine d'années, a remporté le Tony Award de la meilleure pièce lors de son transfert à Broadway et a également été adapté à l'écran par Steven Spielberg, remportant une nomination à l'Oscar du meilleur film.
« Privé paisible »
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Quand : jusqu'au 11 novembre
Où : Greenhouse Theatre Center, 2257 N. Lincoln
Billets : 40 $ – 45 $
Info: serretheater.org
Durée : 1h30, sans entracte
Comme War Horse, Private Peaceful se déroule dans les horreurs de la Première Guerre mondiale. Notre narrateur, Thomas Tommo Peaceful, occupe une cellule isolée. Un soldat britannique qui a menti sur son jeune âge pour suivre son frère aîné bien-aimé Charlie au service, il révèle – un peu trop tard dans les 90 minutes de la pièce – qu'il risque d'être exécuté le matin par ses propres camarades, après avoir été jugé. militairement accusé de lâcheté sur le terrain. Maintenant, Tommo compte les minutes jusqu'à ce qu'il rencontre son destin - et ce faisant, ses près de 18 ans d'hier et de demain défilent devant ses yeux et les nôtres.
Il peut sembler qu'il envisage de raconter tous les événements de sa vie. Le même temps est accordé au premier jour d'école de Tommo et à la mort accidentelle de son père, qu'il estime avoir pu empêcher. Les funérailles de son père, une première bagarre à l'école et la toute première observation d'un avion par Tommo et Charlie ont le même poids dans le récit que d'apprendre à attacher ses bottes.
Ce dernier moment, au moins, peut s'expliquer en partie par l'implication du troisième personnage majeur de la pièce, Molly, une camarade de classe de deux ans plus âgée que Tommo. Elle est instantanément l'objet de l'affection de Tommo, mais à mesure que les enfants vieillissent, Molly se rapproche de Charlie – la seule source de friction que nous voyons entre Charlie confiant et son jeune frère adorateur de héros.
Et puis nous sommes à mi-chemin des 90 minutes de la pièce lorsque la guerre est enfin mentionnée. Après avoir entendu un discours de recrutement sur la place de la ville – dans lequel Morpurgo capture joliment le message manipulateur du rassemblement militaire – Tommo, bien qu'il n'ait encore que 15 ans, se sent poussé à prouver sa bravoure en embarquant avec Charlie, également mineur.
O'Regan, bien sûr, est chargé de transmettre tout cela, et il le fait avec une énergie et une fluidité étonnantes. La précision et la facilité avec lesquelles il échange les dialectes et les aspects physiques pour incarner un total de 24 personnages est un spectacle à voir.
L'acteur a joué Private Peaceful pendant un certain temps, faisant une tournée à travers l'Irlande à partir de 2017 avant de se lancer dans la tournée américaine limitée qui l'amène maintenant au Greenhouse Theatre Center. Sa profondeur d'engagement avec son personnage, ou plutôt ses personnages, est facilement apparente. De plus, sa compétence n'est pas simplement une maîtrise technique flashy. Son Tommo contient une vie, une âme et, finalement, une terreur palpables.
Et la mise en scène physique minimaliste de la pièce permet à O’Regan de fournir tout seul. Le scénographe et concepteur d'éclairage Anshuman Bhatia laisse la scène noire nue à part un cadre de lit étroit et une toile de fond simplement peinte, laissant ses lumières remarquablement changeantes et le son évocateur du concepteur sonore Jason Barnes amplifier la présence d'O'Regan. C'est un rappel passionnant de ce qui peut être accompli sur scène avec un peu plus que la connexion entre un acteur et un public.
Pourtant, pour tous les plaisirs du travail d'O'Regan, il y a quelque chose de frustrant dans le rythme du script lui-même. L'adaptateur et réalisateur Simon Reade a une nette affinité pour Morpurgo et la Grande Guerre; en plus de cette pièce solo, il a adapté quatre autres livres de Morpurgo pour la scène, a écrit une version télévisée de Private Peaceful pour la BBC et a écrit l'année dernière l'adaptation sur grand écran d'une autre histoire poignante de la Première Guerre mondiale, R.C. La pièce Journey's End de Sherriff de 1928.
Dans cette version de Peaceful, cependant, Reade établit un équilibre difficile entre la sentimentalité de la maturité familière de Tommo dans la première moitié de la pièce et l'assaut de la guerre est l'enfer de la seconde. C'est peut-être son intention, car l'un des thèmes clairs de Morpurgo est l'absurdité et la futilité de la guerre. (Et Reade empile le jeu en apportant un changement crucial à l'intrigue du livre qui rend la fin deux fois plus sombre.) Quoi qu'il en soit, le rythme des deux moitiés de l'histoire semble un peu précipité. Mais le travail intensément captivant d'O'Regan est vraiment merveilleux à regarder.
Kris Vire est un écrivain indépendant local.
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