Pour Connor Murphy des Blackhawks, le lien père-fils a défini l'expérience dans la LNH
Le défenseur des Hawks et son père, Gord, joueur de longue date de la LNH et entraîneur adjoint, ont un lien qui a façonné leur parcours au hockey.
Gord Murphy, derrière le banc des Flyers de Philadelphie depuis quatre ans, et Connor Murphy, défenseur des Coyotes et maintenant des Blackhawks, se sont affrontés huit fois dans la LNH à ce jour.
Record de Connor : 5-3.
Pour une raison quelconque, chaque fois que nous jouions contre eux, quelque chose se passait, a déclaré l'arrière-garde des Hawks.
À deux reprises, Connor Murphy a marqué – un événement rare pour le défenseur défensif. Une fois, il s'est battu - un événement encore plus rare. À chaque fois, il profitait de chaque occasion pour regarder son père sur le banc de l'adversaire, tentant ainsi un jeu amical en famille. Rarement, cependant, il attirerait les yeux de son père.
Je n'utiliserais pas la phrase que j'essayais d'éviter, Gord Murphy a ri. Cela n'a probablement pas fonctionné.
Pour les Murphys – l'un d'un petit groupe de duos père-fils vivants dans lesquels les deux ont connu une longue carrière dans la LNH – le sport a servi de lien à vie.
Ce lien a aidé Connor à gérer la pression d'être un choix de première ronde, la transition liée à son échange avec Chicago en 2017 et la lutte pour surmonter sa blessure au dos d'il y a un an. Cela a également donné à Gord un aperçu de la nouvelle génération de joueurs de la LNH qu'il guide et une solution de repli lorsque l'incontournable serpent du changement d'entraîneur de la ligue frappe.
Et cela remonte à la seconde moitié de la carrière professionnelle de 14 ans de Gord, lorsque Connor et son frère aîné Tyler ont grandi dans les quartiers et les vestiaires de deux marchés de hockey non conventionnels – le sud de la Floride et Atlanta.
C'était un chemin différent de la façon dont j'imaginais que mes enfants grandissent et de la façon dont je pouvais les sortir sur une patinoire arrière ou une patinoire extérieure dans la cour d'école, a déclaré Gord Murphy. C'était juste le garage, ou dans leurs chambres jusqu'à ce qu'ils cassent quelque chose, puis ils retournent dans le garage.
Hockey et Connor Murphy n'étaient pas des compagnons immédiats. Ses parents se souviennent, avec des sentiments mitigés d'embarras persistant et d'hilarité nostalgique, de leur plus jeune ratant son premier cours d'apprentissage du patinage, plus par manque d'intérêt qu'autre chose.
Ce hoquet initial n'a cependant pas interrompu sa carrière de jeune florissante pendant longtemps, et au moment où Gord a pris sa retraite et a accepté un poste d'assistant avec les Blue Jackets, les compétences de Connor étaient évidentes. Son exposition hebdomadaire au style de vie de la LNH, à la fois en personne – il ramassait des bâtons dans la poubelle de la patinoire d'entraînement des Jackets, sauvant des pierres précieuses de Michael Peca et Trevor Letowski – et de loin n'a pas nui à sa progression.
Il avait une vidéo dans la cuisine et pendant que nous regardions la télévision, il m'appelait, moi et mon frère, et nous montrait sur quoi il travaillait, a déclaré Connor Murphy. Enfant, vous ne réalisez pas les détails du jeu ; vous venez de jouer. Mais ensuite, quand je l'ai vu travailler sur des trucs, vous apprenez qu'il y a beaucoup de petites parties du jeu que vous ne voyez pas tant que vous n'êtes pas à un niveau supérieur.
Grâce à des séances vidéo nocturnes dans la maison de banlieue des Murphys à Columbus, Connor a mémorisé les subtilités de ce qu'il fallait pour être un défenseur dans la LNH.
Je voyais des gars comme Brian Rafalski et comment ils pouvaient patiner avec la rondelle la tête haute, pivoter et utiliser la glace pour faire des jeux, a-t-il déclaré. C'était juste des petites choses comme ça.
Maintenant six ans dans son propre parcours dans la LNH, Murphy n'est pas tout à fait sur la bonne voie pour une carrière à la Rafalski, mais il s'efforce de faire de son couple père-fils le 17e dans l'histoire de la ligue à jouer 500 matchs chacun. (S'il finit par dépasser les 862 de son père, ils pourraient se classer sixième de tous les temps).
Gord et sa mère Nicole étaient tous deux présents au premier match de Connor à Phoenix en 2014, lorsqu'il a commencé à marquer presque à chaque fois que ses parents sont présents.
Cela semblait aller si vite, a déclaré Gord Murphy. À ce moment-là, vous avez le souvenir de lui étant un jeune joueur et de sortir de la patinoire parce qu'il ne voulait pas apprendre à patiner. C'était comme si, en un clin d'œil, nous le regardions sur la glace pour son premier match dans la LNH. Les émotions peuvent être quelque peu accablantes.
Connor a été réaffecté à la LAH immédiatement après, alors lorsque les Murphys se sont assis pour un repas de fête après le match, ils l'ont fait avec le sac d'équipement complet de leur premier joueur de la LNH à l'arrière de la voiture de location.
C'est ce type de soutien familial, grâce aux déplacements constants et à l'instabilité du circuit de hockey de premier plan, qui a permis aux deux Murphy de rester sains d'esprit tout au long de leurs parcours respectifs dans la LNH.
Lorsque Connor a été échangé aux Hawks, Gord l'a conseillé sur la manière d'équilibrer l'examen minutieux supplémentaire, le contrecoup des médias sociaux et le contexte historique qui accompagnent le fait de jouer pour une franchise Original Six.
Lorsque Gord a façonné des perspectives à travers le système des Flyers, Connor l'a informé du point de vue de sa génération de joueurs - Comment ils interprètent certaines situations lorsque les entraîneurs leur parlent, comment ils l'entendent, comment ils le traduisent, a expliqué Gord.
Et lorsque Connor a raté les deux premiers mois de la saison 2018-19, puis que Gord a perdu son emploi dans le cadre d'une refonte en profondeur à Philadelphie pendant que Connor était en cure de désintoxication, les deux se sont entraidés, transformant ce qui aurait pu être l'un des Les moments les plus éprouvants de la famille Murphy en l'un des meilleurs.
Ils étaient ensemble pour la remise des diplômes de la sœur de Connor à l'école d'infirmières, pour Noël, pour la Classique d'hiver à Notre-Dame. Et ils étaient ensemble, point.
Ce fut une bénédiction que nous ayons pu être là l'un pour l'autre, passer du temps ensemble, a déclaré Gord Murphy. Je n'avais jamais vraiment été capable de faire ça. Nous avons fait de nombreux voyages à Chicago, passé du temps avec lui, et c'était très thérapeutique mentalement pour nous deux.
Gord a dit qu'il espère reprendre un rôle d'entraîneur dans la LNH à un moment donné, mais rien n'est pressé. Cette nouvelle convivialité mérite d'être savourée pour l'instant.
Tout le groupe s'est réuni en Ontario le week-end dernier pour rendre visite au côté de la famille de la mère Nicole. Connor prévoit également d'organiser une semaine en famille à Chicago plus tard cet été.
Et même une fois que les deux se retrouvent dans des rôles opposés dans des équipes opposées – même une fois que l'évitement des yeux et l'esprit de jeu ont repris – tous deux savent que cette proximité, forgée par plus de 26 ans maintenant de liens de hockey père-fils, ne disparaîtra pas. .
Lors des échauffements, nous [will] simplement nous regarder et faire un sourire et un clin d'œil, a déclaré Gord. Et puis le jeu commence et nous faisons tous les deux notre travail.
Pa: