Matt Kenseth remplacera Kyle Larson chez Chip Ganassi Racing
Ganassi a déclaré que l'équipe demanderait à NASCAR une dérogation pour que Kenseth, qui avait pris sa retraite, puisse prétendre au titre cette saison.
CHARLOTTE, Caroline du Nord – L'ancien champion NASCAR Matt Kenseth sortira à nouveau de sa retraite pour concourir pour Chip Ganassi Racing en remplacement du pilote licencié Kyle Larson.
Larson a perdu son emploi il y a deux semaines pour avoir utilisé une insulte raciale en participant à une course virtuelle. Bien que le pilote de développement de Ganassi, Ross Chastain, ait été supposé être le principal concurrent pour remplacer Larson dans la Chevrolet n°42, l'équipe a plutôt annoncé lundi qu'elle accompagnerait le double vainqueur du Daytona 500.
Je pense que Matt nous donne les meilleures chances de gagner, de courir devant et de concourir pour les victoires, a déclaré Ganassi à l'Associated Press. J'ai toujours suivi le mantra d'essayer de prendre le meilleur pilote disponible, et il est le meilleur pilote disponible en ce moment. Et il apporte quelque chose à nos sponsors dont ils ont besoin en ce moment. Stabilité. Pas de bagages. Homme de famille. Gagnant du Daytona 500. Vainqueur du championnat.
Kenseth fait partie d'une classe de pilotes qui comprend les membres du Temple de la renommée Dale Earnhardt, Jeff Gordon, Richard Petty et David Pearson en tant que seuls concurrents à remporter un championnat Cup Series, le prix de la recrue de l'année et le Daytona 500.
Ganassi a déclaré que l'équipe demanderait à NASCAR une dérogation pour rendre Kenseth, le champion de la Coupe 2003, éligible pour le titre cette saison. NASCAR n'a terminé que quatre de ses 36 courses avant la suspension de la saison en raison de la pandémie de coronavirus.
Kenseth a pris sa retraite de Joe Gibbs Racing après la saison 2017, mais est revenu pour 15 courses pour Roush Fenway Racing, son équipe d'origine, en 2018. Il a eu 48 ans le 10 mars.
Il a été la recrue de l'année en Coupe en 2000 au volant de Roush, où il a remporté son seul championnat. Il compte 39 victoires en carrière et a remporté le Daytona 500 en 2009 et 2012.
Kenseth a rejoint Gibbs en 2013 et était un prétendant immédiat au titre. Il s'est qualifié pour les séries éliminatoires – qui ont commencé l'année après avoir remporté le titre de la Coupe sans gagner une course – à chaque saison, il était éligible sauf une.
Kenseth a remporté 15 courses en cinq saisons complètes au volant de Gibbs et a terminé deuxième pour le titre en 2013, l'année où il a remporté sept courses.
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