Les allégations ont été déposées mardi dans un nouveau dossier par l'ancien co-animateur de l'émission Donovan Eckhardt, qui réclame 2,2 millions de dollars dans un procès en diffamation.
Sentant une aubaine d'audience, l'émission à succès de HGTV Windy City Rehab est intentionnellement passée de la télé-réalité au domaine du feuilleton dans la saison deux, une nouvelle plainte déposée en justice, mais le co-animateur Donovan Eckhardt n'a jamais été informé qu'il serait refondu en méchant dans l'émission de rénovation domiciliaire avec Alison Victoria.
La plainte, initialement déposée par Eckhardt en janvier, accuse les sociétés à l'origine de l'émission, y compris HGTV, de l'avoir faussement décrit comme indigne de confiance et quelqu'un qui a détourné des fonds de construction dans le dos de son partenaire commercial et co-animateur, dont le nom complet est Alison Victoria. Gramenos.
Le nouveau dossier, accepté par un juge du comté de Cook mardi, cherche à utiliser les propres mots de la présidente de HGTV, Jane Latman, pour renforcer l'affaire de diffamation.
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L'avocat d'Eckhardt, Dan Hogan, souligne une histoire du 19 octobre publiée par Variety.com qui s'intitulait Les nouveaux programmes de HGTV mélangent des histoires savonneuses avec des améliorations domiciliaires.
Nous étendons en quelque sorte la marque HGTV. Nous recherchons plus de narrations – des histoires plus profondes, des histoires plus riches – se penchant davantage sur les émotions autour des relations, a déclaré Latman à Variety. En un sens, nous nous éloignons du format strict.
Hogan souligne cette citation de Latman : Nous avons couvert la rupture de la relation commerciale d'Alison et Donovan d'une manière que nous n'aurions pas eue il y a quelques années, et les notes ont grimpé en flèche.
Les déclarations indiquent que cela faisait partie d'un changement de marque intentionnel par HGTV, un concept que l'émission a poussé trop loin en mettant en scène des scènes pour augmenter les cotes, selon le costume récemment modifié. Cela remet même en question l'authenticité des larmes versées par Victoria alors qu'elle discute de sa brouille avec Eckhardt dans l'épisode cinq de la deuxième saison.
Tout au long de l'épisode, Alison continue de blâmer Donovan pour la plupart, sinon la totalité, de ses problèmes, prétendant 'déchirer' dans plusieurs scènes montrées dans l'épisode, selon le costume.
Un représentant de HGTV a déclaré que la société ne commentait pas les litiges en cours.
La poursuite, qui réclame 2,2 millions de dollars de dommages et intérêts, déclare qu'Eckhardt a souffert de dépression, d'insomnie, de perte d'appétit et a suivi des conseils pour l'expérience embarrassante, traumatisante et humiliante. Il note que bien que l'émission ait été un énorme succès d'audience pour le réseau, il n'a été payé que 3 500 $ par épisode.
Pendant ce temps, Eckhardt, qui a vu sa capacité à déposer de nouvelles demandes de permis suspendue par le département des bâtiments de Chicago à la suite d'une série de violations sur le chantier, n'a pas demandé le rétablissement du privilège.
Une porte-parole de la ville a déclaré au Sun-Times qu'Eckhardt, qui possède et exploite Greymark Development, n'a pas demandé la suppression de la suspension de son permis ni renouvelé la licence d'entrepreneur général de son entreprise.
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