Les États-Unis dépêchent des troupes pour accélérer les évacuations en Afghanistan
Le Pentagone déplaçait également 4 500 à 5 000 soldats supplémentaires dans des bases dans les pays du Golfe que sont le Qatar et le Koweït, dont 1 000 au Qatar pour accélérer le traitement des visas pour les traducteurs afghans et d'autres qui craignent les représailles des talibans pour leur travail passé avec les Américains, et leur membres de la famille.
WASHINGTON – Trois mille nouveaux soldats américains se sont précipités sur Kaboul vendredi dans le cadre d'un déploiement temporaire pour accélérer les vols d'évacuation de certains diplomates américains et de milliers d'Afghans, alors que les talibans ont lancé une offensive éclair qui a capturé une grande partie du pays et risque d'isoler la capitale afghane. .
Le Pentagone déplaçait également 4 500 à 5 000 soldats supplémentaires dans des bases dans les pays du Golfe que sont le Qatar et le Koweït, dont 1 000 au Qatar pour accélérer le traitement des visas pour les traducteurs afghans et d'autres qui craignent les représailles des talibans pour leur travail passé avec les Américains, et leur membres de la famille.
Le reste — 3 500 à 4 000 soldats d'une brigade de combat de la 82e division aéroportée — était à destination du Koweït. Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que les troupes de combat seraient une force de réserve en attente au cas où nous aurions besoin de plus que les 3 000 pour Kaboul.
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L'accumulation temporaire de troupes pour les évacuations américaines met en évidence le rythme époustouflant de la prise de contrôle par les talibans d'une grande partie du pays, moins de trois semaines avant que les États-Unis ne mettent officiellement fin à près de 20 ans de combat en Afghanistan.
Le président Joe Biden est resté catégorique sur la fin de la mission américaine en Afghanistan le 31 août, insistant sur le fait que la mission américaine et de l'OTAN lancée le 7 octobre 2001 a fait ce qu'elle pouvait pour mettre en place un gouvernement et une armée afghans basés à Kaboul qui pourraient résister les talibans lorsque les troupes occidentales se sont finalement retirées.
Les talibans, enhardis par la fin imminente de la mission de combat américaine dans le pays, ont pris vendredi quatre autres capitales provinciales. L'avancée encercle progressivement Kaboul, qui abrite des millions d'Afghans.
Le dernier coup dur de vendredi a été la capture par les talibans de la capitale de la province d'Helmand, où les forces américaines, britanniques et alliées de l'OTAN ont mené certaines des batailles les plus sanglantes des 20 dernières années. Des centaines de soldats occidentaux y sont morts au cours de la guerre, au cours de combats qui ont souvent réussi à repousser les combattants talibans localement, seulement pour que les talibans reviennent lorsqu'une unité occidentale est sortie.
À Kaboul, le département d'État a déclaré que l'ambassade resterait partiellement dotée en personnel et fonctionnelle, mais la décision de jeudi d'évacuer un nombre important de membres du personnel de l'ambassade et de faire venir des milliers de soldats américains supplémentaires est le signe d'une perte de confiance dans la capacité du gouvernement afghan à repousser les afflux de talibans. L'administration Biden n'a pas exclu une évacuation complète de l'ambassade.
Les États-Unis avaient déjà retiré la plupart de leurs troupes, mais avaient gardé environ 650 soldats en Afghanistan pour soutenir la sécurité diplomatique américaine, y compris à l'aéroport.
Kirby a déclaré jeudi que l'afflux de nouvelles troupes ne signifie pas que les États-Unis reprennent le combat contre les talibans.
Il s'agit d'une mission temporaire avec un objectif étroit, a-t-il déclaré aux journalistes du Pentagone.
L'administration Biden a directement averti les responsables talibans que les États-Unis réagiraient si les talibans attaquaient les Américains lors des déploiements et des évacuations intensifiés.
Les Américains préparent une base militaire à l'étranger pour recevoir et héberger un grand nombre de ces traducteurs afghans et autres pendant que leurs demandes de visa sont traitées. L'administration Biden n'a pas identifié la base, mais elle a discuté plus tôt avec le Koweït et le Qatar de l'utilisation de bases américaines là-bas pour les réinstallations temporaires.
Jeudi, les États-Unis ont transporté 1 200 Afghans – d'anciens employés américains et leurs familles dont les visas sont les plus avancés dans le processus d'approbation – à Fort Lee, en Virginie.
Price a déclaré que les États-Unis auront bientôt des avions d'évacuation pour les traducteurs afghans et d'autres qui parviennent à atteindre l'aéroport de Kaboul malgré les combats.
Le nombre d'Afghans transportés par avion dans le cadre du programme spécial de visa va augmenter très rapidement dans les prochains jours, a déclaré Price.
La viabilité de l'armée afghane entraînée par les États-Unis semblait de plus en plus faible. Une nouvelle évaluation militaire indique que Kaboul pourrait subir la pression des talibans dès septembre et, si les tendances actuelles se maintiennent, le pays pourrait tomber aux mains des talibans d'ici quelques mois.
Peu de temps avant l'annonce de Price, l'ambassade des États-Unis à Kaboul a exhorté les citoyens américains à partir immédiatement – réitérant un avertissement qu'elle avait émis pour la première fois samedi.
Le dernier retrait limitera davantage la capacité de l'ambassade à mener des affaires, bien que Price ait maintenu qu'elle serait toujours en mesure de fonctionner. Le personnel non essentiel avait déjà été retiré de l'ambassade en avril après l'annonce du retrait de Biden le même mois, et il n'était pas immédiatement clair combien d'employés resteraient dans l'enceinte fortement fortifiée. Jeudi, il y avait environ 4 200 membres du personnel à l'ambassade, mais la plupart d'entre eux sont des ressortissants afghans, selon le département d'État.
Outre une évacuation complète et la fermeture de l'ambassade, Price a déclaré que d'autres plans d'urgence étaient à l'étude, y compris éventuellement la relocalisation de ses opérations à l'aéroport.
La Grande-Bretagne envoyait également 600 soldats en Afghanistan à court terme pour aider ses ressortissants à quitter le pays.
Le Canada envoyait des forces spéciales pour aider le personnel canadien à quitter Kaboul, a déclaré à l'Associated Press une source proche du plan. Ce responsable, qui n'était pas autorisé à parler publiquement de l'affaire et a parlé sous couvert d'anonymat, n'a pas précisé combien de forces spéciales seraient envoyées.
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L'écrivain d'Associated Press Rob Gillies à Toronto a contribué à ce rapport.
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