Le pilote de l'hélicoptère de Kobe Bryant est devenu désorienté dans les nuages, selon l'agence fédérale
Les enquêteurs de sécurité américains ont déclaré mardi que le pilote avait volé à travers les nuages, en violation apparente des normes fédérales.
LOS ANGELES — Le pilote de l'hélicoptère qui s'est écrasé l'année dernière dans le sud de la Californie, tuant Kobe Bryant et sept autres passagers, a commis une erreur majeure en survolant des nuages épais qui ont fini par le désorienter, ont déclaré mardi des responsables américains de la sécurité lors d'une audition visant à localiser causes probables de l'accident.
Le pilote Ara Zobayan a enfreint les normes fédérales qui l'obligeaient à voir où il allait avant que l'hélicoptère ne s'écrase au cours d'un vol d'environ 40 minutes, ont déclaré des membres du National Transportation Safety Board. Zobayan faisait partie des neuf personnes tuées, dont la fille de 13 ans de Bryant, Gianna.
Le pilote est allé à l'encontre de sa formation en devenant spatialement désorienté dans des nuages épais, une condition qui peut arriver aux pilotes par faible visibilité, lorsqu'ils ne peuvent pas distinguer le haut du bas ou discerner dans quelle direction un avion s'incline, ont déclaré les membres du conseil d'administration.
Juste avant le crash du 26 janvier 2020, Zobayan a déclaré aux contrôleurs de vol qu'il montait dans l'hélicoptère et qu'il avait presque percé les nuages.
Mais les enquêteurs du NTSB ont déclaré que l'hélicoptère Sikorsky S-76 était en fait en inclinaison et commençait à descendre à une ampleur croissante, ont déclaré les enquêteurs.
Il y a eu 184 accidents d'avion entre 2010 et 2019 impliquant une désorientation spatiale, dont 20 accidents mortels d'hélicoptère, a indiqué le NTSB.
L'audience fédérale de mardi s'est concentrée sur la ou les causes probables tant attendues de la tragédie qui a déclenché le chagrin mondial de la star du basket-ball à la retraite, a lancé plusieurs poursuites et a incité l'État et la législation fédérale.
Je pense que le monde entier regarde parce que c'est Kobe, a déclaré Ed Coleman, professeur à l'Université aéronautique Embry-Riddle et expert en sciences de la sécurité des aéronefs.
Bryant, Gianna et six autres passagers volaient du comté d'Orange à un tournoi de basket-ball pour les jeunes à sa Mamba Sports Academy dans le comté de Ventura lorsque l'hélicoptère a rencontré un épais brouillard dans la vallée de San Fernando au nord de Los Angeles.
Il n'y avait aucun signe de défaillance mécanique et l'accident était considéré comme un accident, a déclaré précédemment le National Transportation Safety Board. L'hélicoptère n'était pas équipé d'appareils d'enregistrement dits «boîte noire», qui n'étaient pas nécessaires.
Au cours de la dernière année, les experts ont émis l'hypothèse que l'accident pourrait conduire à exiger des systèmes de détection et d'avertissement du terrain, des dispositifs qui signalent lorsque les avions sont en danger de s'écraser, sur les hélicoptères.
L'hélicoptère dans lequel Bryant volait n'avait pas le système, que le NTSB a recommandé comme obligatoire pour les hélicoptères. La FAA ne l'exige que pour les ambulances aériennes.
Cependant, l'enquêteur en charge du NTSB, Bill English, a déclaré mardi que le système n'aurait probablement pas été utile dans le scénario dans lequel l'hélicoptère de Bryant s'est écrasé.
Le terrain vallonné, combiné à la désorientation spatiale du pilote dans les nuages, aurait été un facteur de confusion, a déclaré English.
Le pilote ne sait pas où se trouve le haut, a déclaré English.
Les enquêteurs fédéraux ont déclaré que Zobayan, un pilote expérimenté qui pilotait souvent Bryant, avait peut-être mal perçu les angles sous lesquels il descendait et s'inclinait, ce qui peut se produire lorsque les pilotes sont désorientés par faible visibilité.
Mardi, les enquêteurs ont également reproché à Zobayan d'avoir viré à gauche au lieu de monter tout droit tout en essayant de sortir du mauvais temps.
Les autres personnes tuées dans l'accident étaient l'entraîneur de baseball de l'Orange Coast College, John Altobelli, sa femme Keri et leur fille Alyssa ; Christina Mauser, qui a aidé Bryant à entraîner l'équipe de basket-ball de sa fille ; et Sarah Chester et sa fille Payton. Alyssa et Payton étaient les coéquipières de Gianna.
Le crash a généré des poursuites et des contre-poursuites.
Le jour où un service commémoratif massif a eu lieu au Staples Center, où Bryant a joué la majeure partie de sa carrière, Vanessa Bryant a poursuivi Zobayan et les sociétés qui possédaient et exploitaient l'hélicoptère pour négligence présumée et décès injustifiés de son mari et de sa fille. Les familles d'autres victimes ont poursuivi les compagnies d'hélicoptères mais pas le pilote.
Vanessa Bryant a déclaré que Island Express Helicopters Inc., qui exploitait l'avion, et son propriétaire, Island Express Holding Corp., n'avaient pas correctement formé ou supervisé Zobayan. Elle a déclaré que le pilote avait été imprudent et négligent de voler dans le brouillard et aurait dû interrompre le vol.
Le frère de Zobayan, Berge Zobayan, a déclaré que Kobe Bryant connaissait les risques de voler en hélicoptère et que ses survivants n'avaient pas droit à des dommages-intérêts de la succession du pilote. Island Express Helicopters Inc. a nié toute responsabilité et a déclaré que l'accident était un acte de Dieu qu'elle ne pouvait pas contrôler.
La société a également poursuivi deux contrôleurs aériens de la FAA, affirmant que l'accident avait été causé par leur série d'actes erronés et/ou d'omissions.
Vanessa Bryant a également poursuivi le département du shérif du comté de Los Angeles, accusant les députés d'avoir partagé des photos non autorisées du site de l'accident. La Californie a maintenant une loi d'État interdisant une telle conduite.
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