Le nouveau PDG de Noble teint les cheveux en violet et abandonne le code vestimentaire strict des écoles
La nouvelle PDG de Noble Network, Constance Jones, voulait faire sensation auprès des enseignants et des étudiants tout en déployant ses modifications le mois dernier à la politique de code vestimentaire notoirement stricte des écoles à charte.
Alors elle s'est présentée dans les écoles de la ville avec ses cheveux teints en violet.
C'était comme se présenter à une fête d'Halloween où vous êtes le seul en costume, a déclaré Jones. Je voulais juste montrer aux gens que tout allait bien.
Pendant des années, la politique de Noble contre tout autre chose qu'une couleur naturelle de cheveux humains, ainsi que des tatouages et des piercings visibles, avait suscité des protestations d'étudiants et des gémissements d'enseignants qui affirmaient qu'elle punissait injustement les styles populaires auprès des étudiants afro-américains.
L'assouplissement de ces restrictions dans un réseau réputé pour sa discipline stricte – et une population étudiante de plus de 12 000 étudiants composée en grande partie d'étudiants de couleur – était le premier ordre du jour de Jones lorsqu'elle a repris Noble en décembre.
Il est important que nous évoluions continuellement. Nous sommes dans un endroit différent maintenant qu'il y a 20 ans.
À 37 ans, elle est l'une des plus jeunes à diriger un réseau de charters dans la région de Chicago et elle devient la première femme afro-américaine à occuper le poste de PDG de Noble.
Mais le déploiement coloré de Jones du nouveau code vestimentaire n'était pas la seule chose à retenir lors de sa tournée d'introduction en tant que PDG. C'était également la première fois en près de 20 ans d'histoire de Noble que quelqu'un d'autre que le fondateur Michael Milkie était en charge du réseau.
Jones a été promu de président à PDG alors que Noble était embourbé dans une controverse l'automne dernier à la suite de la retraite brutale de Milkie en raison de comportement inapproprié décrit comme incluant la prise de main et un exemple de danse lente avec une ancienne élève.
Jones et la directrice des écoles de Noble, Ellen Metz, ont joué un rôle clé dans le départ de Milkie, selon la déclaration officielle du réseau à l'époque, exprimant un manque de confiance qui a conduit à sa retraite.
Jones a refusé de donner des détails sur le comportement présumé de Milkie, citant une enquête interne en cours et une enquête menée par le bureau de l'inspecteur général des écoles publiques de Chicago.
Il n'y a pas de place pour tout type d'inconduite qui s'est produit. Cela n'aurait jamais dû arriver, a déclaré Jones.
Le dernier trimestre de l'année a été franchement le plus dur de ma vie. Je n'avais jamais été dans cette situation auparavant, mais je savais qu'il fallait faire quelque chose et je ne regrette pas d'avoir fait ce qu'il fallait.
Milkie – qui a reconnu et s'est excusé pour ses interactions inappropriées – n'a pas reçu d'indemnité de départ, a déclaré Jones.
Le scandale n'a pas empêché Noble de renouveler sa charte pendant cinq années supplémentaires avec le Chicago Board of Education. Les responsables du district n'ont pas divulgué la liste des termes et conditions que le réseau devait accepter dans le cadre de leur renouvellement, bien qu'un avocat du district ait déclaré qu'ils devaient accepter de partager les allégations d'inconduite sexuelle avec le CPS.
Jones a déclaré que le personnel de Noble avait suivi une formation sur les abus sexuels dispensée par le CPS l'automne dernier à la suite de la crise à l'échelle du district et, a-t-elle ajouté, ils ont mis en place une politique consistant à envoyer les allégations contre les hauts dirigeants à un enquêteur externe.
Je veux que les gens se sentent à l'aise que s'il y a une allégation contre un haut dirigeant, nous ne bénéficions pas d'un traitement spécial, a-t-elle déclaré.
Jones, originaire de Caroline du Nord, a obtenu un MBA de Harvard et a travaillé comme dirigeant d'entreprise pour Johnson & Johnson et Hyatt avant de rejoindre l'administration de Noble en 2015.
Lorsque son père est décédé en 2016, elle voulait se faire tatouer en souvenir, mais s'est rendu compte que cela ne volerait pas dans un système scolaire qui inflige également des démérites aux étudiants pour mâcher du chewing-gum, se faire prendre avec une chemise d'uniforme non rentrée ou se lever sans autorisation pendant le déjeuner .
Ces inconvénients s'ajoutent aux détentions, pour lesquelles Noble facturait aux étudiants 5 $ par session – une tactique qui a rapporté des centaines de milliers de dollars à des étudiants principalement à faible revenu. La pratique a pris fin en 2014 après un tollé de parents et d'élèves.
Je savais que je pouvais me faire tatouer aujourd'hui et me présenter et être toujours la même personne et faire le même excellent travail et rien n'a changé. Cela ressemblait à une tension en moi, a déclaré Jones.
Le junior du lycée Mansueto, Diego Garcia, qui fait partie du groupe Noble Students 4 Change, a salué les restrictions assouplies dans un e-mail.
Bien que notre mouvement ait été réprimé par l'administration de Noble, Students 4 Change est un pas de plus vers un système qui répond aux besoins du corps étudiant, mais nous avons encore beaucoup à faire pour nous battre, a déclaré Garcia.
Jones a déclaré que les enseignants et le personnel étaient également satisfaits du changement.
Nous voulons nous assurer que nous ne mettons pas de barrières inutiles pour les talents, a-t-elle déclaré.
Jones n'a pas encore appuyé sur la gâchette de ce tatouage. Mais qu'en est-il de sa prochaine couleur de cheveux ? Peut-être un joli bleu ciel en l'honneur de son alma mater, l'Université de Caroline du Nord.
Je le porterai pour March Madness, dit-elle.
Pa: