La croissance de Justin Fields dans la victoire des Bears sur les Lions justifie amplement un autre départ
L'entraîneur Matt Nagy ne dirait pas si Fields a obtenu un autre départ la semaine prochaine chez les Raiders. Mais il était satisfait de sa performance.
Lorsque le quart recrue Justin Fields a croisé le regard du receveur Darnell Mooney avant que les Bears ne disputent le deuxième jeu de leur deuxième entraînement dimanche, Mooney était sûr que le ballon allait lui arriver.
Il s'est assuré de darder les yeux tout en parcourant sa route – et en montant – pour appâter le demi de coin des Lions Bobby Price et rester en dehors de la sécurité Will Harris.
Fields a reculé, a posé son talon droit sur les Bears 2, a fait un pas et a lancé. Au moment où Mooney a attrapé le ballon, s'est éloigné de Price et a été plaqué, les Bears avaient gagné 64 verges.
La passe – la première de cinq des 20 verges ou plus lors de la victoire 24-14 des Bears contre les Lions à Soldier Field – était différente de celle de n'importe quel quart-arrière des Bears du millésime récent. Cela ressemblait beaucoup plus à ce que les fans des Bears attendaient de Fields lorsque l'équipe a pondu un œuf historiquement décourageant la semaine dernière, totalisant 47 verges sur 42 jeux dans ce que Fields a qualifié de 'l'une des pires performances, presque, de l'histoire des Bears'.
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Le dimanche était mieux. Tellement mieux, en fait, que Fields se demanda ouvertement si les six jours douloureux entre les deux étaient presque pour le mieux. Il a souligné un tweet du quart-arrière des Seahawks, Russell Wilson, envoyé cette semaine, dans lequel il parlait d'aimer l'adversité.
« J'aime vraiment ça parce que ça fait sortir de moi une personne complètement différente », a déclaré Fields. ‘‘À certains égards, je suis heureux que la semaine dernière se soit produite. Je pense que si nous avions gagné la semaine dernière, cela ne nous aurait pas poussé autant à nous améliorer et à nous entraîner dur.
Maintenant, les Bears doivent lui donner une chance de recommencer.
La croissance que Fields a montrée de son premier départ à son deuxième était si grande, même compte tenu du point de départ et de la qualité de l'adversaire dimanche, que les Bears ont besoin de voir ce qu'il peut faire avec un troisième départ. La progression de l'ecchymose osseuse au genou gauche d'Andy Dalton ne devrait pas avoir d'importance.
Bien sûr, l'entraîneur Matt Nagy – qui a attendu jusqu'à samedi tard pour juger Dalton douteux – ne dirait pas si Fields a obtenu un autre départ la semaine prochaine chez les Raiders. Mais il était satisfait de sa performance.
'Justin devait se concentrer sur [dimanche] et gagner ce match de football et s'améliorer', a déclaré Nagy. ‘‘Et je pense qu’il a fait ces deux choses.’’
Lorsqu'on lui a demandé s'il était intrigué par ce que Fields pourrait faire avec un autre départ, Nagy a souligné que tout ce qu'il voulait voir était « exactement ce que nous avons vu [dimanche], c'est-à-dire la croissance ».
Nagy a déclaré que tout ce que Fields pouvait contrôler était de battre les Lions et de s'améliorer – « et je sais pertinemment qu'il a fait cela. »
Avec Fields en tant que quart-arrière des Bears contre les Bengals et les Browns – un total de sept quarts – ils ont gagné environ 5 ½ pieds par match. Dimanche, ils ont récolté en moyenne 6½ verges par match.
Au cours des trois premiers matchs des Bears, ils ont complété un total d'une passe pour 20 verges ou plus. Ils ont éclipsé ce total dans les 13 premières minutes dimanche. À la fin du premier quart, les Bears totalisaient 155 verges, soit plus du triple de leur total pour l'ensemble du match contre les Browns.
Les chiffres de Fields n'étaient pas criards – il est allé 11 pour 17 pour 209 verges – mais il était spécial. Avec l'aide de Bill Lazor, qui a succédé à Nagy, et d'un adversaire malheureux, Fields semblait enfin à l'aise. Il l'a ressenti lors des échauffements d'avant-match.
L'achèvement de 64 verges de Fields à Mooney a été la plus longue passe des Bears en près de trois ans. Et même celui-ci est accompagné d'un astérisque : la réception de 70 verges de Tarik Cohen contre les Jets le 18 octobre 2018 était une passe d'écran qui n'a duré que deux mètres dans les airs.
La croissance des recrues n'est pas linéaire. Les quarts partants de première année avaient une fiche de 1 à 11 lors de leur entrée en jeu dimanche, la seule victoire étant survenue lorsqu'une recrue en affrontait une autre. Puis Fields a gagné dimanche. Tout comme Zach Wilson des Jets.
La plus grosse erreur de Fields est survenue lorsque sa troisième passe oblique à Mooney a été renversée et interceptée par le demi de coin des Lions Amani Oruwariye vers la fin de la première mi-temps. Fields a déclaré que Mooney était grand ouvert.
Plus tard, Fields a laissé tomber une magnifique passe en larme de 21 mètres dans les bras de Mooney le long de la ligne de touche droite. Vers la fin du troisième quart, Allen Robinson a traversé le terrain et a capté une passe le long de la même ligne de touche pour 27 verges.
Fields n'a pas marqué lui-même, mais il a mené les Bears à un touché d'ouverture de 75 verges après avoir remporté le tirage au sort et voulu le ballon. Sa deuxième possession a été de 89 verges – aidé par le ballon profond de Mooney – et s'est retrouvé dans la zone des buts. Les Bears ont récolté 77 verges pour marquer lors de leur première possession du troisième quart également, pour prendre l'avantage 21-0.
« Il est plus à l'aise », a déclaré Mooney. ''Calmer. Juste être capable d'éliminer ce premier et simplement comprendre que ce n'est pas si différent. Vous devez juste jouer régulièrement. Soyez vous-même et sortez et jouez. Et il l’a fait.’’
Maintenant, les Bears doivent le laisser recommencer.
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