L'archidiocèse catholique devrait travailler plus ouvertement pour préserver les églises historiques de Chicago
Les églises appartiennent à l'archidiocèse, mais la réalité pratique est que les bâtiments nous appartiennent à tous.
L'église néo-gothique, le couvent et le presbytère des rues 31e et Aberdeen sont au service de la communauté de Bridgeport depuis plus de 110 ans, d'abord en tant que paroisse de l'Immaculée Conception et, depuis 1991, en tant que monastère de la Sainte-Croix.
Et les bâtiments seront probablement conservés encore plus longtemps, car une commission municipale a voté jeudi dernier pour recommander au conseil municipal d'accorder le statut de monument aux structures.
Éditoriaux
C'est la bonne décision - incitée par les moines eux-mêmes qui ont demandé un statut de point de repère pour le complexe - qui protégera un élément solide de l'architecture religieuse du quartier qui appartenait autrefois à l'archidiocèse catholique romain de Chicago.
Cela devrait être le sort de la richesse des églises actuellement détenues par l'archidiocèse de Chicago, à savoir que les partitions sont actuellement clôturées dans le cadre de l'initiative Renew My Church de l'archidiocèse.
Mais après avoir cadenassé un grand bâtiment après l'autre depuis 2016 dans le cadre d'un programme de consolidation de l'église, l'archidiocèse a été à peu près muet sur ce qui arrivera à ces structures.
Cela ne devrait pas être. C'est une pratique qui doit cesser.
Bien que les églises appartiennent à l'archidiocèse - et nous sympathisons avec leurs difficultés financières - la réalité pratique est que les bâtiments nous appartiennent à tous.
Et à cause de cela, l'archidiocèse a la responsabilité de faire mieux avec ces bâtiments.
La beauté architecturale de la ville menacée
L'archidiocèse a lancé son initiative Renouveler mon église en 2016 et a commencé à fermer et à consolider des églises en réponse à un nombre considérablement réduit de membres.
Il est difficile de savoir exactement combien d'églises ont été fermées. Un porte-parole de l'archidiocèse n'a pas répondu aux demandes répétées d'informations.
Mais les églises qui ont été fermées comptent parmi les plus belles structures de la ville.
Par exemple, l'église Corpus Christi, une beauté néo-renaissance italienne vieille de 120 ans située à la 49e rue et à King Drive avec un plafond à caissons éblouissant, a fermé ses portes en juin.
L'église Saint-Ignace, 6559 N. Glenwood Ave., un bâtiment en calcaire avec une entrée majestueuse marquée par six élégantes colonnes corinthiennes, a célébré sa dernière messe régulière au début du mois après 113 ans.
Les fermetures concernent les conservateurs car l'archidiocèse n'a pas hésité à balancer la boule du démolisseur sur les églises inutilisées.
La pittoresque église catholique St. James, 2942 S. Wabash Ave, a été démolie en 2013 après 133 ans de service.
L'église Saint-Jean-de-Dieu, 1234 W. 52nd St., a été démolie en 2011, bien que sa façade en calcaire ait été décapée et reconstruite dans une nouvelle église près d'Antioche, dans l'Illinois.
Le groupe Preservation Chicago a tellement peur pour l'avenir des bâtiments historiques de l'église catholique de la ville qu'il les a inclus comme thème sur le 2019 de l'organisation Liste des 7 bâtiments les plus menacés de Chicago.
Ce n'est rien de moins qu'une tragédie, affectant des communautés et des villes entières à travers le pays, a alors déclaré Preservation Chicago – qui a aidé les moines de Bridgeport à rechercher et à compiler les informations historiques utilisées dans leur offre historique réussie.
Après tout, ces bâtiments et paroisses sont plus que des centres religieux, mais aussi des centres communautaires accueillant des réunions de quartier, des garde-manger, des garderies, des conseils aux familles et aux toxicomanies, des établissements d'enseignement et des centres de réchauffement dans les conditions les plus défavorables, a déclaré le groupe.
L'archidiocèse doit travailler pour réutiliser les bâtiments
L'archidiocèse, cependant, n'a pas été disposé à travailler avec les défenseurs de la préservation et les groupes communautaires pour trouver de nouvelles utilisations pour ces bâtiments.
Landmarks Illinois en 2016 a contacté l'archidiocèse pour aider à préserver St. Adelbert à tours jumelles, 1650 W. 17th. L'église est toujours debout, mais le groupe de préservation a déclaré que son ouverture à l'archidiocèse n'avait jamais reçu de réponse.
Compte tenu de l'importance architecturale et de la beauté des bâtiments et de leur contribution à l'histoire de la ville, l'archidiocèse devrait suivre l'exemple du monastère de la Sainte-Croix et devenir le protecteur de ces structures - et plaider pour leur préservation et leur réutilisation.
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