L'ADN de chien sous le microscope alors que les tests génétiques décollent
Alors que les gens scrutent l'ADN à la recherche d'indices sur la santé et le patrimoine, le meilleur ami de l'homme est également sous le microscope.
Les tests génétiques pour les chiens ont augmenté ces dernières années, alimentés par des entreprises qui font écho aux tests populaires à domicile pour les humains, offrant une plongée profonde dans les gènes d'un animal de compagnie avec l'écouvillon d'une joue canine. Plus d'un million de chiens ont été testés en un peu plus d'une décennie.
La montée en puissance des tests a suscité un débat sur les normes, l'interprétation et les limites. Mais pour de nombreux propriétaires de chiens, l'ADN est un moyen de mieux connaître leurs compagnons.
Cela a rassemblé quelques pièces du puzzle, explique Lisa Topol, qui a récemment testé ses chiens de race mixte Plop et Schmutzy. Plop était le métis le mieux noté, et Schmutzy a également participé, samedi concours d'agilité à l'exposition canine du Westminster Kennel Club . L'évaluation du prix convoité du meilleur du spectacle commence lundi.
Un test effectué par Embark – qui est devenu cet automne le premier partenaire de test ADN de Westminster – a confirmé l'hypothèse de Topol selon laquelle ses animaux de compagnie à indice d'octane élevé sont plus des bouviers australiens qu'autre chose. Mais le camembert génétique de Schmutzy contenait des ingrédients surprenants, notamment de généreuses quantités de labrador retriever et de doberman pinscher.
Hein? Topol pensa d'abord. Et puis: Peut-être que l'amour de Schmutzy pour l'eau et la corvée est son laboratoire intérieur qui sort. Et ne marche-t-elle pas un peu comme un doberman ?
Ce sont les chiens qu'ils sont… Ils sont uniques et spéciaux, a déclaré Topol, un responsable de la publicité à New York. Mais les tests me permettent de mieux les comprendre.
Les tests d'ADN canin pour certaines conditions et objectifs remontent à plus de deux décennies, mais l'industrie a décollé après que les scientifiques ont cartographié un ensemble complet de gènes de chien et publié les résultats en 2005.
Wisdom Health, qui fait partie du géant des soins pour animaux et des bonbons Mars Inc., a lancé un test d'identification de race en 2007, a ajouté une option de dépistage de la santé quelques années plus tard et affirme avoir testé plus de 1,1 million de chiens dans le monde. De nombreuses autres marques sont également disponibles.
Les tests de masse ont alimenté la recherche et aidé les refuges pour animaux à attirer des adoptants en fournissant plus d'informations sur les futurs animaux de compagnie. L'ADN peut sauvegarder la filiation des chiens de race pure et aider les éleveurs à essayer d'éliminer certaines maladies.
La technologie a été utilisée pour identifier les chiens dont les propriétaires ne ramassent pas leurs excréments, pour poursuivre les mordeurs accusés et pour libérer un Malinois belge du couloir de la mort après avoir été accusé d'avoir tué un Poméranien dans le Michigan. Et certains vétérinaires pensent que les tests ADN améliorent les soins.
Je veux en savoir le plus possible sur mes patients, déclare le Dr Ernie Ward, vétérinaire et personnalité de la télévision à Ocean Isle Beach, en Caroline du Nord. Il recommande de tester tous les chiots.
Mais les scrupules à propos du boom de l'ADN canin se sont répandus dans la prestigieuse revue scientifique Nature l'année dernière.
La génétique des animaux de compagnie doit être maîtrisée, ont écrit un vétérinaire de Boston et deux autres scientifiques. Leur commentaire s'est ouvert sur une histoire troublante : un carlin a été euthanasié parce que ses propriétaires ont interprété les résultats de l'ADN comme signifiant qu'elle souffrait d'un trouble neurologique dégénératif rare, alors qu'en fait sa maladie aurait pu être quelque chose de plus traitable.
Ces (tests) doivent être utilisés de manière limitée jusqu'à ce que nous obtenions beaucoup plus d'informations, explique la co-auteur et vétérinaire Dr Lisa Moses.
Une préoccupation est que les tests peuvent montrer des mutations génétiques qui sont liées à la maladie dans certaines races mais ont des effets inconnus dans la race testée. Il peut également être difficile de savoir à quelle fréquence les chiens porteurs de la mutation finissent par tomber malades.
Cela signifie que les tests, en eux-mêmes, ne peuvent pas nécessairement dire aux propriétaires d'animaux à quel point ils devraient s'inquiéter. Ou dites aux éleveurs si un chien ne doit pas se reproduire. Certains, dans le dogme, craignent que les résultats des tests ADN n'empêchent les animaux de transmettre des gènes par ailleurs bons en raison d'une possibilité ambiguë de maladie.
Le risque de surinterprétation est grand, mais les tests ADN peuvent être utiles avec d'autres outils, explique le vétérinaire Dr Diane Brown, PDG de l'American Kennel Club Canine Health Foundation. Il a investi près de 20 millions de dollars dans la recherche génomique et moléculaire et soutient un effort international visant à promouvoir la normalisation des tests ADN canins.
L'initiative, dirigée par le Partenariat international pour les chiens à but non lucratif, fournit des données consultables sur les procédures des laboratoires de test et des informations sur les tests de santé spécifiques à la race.
Les sociétés de test affirment que leur travail peut aider les chercheurs à résoudre les inconnues et fournit des informations immédiatement utiles, par exemple si les gènes d'un chien suggèrent de mauvaises réactions à certains médicaments. Des entreprises comme Embark et Wisdom ont des vétérinaires affectés pour aider les gens à comprendre les résultats inquiétants.
Nous sommes là pour vous aider à mieux prendre soin de votre chien, déclare Ryan Boyko, PDG de Embark Veterinary Inc., dont la société a testé la race et la santé de près de 100 000 chiens au cours de ses 3 ans et demi. L'alliance avec Westminster – pour laquelle Embark paie un montant qu'aucun des deux ne divulguerait – devrait donner à l'entreprise une visibilité, en particulier aux éleveurs.
L'éleveuse belge de longue date de chiens de berger Lorra Miller, qui a fait concourir des chiens à Westminster, était initialement sceptique quant aux tests ADN canins destinés aux consommateurs. Ils lui ont semblé une nouveauté pour les animaux de compagnie de race mixte.
Maintenant, elle espère qu'ils pourront aider les amateurs de chiens de berger belges à constituer un corpus de données génétiques pour déclencher davantage de recherches sur les bergers protecteurs.
Même si je n'en tire pas de bénéfice immédiat… c'est pour l'avenir de la race, dit Miller, qui vit près de Monroe, Washington.
Pour Rennie Pasquinelli, le bénéfice est une nouvelle perspective sur son chien Murray.
Il était considéré comme un mélange de border collie et de terrier de Boston lorsqu'elle l'a adopté. Mais un test Embark le mois dernier n'a détecté qu'un brin de border collie mélangé à six autres races, principalement des pit-bull terriers américains. Et pas de terrier de Boston du tout.
De toute évidence, je ne l'aime ni plus ni moins, a déclaré Pasquinelli, étudiant diplômé en sciences cognitives à l'Université Johns Hopkins de Baltimore. C'est comme quand vous savez quelque chose de nouveau sur quelqu'un. Cela ne change pas négativement ou positivement votre opinion sur eux, mais vous les regardez toujours d'une manière différente.
Pa: