Jose Abreu des White Sox obtient le respect qu'il mérite
Le cogneur des White Sox reçoit enfin l'attention après sa saison MVP. Son prochain objectif est de livrer un titre de World Series au South Side.
Larmes reconnaissantes. Si la réaction du frappeur des White Sox Jose Abreu après avoir remporté le prix MVP de la Ligue américaine 2020 peut se résumer en deux mots, il suffit de les lire.
Mais peut-être que la surcharge émotionnelle est une façon plus convaincante de le dire. Dans son bureau à domicile à Miami, Abreu a reçu la nouvelle lors de l'émission de remise des prix MLB Network le 12 novembre et – abasourdi – a levé les poings en l'air et a prononcé, non, avant de croiser les bras sur son bureau, de baisser la tête et de rester dans cette position pour simplement une éternité. C'était la pire et la meilleure télévision de tous les temps.
L'animateur du studio et les analystes ont vainement posé des questions à Abreu, qui a finalement levé les yeux au bout d'une minute et demie, a pointé du doigt une photo de sa grand-mère et s'est à nouveau dissous dans les ruisseaux qui coulaient sur son visage. Trois minutes plus tard, il a remercié pour la vie qu'il mène, pour ses proches et pour tous les joueurs de baseball cubains qui sont venus dans les ligues majeures avant lui. Et puis il s'est cogné la tête, peut-être la seule chose à laquelle il pouvait penser qui pourrait couper l'aqueduc et retrouver son calme.
Sachez cependant ceci : gagner le MVP à l'âge de 33 ans n'a pas seulement donné envie à Abreu de remercier ici, là, partout. Cela ne le rendait pas seulement reconnaissant. Cela l'a également soulagé. Dans son cœur, la reconnaissance explicite de son excellence en tant que joueur faisait depuis longtemps défaut et était attendue depuis longtemps. Il l'a clairement indiqué lors d'une interview depuis son hôtel d'entraînement de printemps en Arizona un jour après son arrivée là-bas avant une saison des Sox 2021 qu'il espère mémorable.
Le MVP m'a donné, à moi et à ma famille, et à toutes les personnes qui m'ont entouré, m'a soutenu et m'a aidé, juste une sorte de respect, a-t-il déclaré par l'intermédiaire du traducteur et ami Billy Russo. J'ai l'impression d'avoir gagné le respect. Ce n'est pas seulement une reconnaissance de ce que j'ai fait l'année dernière, mais de ce que j'ai fait toute ma carrière. C'est le respect de ce que j'ai fait à Cuba et de ce que j'ai fait ici.
Je n'ai pas peur de le dire : je crois vraiment que les gens sous-estiment mes statistiques et ce que j'ai fait sur le terrain. Les chiffres sont là ; les statistiques sont là. Non pas que j'espérais [un MVP], mais j'ai le sentiment que tout ce que je fais, toutes mes statistiques, ont été sous-estimées tout au long de ma carrière, à Cuba et aux États-Unis. Alors j'ai finalement été reconnu l'année dernière ? D'ACCORD. Enfin, les gens respectent ce que je fais.
Pendant sept saisons, Abreu a été le guerrier Sox par excellence : altruiste, le nez dans le mille, le meilleur leader de l'équipe. Mais même quelqu'un taillé dans un tissu aussi rare veut parfois ce qui lui arrive.
Ce n'est pas par vanité que je dis cela - c'est comme ça, a-t-il dit. Enfin, j'ai eu le respect que je mérite, le respect que mes numéros méritent dans le sport. C'est pourquoi ma plus grande satisfaction en ce moment est le MVP.
AU ALL-STAR GAME 2018 à Washington, on a demandé aux joueurs de l'AL qui, dans le club-house visiteur, était le seul joueur de l'histoire des grandes ligues autres que Joe DiMaggio et Albert Pujols à frapper au moins 25 circuits et à conduire au moins 100 points au cours de ses quatre premières saisons. L'hypothèse la plus courante, dans une fugue : Mike Trout. La bonne réponse : Abreu.
Un seul coéquipier ce jour-là, le lanceur des Twins Jose Berrios, a bien compris, et c'était après une supposition incorrecte - Trout, imaginez ça - et un signe de tête utile d'un inquisiteur vers le joueur de premier but de 6-3, 250 livres debout devant le très prochain casier.
Abreu a été la recrue de l'année AL en 2014. Il est trois fois All-Star, trois fois Silver Slugger et le champion RBI de l'AL deux années de suite. Mais tout cela s'est produit – les six premières années, de toute façon – alors que les Sox perdaient.
Une façon de regarder la carrière d'Abreu sur le côté sud est que tout ce qu'il a donné aux Sox jusqu'à présent – tout en plaidant en faveur de la grandeur individuelle – était l'acte 1 de son histoire dans la grande ligue. Tous les chiffres, toute la patience, puis un MVP pour couronner le tout juste au moment où l'équipe commençait à se tourner vers la gloire.
L'acte 2 est l'endroit où les récompenses qui comptent encore plus entrent, du moins on l'espère. Pas les honneurs pour sa propre performance, pas le respect en souffrance, mais la victoire à une échelle sérieuse.
Vous avez définitivement compris lorsque vous avez dit que le premier chapitre était couronné par le MVP, a-t-il déclaré. C'était un très bon chapitre, mais il s'agissait davantage de distinctions individuelles. Maintenant, en entrant dans ce deuxième chapitre, ce qui est important et ce qui vous motive, c'est la vraie chance que nous avons de gagner un championnat. C'est le but ultime en tant que joueur, ce que chaque joueur veut. Vous rêvez de tout gagner.
Je pense que nous allons l'embrasser. Nous sommes bons et nous sommes prêts pour ce nouveau chapitre qui, j'espère - et j'y crois en mon cœur - se terminera par un championnat. Ce serait la fin parfaite de ma carrière.
Fin? Ce n'est peut-être pas le bon mot. Abreu a un contrat de 50 millions de dollars sur trois ans qui court jusqu'en 2022. Cependant, il plaisante en disant qu'il aimerait jouer jusqu'à son 1 000e coup de circuit.
J'aimerais jouer tant que j'ai le désir et les outils pour jouer, la capacité de jouer, a-t-il déclaré. Si je me réveille un jour et que je ne ressens pas ce désir, ne ressens pas cette motivation pour continuer à jouer, alors ce sera mon dernier jour. Je n'ai pas d'objectifs fixés. Je joue parce que j'aime jouer et j'aime le jeu.
Ce qu'il aimerait vraiment faire, c'est voir ces Sox se reconstruire jusqu'à la fin et hisser le drapeau d'un ou deux vainqueurs des World Series au sommet du champ de taux garanti.
J'espère que nous pourrons gagner un championnat pendant mon temps avec l'équipe, a-t-il déclaré. Si, pour une raison quelconque, cela n'arrive pas, je sais que cette équipe va gagner un championnat le plus tôt possible. Je ferai de mon mieux pour gagner un championnat avec cette équipe. Je ne peux pas garantir que cela se produira dans les deux prochaines années, mais je peux vous promettre que je vais faire de mon mieux pour tout gagner. Et cela finira par arriver pour cette équipe.
PAS DE GRANDE LIGUE ACTUELLE avec sept saisons ou moins à son actif est à moins de 160 RBI des 671 d'Abreu. George Springer est le plus proche en circuits, avec 174, des 198 d'Abreu. une tonne de gains pour qu'il ait une chance - il va sans dire qu'il est le joueur de position le plus accompli des Sox.
Mais y a-t-il des joueurs dans cette équipe des Sox - peut-être plusieurs d'entre eux - qui ont plus de talent pur qu'Abreu ? Alors qu'il pesait la question, des noms se sont répandus : Luis Robert, Yoan Moncada, Eloy Jimenez, Tim Anderson et Yasmani Grandal parmi les joueurs de position ; Lucas Giolito, Dylan Cease, Reynaldo Lopez et d'autres parmi les lanceurs.
Je peux nommer un groupe de gars qui peuvent faire ce que j'ai fait et plus encore, qui peuvent être encore meilleurs que ce que j'ai été, a-t-il déclaré. Ils ont tous beaucoup de talent et ils peuvent faire des choses meilleures et plus grandes que moi.
Mais cela demandera un engagement. Cela va demander du travail et des sacrifices. Pour que quelqu'un soit bon dans ce qu'il fait, il doit accepter que cela va demander beaucoup de travail. Et il faut croire en soi. Si vous ne croyez pas en ce que vous faites, aux objectifs que vous vous fixez, alors rien d'autre n'a d'importance.
Abreu est arrivé en Arizona avec l'intention d'étouffer dans l'œuf tout signe de droit ou de nonchalance gagnante. Puis il a été testé positif au COVID-19, retardant le début de son programme de printemps. Cela l'a laissé dans une position inconfortable, bien sûr, à l'extérieur, regardant les chauves-souris cogner et les gants éclater à Glendale.
Son empreinte en tant que leader, cependant, faisait une différence sans lui. Sa victoire MVP l'était aussi.
Quand ils ont dit qu'Abreu est le MVP de la Ligue américaine, j'ai pleuré, a déclaré Jimenez. Tu sais pourquoi? Parce que je connais le travail qu'il fait tous les jours. Je sais qu'il travaille dur chaque jour, peu importe ce qu'il ressent, et je suis fier de lui, tu sais ?
Vous voulez vous améliorer, et vous voulez être [reconnu pour cela], et je pense qu'un jour je serai le MVP. Je ne sais pas en quelle année, mais je pense bientôt.
Abreu est souvent caractérisé comme le baromètre des joueurs latins des Sox, mais sa portée est plus grande que cela.
Pour être juste dans le mix et juste à côté d'un gars comme Abreu, je sais que je vais être bon, a déclaré Anderson. Je vois le travail qu'il fait jour après jour. Je relève les choses qu'il fait. Je sais que je suis entre de bonnes mains. Ces récompenses viendront tant que je continuerai à suivre ce qu'il fait.
Giolito, l'as de l'équipe, a décrit l'honneur d'Abreu comme un beau triomphe partagé par tous parmi lui.
Abreu donne déjà l'exemple, a-t-il déclaré. Je veux dire, la quantité de travail qu'il effectue quotidiennement est tout simplement incroyable. Je sais qu'il a un tas de gars sous son aile, en quelque sorte pour leur montrer les ficelles du métier, et personne n'a ce gros morceau de matériel pour se dire : « Ouais, c'est ce que vous obtenez si vous travaillez comme ça. » Je pense que ça va être génial pour notre équipe.
ABREU A ÉTÉ ÉLEVÉ À MAL TIEMPO, un quartier de la ville de Crucesin Cienfuego Province. C'est à 250 kilomètres de La Havane et à un million de miles de Guaranteed Rate Field, pour ceux d'entre vous qui marquent à la maison. Quoi qu'il en soit, il a une idée de la façon dont il espère un jour se souvenir en tant que joueur.
À la fin, a-t-il dit, je voudrais juste que les gens me voient comme un mauvais petit paysan de Mal Tiempo, à Cuba, qui était toujours ouvert à aider les gens, ouvert aux gens dans la vie et à les aider à être meilleurs.
Autant que ce côté de lui signifie pour les Sox ces jours-ci, il n'est pas apparu dans la colonne des victoires pour les six premières saisons de sa carrière. Il ne sait pas à quel point sa nature – en tant que leader, broyeur, interprète constant – s'élevait avant la reconstruction qui a commencé sérieusement en 2017.
Les premières années, peut-être que nous n'avons pas fait les choses comme nous étions censés les faire, et ce sont les raisons pour lesquelles nous avons eu de mauvaises saisons, a-t-il déclaré. Je n'étais pas heureux, mais je n'étais probablement pas l'une des raisons pour lesquelles nous n'étions pas aussi bons que possible.
Perdre l'acte 1 défini de la carrière d'Abreu, du moins en partie, mais cela ne lui a jamais bien plu ni n'a eu de sens pour lui. Le récit de bon soldat qui est souvent écrit à son sujet manque tout simplement la cible.
Je pense qu'en tant qu'êtres humains, nous ne sommes pas nés pour perdre, a-t-il déclaré. C'est juste la nature humaine. Vous apprenez à gérer les pertes, mais nous ne sommes pas nés pour perdre. Peut-être que vous pouvez lutter à tout moment de la vie, dans n'importe quel domaine de la vie, mais vous devez toujours essayer de réussir parce que c'est ce qu'est la nature humaine.
Je ne sais pas. Parfois, il vaut peut-être mieux commencer par le bas et apprendre à aller au sommet au lieu d'aller directement au sommet. C'est peut-être une leçon de vie.
C'est un homme réfléchi. Un homme dont le rêve à long terme est d'être à la retraite et avec sa famille - où, il n'est pas sûr - d'aider ses fils à devenir, comme il le dit, de bons êtres humains.
Pour moi, a-t-il dit, c'est mon trésor le plus cher, ma famille.
Abreu a ri en disant que son souhait le plus fervent était d'être un Gold Glover pour sa mère et le MVP de sa famille. Il a aussi le sens de l'humour. Ces récompenses et honneurs, ils ne définissent pas un homme.
Mais ce prix MVP est à lui et à lui seul. Il sait mieux que quiconque qu'il l'a mérité.
Une victoire aux World Series, cependant? Celui qu'il connaît dans son cœur vient du côté sud ?
Quand nous gagnons les World Series, a-t-il dit, c'est pour les White Sox.
Une ville serait reconnaissante.
Pa: