Jimmy Graham s'installe dans le rôle de mentor
Le quadruple ailier rapproché du Pro Bowl sait qu'il peut fournir plus que les deux réceptions pour 39 yards, mais il est toujours fier d'aider Cole Kmet à grandir. Il faut une grosse pilule d'humilité pour vous humilier et réaliser où vous en êtes dans votre carrière et où vous pouvez être utile.
Jimmy Graham, vous vous souvenez de lui ?
L'ailier rapproché du Pro Bowl à quatre reprises a été signé par les Bears l'année dernière pour accélérer le développement de l'offensive de l'entraîneur Matt Nagy. Et même lorsque cela est devenu un rôle de mentor pour Cole Kmet lors de sa deuxième saison, Graham pensait toujours jouer un rôle clé, ne serait-ce que dans la zone rouge.
Mais il a été un non-facteur pendant la majeure partie de la saison. En fait, sa réception de 28 verges contre les Steelers le 8 novembre était son premier attrapé depuis la semaine 1 contre les Rams.
En sept matchs – il a raté les semaines 7-8 contre les Buccaneers et les 49ers alors qu'il était sur la liste de réserve/COVID-19 – Graham a deux réceptions pour 39 verges sur seulement six cibles. Il joue 18 snaps par match – pas beaucoup pour un joueur dont le plafond de 5,34 millions de dollars atteint le huitième rang sur la liste.
De toute évidence, nous sommes tous des êtres humains très compétitifs, a-t-il déclaré. Pour moi, il faut une grosse pilule d'humilité pour s'humilier et réaliser où vous en êtes dans votre carrière et où vous pouvez être utile.
Graham a accepté le rôle de mentor avec grâce. Le rôle de non-joueur a été un peu plus difficile, mais il l'a bien géré aussi. Mais c'est un long chemin pour y arriver pour un joueur comme Graham, qui à son apogée était un monstre sportif qui était une arme offensive dominante.
Et même aujourd'hui à 34 ans (il aura 35 ans mercredi), il lui en reste encore assez pour être productif dans une bonne attaque de la NFL. Graham a capté huit touchés la saison dernière avec les Bears. Il a inscrit 10 touchés avec les Seahawks en 2017. Et il était le meilleur ailier rapproché du football avec 86 réceptions pour 1 215 verges et 16 touchés en 2013 avec les Saints.
Je sais que je dois être prêt quand mon numéro sera appelé, dit Graham. Mais je sais que j'ai aussi un rôle de leader avec ces jeunes gars et avec mon garçon Cole, et le faire bien et voir sa croissance cette saison est génial. Je célèbre le succès de chaque gars dans cette équipe parce que j'étais là et j'ai eu tellement de mains secourables pour m'amener là où je suis aujourd'hui. Sean [Payton], Drew [Brees], David Thomas, Jeremy Shockey, la liste est longue. . . Marques Colston.
J'avais ces gars qui me préparaient quand j'étais un jeune enfant qui ne savait rien du jeu, ne savait rien de la vie. C'est mon rôle en ce moment, et je l'assume. Je ne pensais pas que je serais le vieil homme du vestiaire, mais me voici.
Ce qui rend la transition douce pour Graham est presque une ironie. Un joueur qui a été doté de capacités athlétiques bizarres a également appris les nuances de sa position et du jeu. C'est pourquoi il est toujours à tapis dans une équipe 3-6 malgré avoir joué 18 snaps par match.
Pour moi, c'est le jeu lui-même - j'ai une excellente compréhension mentale, a-t-il déclaré. C'est plus divertissant quand j'aide d'autres gars. Lorsque vous êtes en mesure de mettre ces connaissances en pratique - la course à pied et ce que je sais sur les défenses - et d'aider les gars, cela rend les choses amusantes. Cela rend chaque semaine amusante, surtout quand vous avez des jeunes qui veulent écouter. C'est ça qui est cool. Nous avons des gars qui ont soif d'apprendre. Cela rend chaque jour intéressant.
Pa: