« Continental Divide » : il y a 40 ans, John Belushi jouait un Chicagoien facile à aimer, facile à croire
Il a apporté de l'authenticité au rôle d'un chroniqueur à l'esprit vif du Sun-Times qui trouve l'amour dans les Rocheuses accidentées.
« C'est une grande ville. Il a tout. – Le chroniqueur du Sun-Times Ernie Souchak (John Belushi), décrivant son Chicago bien-aimé dans Continental Divide.
Même en 1981, le chroniqueur du site Web Ernie Souchak était une sorte de retour en arrière – un journaliste d'investigation qui martelait le trottoir et tenait un cahier qui portait un terrible chapeau de porc, avait presque toujours une cigarette qui pendait à ses lèvres, pouvait jeter des boissons avec les meilleurs et le pire d'entre eux à la Billy Goat Tavern et était constamment en désaccord avec son rédacteur en chef bourru, qui était aussi son meilleur ami.
Souchak était un homme du peuple, échangeant des plaisanteries avec le gars du kiosque à journaux local, les chauffeurs de taxi, les travailleurs du sexe et même les agresseurs qu'il rencontrait dans les rues sablonneuses de la boucle, alors que les camions de journaux zippés en portant le slogan, ERNIE SOUCHAK: ONE REASON PEOPLE TOURNEZ-VOUS VERS LE LUMINEUX ! Ensuite, il s'est dirigé vers le journal, où il a rédigé des colonnes avec des pistes telles que Good Afternoon, Chicago: Ald. Yablonowitz a mis le doigt dans une autre tarte collante de la mairie…
Quelle époque c'était, et quel personnage était Ernie Souchak.
Lorsque nous pensons aux rôles les plus mémorables de John Belushi dans sa carrière cinématographique tragiquement brève (seulement sept longs métrages), le coup de poing de John Bluto Blutarsky dans National Lampoon's Animal House et Joliet Jake dans The Blues Brothers sera toujours mentionné en premier. Mais Belushi a livré sa performance la plus authentique et la plus fondée en tant que misérable sardonique et cynique mais au grand cœur taché d'encre dans Continental Divide, qui est sorti en salles il y a 40 ans ce mois-ci – juste six mois avant que Belushi ne meure d'une overdose de drogue à l'hôtel Chateau Marmont. à West Hollywood, Californie, à l'âge de 33 ans.
Revoir le film est une expérience douce-amère, car nous nous délectons des commentaires vifs d'esprit de Belushi et de ses bêtises ainsi que de ses mouvements agiles, comme lorsque Souchak se suspend gracieusement à l'arrière d'un train et enlève son chapeau en disant au revoir mais pas adieu à l'amour de sa vie. À un niveau beaucoup moins profond mais toujours percutant, Continental Divide occupe une place particulière dans mon cœur, car il ne faudrait qu'une demi-douzaine d'années avant que j'entre dans la même salle de rédaction du Sun-Times (dans l'ancien bâtiment squatté à 401 N. Wabash) figurait en bonne place dans le film, apprenant les ficelles de certains des grands reporters et éditeurs du pays, frappant le clavier ressemblant à Pierrafeu et apprenant le système informatique Atex avec son lettrage vert sur noir et sa station- Les capacités de messagerie vers la station, que nous pensions plutôt futuristes à l'époque.
Le réalisateur Michael Apted (série documentaire The Up, Coal Miner's Daughter) et le scénariste Lawrence Kasdan (scénariste de The Empire Strikes Back et Return of the Jedi et réalisateur de films tels que The Big Chill et Grand Canyon) ont façonné Continental Divide en hommage au classique des comédies loufoques sur le thème des journaux telles que Woman of the Year et His Girl Friday, avec Belushi en tant que célibataire bourreau de travail avec des vues dépassées sur les femmes et le merveilleux Blair Brown (qui ressemble et ressemble un peu à une jeune Katharine Hepburn) en tant que Dr Nell Porter , un chercheur renommé mais solitaire qui mène depuis plusieurs années des études sur le pygargue à tête blanche américain en voie de disparition dans les montagnes Rocheuses.
Souchak ne quitte presque jamais Chicago et Nell se contente de vivre dans une cabane isolée avec juste les sommets magnifiques et les aigles et l'ours ou le lion de montagne occasionnels pour lui tenir compagnie, alors comment ces deux-là se rencontrent-ils même ? Périphérique de tracé ! L'enquête en cours de Souchak sur les méfaits criminels du puissant Ald au petit doigt. Yablonowitz (Val Avery) conduit à quelques policiers corrompus qui le battent et quelqu'un fait sauter son appartement – alors le rédacteur en chef de Souchak, Howard McDermott (Allen Garfield), lui dit de quitter la ville pendant un moment et de poursuivre une interview avec Nell.
OK, c'est exagéré, mais nous allons avec. Lorsque Souchak est bloqué dans la cabane de Nell dans les montagnes pendant une période de deux semaines jusqu'à ce que son guide de montagne croustillant revienne et le guide vers la sécurité (Souchak mourrait clairement s'il essayait de faire le voyage seul), Nell accepte à contrecœur de laisser Souchak reste avec elle, de peur qu'il ne meure de faim ou ne se fasse manger par un ours. Lorsque Nell découvre que Souchak avait prévu d'écrire une histoire sur elle, elle s'exclame : Vous est-il déjà venu à l'idée de demander la permission ? De tout le fiel absolu et présomptueux !
Oh, il n'y a pas d'appel à utiliser de grands mots, vient la réponse impassible.
Nous avons donc une aventure classique de poisson hors de l'eau, avec une romance naissante entre deux opposés qui n'ont rien en commun mais deviennent rapidement amis puis amants - le tout en deux semaines, car c'est le cinéma. Finalement, l'action revient à Chicago, avec plus de scènes tournées à l'intérieur de la salle de rédaction glorieusement minable du Sun-Times, ainsi qu'à l'intérieur du Billy Goat et à l'ancien Chicago & Northwestern Terminal (maintenant le Richard B. Ogilvie Transportation Center).
Continental Divide n'est pas un grand film de journal à égalité avec des films tels que All the President's Men ou Spotlight. D'une part, nous passons autant de temps à la campagne qu'en ville. Mais comme Souchak lui-même pourrait le dire, c'est une image sacrément solide sur un sacré bon journaliste, et il y a aussi une sacrée histoire d'amour là-dedans.
Pa: