Défense lors du procès de la mort brutale d'un étudiant de l'Université de l'Illinois, Yingying Zhang : il l'a fait
Alors que les déclarations liminaires commençaient dans le procès fédéral de la peine de mort de Brendt Christensen, ses avocats de la défense ont présenté une demande exceptionnelle.
PEORIA, Illinois – Alors qu'un procureur fédéral a partagé mercredi avec les jurés des détails macabres sur la façon dont les autorités prétendent qu'un ancien étudiant au doctorat de l'Université de l'Illinois a kidnappé un chercheur invité de Chine, puis l'a battue à mort avec une batte de baseball, les avocats de la défense ont l'intention d'épargner leurs client une éventuelle peine de mort a offert une réclamation exceptionnelle : il l'a fait.
Les déclarations liminaires ont commencé lors du procès à la peine de mort de Brendt Christensen, une affaire qui est étroitement surveillée en Chine et par des étudiants chinois à travers les États-Unis. Christensen est accusé de se faire passer pour un agent infiltré pour attirer Yingying Zhang, 26 ans, dans sa voiture. le 9 juin 2017, alors qu'elle s'apprêtait à signer un bail hors campus.
Christensen, qui mesure plus de 6 pieds, a emmené Zhang dans son appartement où il l'a violée, étranglée et poignardée dans sa chambre, alors que Zhang de 5 pieds 4 pouces tentait de le repousser, a déclaré le procureur Eugene Miller dans sa déclaration liminaire aux jurés. Mercredi. Christensen a ensuite traîné Zhang dans sa salle de bain et l'a frappée à la tête avec la batte avant de la décapiter, a déclaré Miller.
Avec le père de Zhang, un chauffeur de camion-remorque à temps partiel en provenance de Chine, assis à quelques mètres de là sur un banc d'audience, Miller a également révélé pour la première fois que Christensen avait été capturé lors d'une écoute téléphonique du FBI se vantant que Zhang avait été sa 13e victime. Mais le procureur n'a pas fourni de détails supplémentaires et n'a pas dit si les autorités le croyaient. Miller a semblé aborder la question afin de démontrer la quête de Christensen pour être connu comme un tueur en série.
Il n'était pas immédiatement clair si les autorités enquêtaient sur la prétendue affirmation de Christensen. Les procureurs ont déclaré qu'ils ne commenteraient pas le procès pendant qu'il était en cours.
Christiansen est devenu obsédé par les tueurs en série dans les mois qui ont précédé l'enlèvement de Zhang, a déclaré Miller, ajoutant que Christensen était absorbé par le roman American Psycho et avait l'intention de tuer quelqu'un afin d'atteindre un objectif d'infamie qu'il s'était fixé. Zhang, qui n'était dans l'Illinois que depuis deux mois lors de sa première expérience hors de Chine, aspirait à devenir professeur dans son pays d'origine pour aider ses parents issus de la classe ouvrière.
Alors que Yingying était sur le campus pour poursuivre ses rêves, il était sur le campus poursuivant quelque chose de sombre – quelque chose de mal, a déclaré Miller, debout sur un podium devant des jurés.
Un juge fédéral a déplacé le procès à Peoria, dans le centre de l'Illinois, après que les avocats de Christensen ont déclaré que la publicité préalable au procès aurait empêché l'ancien étudiant en physique de 29 ans d'obtenir un procès équitable dans la région de Champaign, où se trouve l'université de 45 000 étudiants. . L'université compte plus de 5 000 étudiants chinois, parmi les plus importantes du pays.
Zhang a eu la malchance d'être au mauvais endroit au mauvais moment, a déclaré Miller aux jurés, affirmant que Christensen avait décidé le 9 juin de tuer quelqu'un ce jour-là et qu'il circulait dans sa voiture à la recherche d'une victime. Auparavant, il s'était approché d'une autre jeune femme, affirmant également qu'il était un policier infiltré. Lorsqu'il lui a demandé de monter dans sa voiture pour répondre à quelques questions, elle a refusé.
Les procureurs allèguent que Christensen a profité de la petite taille de Zhang et de son manque de maîtrise de l'anglais après l'avoir vue à un arrêt de bus, s'étant arrêtée et l'ayant amenée avec succès à monter dans la voiture. Elle venait de rater un bus – même en courant après – alors qu'elle était sur le point de signer le bail hors du campus dans la ville sœur de Champaign, Urbana, à 225 kilomètres au sud-ouest de Chicago.
Plus tard, le grand et musclé Christensen a attaché Zhang et l'a fait entrer dans son appartement, où, a déclaré Miller, il a violé Zhang dans sa chambre et a commencé à la poignarder, du sang éclaboussant la pièce. Christensen a commencé à essayer d'étouffer Zhang, a déclaré Miller aux jurés, citant une déclaration que Christensen aurait faite à d'autres.
Il l'a étranglée pendant 10 minutes, a déclaré Miller. Mais elle s'est battue pour sa vie.
Après l'avoir tirée dans la salle de bain, Christensen a ramassé la batte et a frappé Zhang à la tête aussi fort qu'il le pouvait, lui ouvrant la tête, a déclaré Miller. Christensen lui a coupé la tête et s'est débarrassée du corps, qui n'a jamais été retrouvé.
Christensen a fait rouler un stylo entre ses doigts à une table de la défense pendant que le procureur parlait. Le père de Zhang, assis à environ 4,57 mètres (15 pieds) de Christensen, regardait principalement droit devant, immobile, alors que le procureur donnait des détails sur le meurtre de sa fille. De temps en temps, il semblait se tourner et regarder directement Christensen.
L'affaire fédérale de la peine de mort est la première dans l'Illinois depuis que l'État a supprimé la peine capitale de ses livres au motif que les procédures de peine de mort étaient trop sujettes aux erreurs. Certains Des militants anti-peine de mort de l'Illinois critiqués ce qu'ils ont dit, c'était l'imposition par le gouvernement fédéral d'une affaire de peine de mort à un État non condamné à mort.
Lorsqu'il est monté pour la première fois sur le podium, l'avocat de Christensen, George Tesseff, a déclaré aux jurés qu'il commencerait ses remarques par ce qu'il a réalisé être un aveu inhabituel pour un avocat au sujet de son client : Brendt Christensen a tué Yingying Zhang, a-t-il déclaré.
Sans expliquer en détail, Tesseff a déclaré que Christensen était responsable car il est jugé pour sa vie, faisant allusion à la possibilité d'une condamnation à mort.
Bien que l'aveu de l'avocat ait été extraordinaire, cela n'a pas nécessairement contredit ce que la défense a dit précédemment. Alors que Christensen a plaidé non coupable, la défense n'a jamais soutenu que les forces de l'ordre s'étaient trompées d'homme. L'admission devant le tribunal mercredi était un signal que leur seul objectif était – sinon d'obtenir un verdict de non-culpabilité – de persuader les jurés de ne pas voter pour condamner Christensen à mort.
Tesseff a jeté les bases dans sa déclaration liminaire, affirmant que les avocats de la défense contestent l'explication des procureurs sur comment et pourquoi Christensen a fait ce qu'il a fait. Tesseff a décrit la vie de Christensen comme étant dans la tourmente menant à la disparition de Zhang, affirmant que les problèmes conjugaux et d'alcool n'avaient fait qu'empirer les choses. Au cours de ses premiers semestres en tant que doctorant, Christensen faisait des As tout droit, mais à la fin de 2016, il obtenait des F droits dans toutes ses classes.
Christensen a semblé s'incliner et secouer légèrement la tête lorsque son avocat a parlé de la vie de Christensen devenue incontrôlable en 2016.
Tesseff a déclaré aux jurés qu'ils verraient une vidéo de Christensen cherchant de l'aide auprès de conseillers en santé mentale de l'Université d'État de Ier pour ses pensées homicides et suicidaires.
Il a également mentionné une déclaration faite par Christensen au sujet du meurtre d'autres personnes, affirmant que son client était clairement dans une stupeur ivre à l'époque et qu'il n'y a aucune preuve qu'il ait jamais tué quelqu'un d'autre que Zhang, y compris 12 personnes.
Christensen a été arrêté le 30 juin 2017, son anniversaire, après que sa petite amie ait porté un fil pour le FBI dans le but de capturer les déclarations incriminantes de Christensen. La petite amie devrait être le témoin vedette du gouvernement.
Parce que le corps de Zhang n'a jamais été retrouvé, les premiers témoins du gouvernement ont été appelés pour aider à établir qu'elle est, en fait, morte. Le petit ami de Zhang, Xiaolin Hou, a déclaré que Zhang et lui avaient prévu de se marier en octobre 2017. Ils se parlaient presque tous les jours même s'il était en Chine, mais les appels ont cessé après sa disparition.
Lors de son ouverture, Miller a déclaré que les propres mots de Christensen prouvaient que Zhang était mort. Dans un enregistrement secret de la petite amie, pris alors que Christensen assistait à une veillée sur le campus le 29 juin pour Zhang, il a dit à sa petite amie que les gens étaient là pour moi. dit Miller.
Christensen a ajouté: Elle ne sera jamais retrouvée. ... Elle est partie pour toujours.
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