Consommateurs, méfiez-vous : les concessionnaires de voitures d'occasion vendent des véhicules malgré les rappels ouverts
En octobre 2016, Corey Jackson était sur un terrain de voitures d'occasion à South Chicago Heights, signant les papiers pour acheter une Buick LaCrosse 2008.
Il était enthousiasmé par l'intérieur en cuir, le toit ouvrant et les sièges chauffants, mais il ne savait pas que la voiture d'occasion faisait l'objet d'un rappel de sécurité en raison de problèmes liés à un défaut de contacteur d'allumage déjà impliqué dans 124 décès à l'échelle nationale.
Le vendeur de voitures d'occasion n'a pas mentionné le rappel, dit Jackson.
Et parce que l'homme de Markham a acheté la voiture d'occasion, il n'a jamais reçu d'avis du constructeur, General Motors.
Sept mois plus tard, le 16 mai 2017, Jackson rentrait du travail chez WeatherTech, le fabricant de revêtements de sol pour voitures, lorsqu'il a tenté de dépasser une voiture sur Bluff Road dans le canton de Lockport. Il a accéléré mais a rapidement abandonné la tentative car une autre voiture venait vers lui en sens inverse sur la route à deux voies. Soudain, sa voiture a dévié de la route et s'est écrasée sur l'herbe, s'écrasant contre un arbre.
Selon les avocats de Jackson, le contacteur d'allumage avait échoué, coupant soudainement le moteur et coupant l'alimentation du volant, des freins et des airbags.
Jackson a perdu connaissance dans l'accident. Il portait une ceinture de sécurité. Mais, sans airbag gonflé, il a percuté le volant. Il a perdu plusieurs dents et s'est cassé la mâchoire. L'homme de 37 ans marche toujours en boitant à cause de blessures à la hanche, d'un genou et d'une cheville cassée.
Maintenant, Jackson poursuit GM et le concessionnaire qui lui a vendu la voiture, FJH Cars Inc. de South Chicago Heights, les accusant de l'avoir mis en danger avec une voiture défectueuse qui faisait l'objet d'un rappel le jour où il l'a achetée.
Rien n'a été dit, rien sur un rappel, dit Jackson. Vous vous sentez trompé.
L'accident de Jackson met en évidence ce que les défenseurs des consommateurs disent être un problème flagrant avec le système de rappel automobile du pays : alors que les concessionnaires automobiles ne peuvent pas légalement vendre des voitures neuves faisant l'objet d'un rappel ouvert, et que les sociétés de location de voitures ne peuvent pas légalement louer des véhicules avec des rappels ouverts, rien dans la loi n'empêche les concessionnaires de voitures d'occasion de les mettre sur la route.
Les listes de vente en ligne de véhicules d'occasion avec des rappels de sécurité ouverts sont courantes dans la région de Chicago, selon le site Web. En exécutant les numéros d'identification des véhicules - les NIV - des sites Web des concessionnaires via un outil de recherche du gouvernement fédéral, le Sun-Times a trouvé des rappels ouverts pour les véhicules proposés à la vente, notamment :
• Une Ford Fusion S 2011 avec un rappel ouvert pour un gonfleur d'airbag Takata défectueux qui peut se rompre et projeter des morceaux de métal à l'intérieur de la voiture.
• Un camion Dodge RAM 1500 Big Horn 2017 avec des rappels ouverts pour un problème logiciel qui peut provoquer une accélération soudaine sans avertissement et un problème de système de verrouillage du hayon qui peut l'amener à s'ouvrir pendant la conduite.
• Une Hyundai Sonata 2015 avec un rappel ouvert pour un panneau de toit ouvrant qui peut se détacher pendant la conduite.
• Une Chevrolet Cobalt LS 2010 avec un rappel ouvert pour le même problème de contacteur d'allumage que la voiture de Corey Jackson.
Rosemary Shahan, fondatrice et présidente de l'organisation à but non lucratif Les consommateurs pour la fiabilité et la sécurité automobile , dit qu'il y a quelque chose qui ne va pas : aucune loi fédérale n'est en place pour empêcher la vente de voitures d'occasion faisant l'objet d'un rappel de sécurité. Shahan dit que les concessionnaires de voitures d'occasion pourraient facilement vérifier l'état du rappel d'une voiture, mais ils ne le font pas. Ils vont de l'avant et le vendent quand même.
Et elle dit : La plupart des gens supposent que, bien sûr, le revendeur a d'abord réglé le rappel.
Des rappels de sécurité sont émis lorsque les véhicules ne répondent pas aux normes de sécurité ou présentent un défaut de sécurité, qui n'est souvent détecté que lorsque les plaintes des consommateurs s'accumulent auprès de la National Highway Traffic Safety Administration. La plupart des rappels sont effectués volontairement par des fabricants sous la surveillance de la NHTSA.
Une fois qu'un rappel est annoncé, le constructeur est responsable de retrouver et de contacter les propriétaires des véhicules concernés.
Les consommateurs peuvent ensuite faire réparer les voitures gratuitement chez n'importe quel concessionnaire agréé.
Depuis la création du système de rappel en 1966, la NHTSA a émis des rappels pour des problèmes de sécurité pour plus de 390 millions de véhicules.
Pourtant, Carfax, le service d'historique des véhicules qui permet aux consommateurs de suivre les antécédents d'une voiture, estime que plus de 57 millions de véhicules sont sur la route aujourd'hui avec des rappels ouverts et non traités.
Beaucoup ressemblent à la voiture de Corey Jackson - des véhicules d'occasion qui ont été vendus et revendus mais jamais réparés.
C'est vraiment dommage, déclare Michael Serra, l'un des avocats travaillant sur l'affaire Jackson. C'est une trahison lorsque les entreprises font passer les profits avant la sécurité.
Un porte-parole de GM a refusé de commenter le procès de Jackson, mais a déclaré que GM avait considérablement amélioré l'intégrité des rappels de produits, réduisant le nombre de rappels et augmentant les taux d'achèvement de ceux qui se produisent.
Les efforts pour joindre le propriétaire de FJH Cars Inc., maintenant fermée, n'ont pas abouti.
La vérification ponctuelle du Sun-Times des listes de voitures d'occasion en ligne a trouvé des véhicules avec des rappels ouverts vendus par deux des vendeurs de voitures d'occasion les plus connus du pays : CarMax et AutoNation.
Contrairement à certains vendeurs qui ne fournissent aucune information sur les rappels en ligne, CarMax et AutoNation incluent des liens dans leurs listes de ventes vers la NHTSA. SaferCar.gov site Web et son outil de recherche de rappel. (En 2016, la Federal Trade Commission a réglé des cas avec CarMax et plusieurs autres vendeurs les obligeant à divulguer ostensiblement que les voitures peuvent avoir des rappels ouverts.)
Une porte-parole de CarMax a déclaré que la société exigeait de ses vendeurs qu'ils vérifient les rappels et les partagent avec les acheteurs avant de signer des documents de vente et que chaque client signe un document le reconnaissant.
CarMax dit qu'il est plus logique que les clients traitent eux-mêmes les rappels ouverts en obtenant une solution gratuite chez un concessionnaire agréé. Si CarMax - un concurrent des concessionnaires agréés - essayait de le faire, la société soutient que ses demandes de réparation seraient mises en dernière position dans les magasins des concessionnaires.
En 2015, AutoNation, la plus grande chaîne de concessionnaires du pays, a annoncé qu'elle cesserait de vendre des voitures d'occasion avec des rappels ouverts. L'annonce a été applaudie par les défenseurs des consommateurs.
Mais l'entreprise a annulé son engagement un an et demi plus tard après avoir eu du mal à trouver suffisamment de pièces pour faire face aux nombreux rappels d'airbags Takata et avoir constaté que les autres vendeurs de voitures d'occasion n'emboîtaient pas le pas.
Invité à commenter, AutoNation a refusé.
Dans un article d'Automotive News publié peu de temps après l'élection présidentielle de 2016, le PDG d'AutoNation, Mike Jackson, a déclaré qu'avec Donald Trump comme président, il n'y avait aucun moyen de régler ce problème d'un point de vue réglementaire.
Les Association nationale des concessionnaires automobiles indépendants , un groupe industriel pour les vendeurs de voitures d'occasion, affirme que les pénuries de pièces peuvent rendre impossible l'obtention d'une solution rapide pour certains rappels. Le porte-parole du groupe dit qu'il conseille aux membres de vérifier les rappels et de divulguer ces informations aux consommateurs, mais il s'oppose à toute règle qui obligerait les concessionnaires de voitures d'occasion à réparer les rappels avant de vendre un véhicule.
L'expert automobile Sean Kane de Recherche et stratégies de sécurité inc. dit que le résultat est que les véhicules non réparés présentant de graves défauts de sécurité sont remis sur la route.
Kane dit que les consommateurs ne peuvent pas s'attendre à ce qu'ils effectuent eux-mêmes des vérifications du NIV, en particulier lorsque certains concessionnaires vantent leurs propres rapports d'inspection multipoint et laissent les rappels en dehors de la conversation. Cela envoie un message mitigé qui peut minimiser l'importance des rappels, selon Kane, qui dit que les consommateurs pensent que s'ils peuvent vous vendre la voiture, cela ne peut pas être si grave.
Dans certains cas, des personnes ont été tuées ou blessées dans des voitures dont elles ne savaient pas qu'elles faisaient l'objet d'un rappel. La mort accidentelle en 2004 de deux sœurs californiennes, Jacqueline et Raechel Houck, âgées de 20 et 24 ans, dans une Chrysler PT Cruiser louée qui faisait l'objet d'un rappel a conduit à une loi fédérale de 2016 obligeant les sociétés de location de voitures à mettre hors service les véhicules rappelés jusqu'à ce qu'ils soient réparés. .
Une législation qui aurait imposé des exigences similaires aux voitures d'occasion a été introduite en 2017 par le représentant américain Jan Schakowsky, D-Illinois, et les sénateurs Richard Blumenthal, D-Connecticut, et Edward Markey, D-Massachusetts, mais a échoué sous la pression de l'industrie.
Schakowsky dit qu'elle a l'intention d'essayer à nouveau de faire adopter une loi fédérale.
La meilleure chose que nous puissions faire pour retirer les voitures rappelées de la route est de résoudre le problème avant que la voiture ne soit sur la route, dit Schakowsky. Il est déjà illégal de vendre une voiture neuve ou d'offrir à la location une voiture sous rappel. Les acheteurs de voitures d'occasion doivent avoir la simple assurance que les défauts connus ont été réparés avant que vous ne conduisiez la voiture hors du lot.
Certains consommateurs ont obtenu de meilleurs résultats devant les tribunaux d'État, où ils peuvent intenter une action en vertu des lois des États qui traitent plus largement de la vente de produits défectueux.
Corey Jackson, qui n'a pas pu travailler après son accident mais qui devait encore des paiements sur le total de la Buick, dit qu'il souhaite que sa voiture rappelée n'ait jamais été mise en vente.
Cela m'a coûté mon style de vie, mon travail – sacrément près de ma vie, dit Jackson. Valorisez simplement la personne et pas seulement la vente.
COMMENT VÉRIFIER LES RAPPELS
- Trouvez votre numéro d'identification de véhicule, ou VIN, sur votre véhicule, et entrez-le dans la recherche en ligne de la National Highway Traffic Safety Administration à l'adresse https://www.nhtsa.gov/recalls
- Plus d'informations sont disponibles sur SaferCar.gov.
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