Bill Withers, chanteur de 'Lean On Me', 'Lovely Day', décède à 81 ans
Sa mort survient alors que le public s'est inspiré de sa musique pendant la pandémie de coronavirus, avec des agents de santé, des chorales, des artistes et plus publiant leurs propres interprétations sur Lean on Me pour aider à traverser les moments difficiles.
Bill Withers, qui a écrit et chanté une série de chansons émouvantes dans les années 1970 qui ont résisté à l'épreuve du temps, dont Lean On Me, Lovely Day et Ain't No Sunshine, est décédé de complications cardiaques, a déclaré sa famille dans un communiqué à The Associated Press. Il avait 81 ans.
Le triple lauréat d'un Grammy Award, qui s'est retiré de la musique au milieu des années 80, est décédé lundi à Los Angeles, selon le communiqué. Sa mort survient alors que le public s'est inspiré de sa musique pendant la pandémie de coronavirus, avec des agents de santé, des chorales, des artistes et plus publiant leurs propres interprétations sur Lean on Me pour aider à traverser les moments difficiles.
Nous sommes dévastés par la perte de notre mari et père bien-aimé et dévoué. Un homme solitaire avec un cœur poussé à se connecter au monde dans son ensemble, avec sa poésie et sa musique, il a parlé honnêtement aux gens et les a connectés les uns aux autres, selon la déclaration de la famille. Une vie aussi privée qu'il a vécu près de sa famille et de ses amis intimes, sa musique appartient à jamais au monde. En cette période difficile, nous prions pour que sa musique offre réconfort et divertissement alors que les fans sont attachés à leurs proches.
Les chansons de Withers au cours de sa brève carrière sont devenues la bande originale d'innombrables fiançailles, mariages et fêtes dans la cour. Ils ont des mélodies puissantes et des grooves parfaits mêlés à une voix douce qui transmet l'honnêteté et des émotions complexes sans acrobaties vocales.
Lean On Me, un hymne à l'amitié, a été joué lors des investitures de Barack Obama et de Bill Clinton. Il n'y a pas de soleil et Lean on Me font partie de la liste Rolling Stone des 500 plus grandes chansons de tous les temps.
Il est le dernier Afro-Américain Everyman, musicien et chef de groupe qu'a déclaré Questlove à Rolling Stone en 2015. Bill Withers est ce que les Noirs ont de plus proche d'un Bruce Springsteen.
Withers, qui a surmonté un bégaiement d'enfance, est né le dernier de six enfants dans la ville minière de Slab Fork, en Virginie-Occidentale. Après le divorce de ses parents à l'âge de 3 ans, Withers a été élevé par la famille de sa mère à Beckley, à proximité.
Il a rejoint la Marine à 17 ans et a passé neuf ans au service en tant que mécanicien d'aéronefs installant des toilettes. Après sa libération, il a déménagé à Los Angeles, a travaillé dans une usine de pièces d'avion, a acheté une guitare dans un prêteur sur gages et a enregistré des démos de ses morceaux dans l'espoir de décrocher un contrat d'enregistrement.
En 1971, signé chez Sussex Records, il sort son premier album, Just As I Am, avec le légendaire Booker T. Jones aux manettes. Il y avait les tubes Grandma's Hands et Ain't No Sunshine, inspirés du film de Jack Lemmon Days of Wine and Roses. Il a été photographié sur la couverture, souriant et tenant son seau à lunch.
Ain't No Sunshine a été initialement publié en tant que face B de son premier single, Harlem. Mais les DJ de la radio ont retourné le disque et la chanson s'est hissée au 3e rang des charts Billboard et a passé un total de 16 semaines dans le top 40.
Withers a continué à générer plus de succès un an plus tard avec l'inspirant Lean On Me, le menaçant Who Is He (et What Is He to You) et le slinky Use Me sur son deuxième album, Still Bill.
Plus tard viendrait le saisissant Lovely Day, co-écrit avec Skip Scarborough et mettant en vedette Withers tenant le mot jour pendant près de 19 secondes, et Just The Two Of Us, co-écrit avec Ralph MacDonald et William Salter. Son live au Carnegie Hall en 1973 a fait les 50 plus grands albums live de tous les temps de Rolling Stone.
La chose la plus difficile dans l'écriture de chansons est d'être simple et pourtant profond. Et Bill semblait comprendre, intrinsèquement et instinctivement, comment faire cela, a déclaré Sting dans Still Bill, un documentaire de 2010 sur Withers.
Mais la carrière de Withers lorsque Sussex Records a fait faillite et il a été récupéré par Columbia Records. Il n'avait plus le contrôle total sur sa musique et s'est moqué quand on lui a suggéré de faire une reprise d'Elvis. Ses nouveaux dirigeants ont trouvé Withers difficile.
Aucun de ses albums Columbia n'a atteint le Top 40, à l'exception de Menagerie de 1977, qui a produit Lovely Day. (Son duo à succès avec Grover Washington Jr. Just the Two of Us était sur le label de Washington). Le dernier album de Withers était Watching You Watching Me de 1985.
Bien que ses chansons traitent souvent des relations, Withers en a également écrit des commentaires sociaux, notamment Better Off Dead sur le suicide d'un alcoolique, et I Can't Write Left-Handed, sur un vétéran blessé de la guerre du Vietnam.
Il a reçu des Grammys en tant qu'auteur-compositeur pour Ain't No Sunshine en 1971 et pour Just The Two Of Us en 1981. En 1987, Bill a reçu sa neuvième nomination aux Grammy et son troisième Grammy en tant qu'auteur-compositeur pour le réenregistrement du tube de 1972 Lean. Sur moi par Club Nouveau.
Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2015 par Stevie Wonder. Withers a remercié sa femme ainsi que les pionniers du R&B qui ont aidé sa carrière comme Ray Jackson, Al Bell et Booker T. Jones. Il a également eu quelques coups dans l'industrie du disque, affirmant qu'A&R signifiait antagoniste et redondant. Withers a également été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 2005.
Sa musique a été échantillonnée et reprise par des artistes tels que No Diggity de BlackStreet, la version de Will Smith de Just The Two Of Us, Bridging The Gap de Black Eyed Peas et Sunshine de Twista. La chanson Lean on Me était le thème principal d'un film de 1989 avec Morgan Freeman.
Ses chansons sont souvent utilisées sur grand écran, notamment The Hangover, 28 Days, American Beauty, Jerry Maguire, Crooklyn, Flight, Beauty Shop, The Secret Life of Pets et Flight.
Je ne suis pas un virtuose, mais j'ai pu écrire des chansons auxquelles les gens pouvaient s'identifier. Je ne pense pas avoir fait de mal à un gars de Slab Fork, en Virginie-Occidentale, a déclaré Withers à Rolling Stone en 2015.
Il laisse dans le deuil sa femme Marcia et ses enfants Todd et Kori.
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