Alors qu'Aaron Rodgers s'estompe, NFC North est à gagner, alors qui est le prochain?

Les Bears ont un argument solide selon lequel ils sont les mieux placés pour régner ensuite. C'est toute une déclaration à propos d'une équipe qui pourrait terminer 3-14 et sans victoire dans la division, mais ils auront beaucoup à faire en leur faveur à partir de 2023.

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Lorsque Ryan Poles a déclaré son intention de «prendre le Nord et de ne jamais le rendre» le premier jour en tant que directeur général des Bears, il n'y avait pas d'autre moyen de l'interpréter que comme un coup de semonce audacieux contre les Packers.

Au cours des deux décennies qui ont suivi le reformatage de la NFL en huit divisions, la seule division plus prévisible a été l'AFC East, dominée par les Patriots. Les Packers ont remporté le NFC North 12 fois sur 20.

Ils sont passés du quart-arrière du Temple de la renommée Brett Favre à un grand de tous les temps à Aaron Rodgers, et au cours de cette course de 30 ans, ils ont eu le deuxième meilleur record de la NFL.

Donc, si vous voulez le Nord, vous devez l'arracher aux Packers.

Ou alors tout le monde pensait.

Les Packers arrivent à Soldier Field dimanche en pagaille. Rodgers est toujours bon, mais il a été loin d'être génial, et maintenant il va jouer avec une blessure aux côtes en plus du pouce cassé qui l'a affecté pendant la majeure partie de la saison. Il a 39 ans et les discussions sur la retraite reviennent régulièrement.

À 4-8, les Packers ne sont qu'un match meilleurs que les Bears, ce qui est étonnant compte tenu de la différence de leurs objectifs au cours de la saison. Ce sont les Vikings qui s'enfuient avec la NFC Nord à 9-2. Ce sont eux qui ont commencé la chute libre des Packers en les frappant 23-7 dans le premier match.

Ce type de saison s'est déjà produit, bien sûr. Les Vikings ont remporté le titre de division lorsque Rodgers a été blessé en 2017, et la défense écrasante des Bears les a propulsés au sommet la saison suivante. Les Lions en ont même fauché un quand – je plaisante, ça n'arrive jamais.

Mais alors que ceux-ci ressemblaient à des aberrations, il n'y a rien de bizarre dans le plongeon des Packers cette saison. Et le record étincelant des Vikings dément à quel point ils ont été peu impressionnants. Ils ne sont pas parmi les 10 premiers dans les statistiques clés de chaque côté du ballon, et ils ont réussi un différentiel de plus de 5 points pour la saison. Il y a une raison pour laquelle trois autres équipes ont de meilleures cotes de pari pour gagner le NFC.

Les Vikings vont donc 'prendre le Nord' cette saison, mais on ne s'attend pas à ce qu'ils le gardent. La division semble être grande ouverte à partir de 2023.

C'est le moment idéal pour les Bears, car c'est à ce moment-là qu'ils devraient commencer à voir des retours significatifs sur leur reconstruction.

Lorsque les Polonais ont hérité d'une équipe 6-11 criblée de mauvais contrats et de lumière sur les talents prometteurs, un calendrier raisonnable serait de raser la liste et d'évincer cette misérable saison, d'être compétitif en 2023 et de lutter en 24. Les directeurs généraux n'ont pas souvent plus de temps que cela pour montrer qu'ils ont une équipe sur la bonne voie.

La disparition des Packers aiderait certainement les Polonais à respecter le calendrier.

Cela aurait été bien pour les Bears de dépasser les Packers lorsque Rodgers était à son apogée, mais ils prendront ce qu'ils peuvent obtenir au milieu de sa disparition apparente.

Sa note de passeur de 92,9 serait la deuxième pire de sa carrière si elle se maintenait. Il a disputé 17 matchs consécutifs sans lancer sur 300 verges, et il est sur le point d'atteindre des interceptions à deux chiffres pour la première fois depuis 2010. Peut-être connaîtra-t-il une résurgence, mais avec son déclin et ses intérêts non footballistiques, le la fin est en vue.

Quant à savoir qui pourrait être le prochain roi du Nord, les Bears et les Lions sont dans une course à la reconstruction, et les Vikings en lanceront probablement une bientôt.

Kirk Cousins ​​n'a jamais été un quart-arrière qui a changé la donne, et c'est sûrement une préoccupation pour le directeur général de première année des Vikings, Kwesi Adofo-Mensah. Cousins ​​a 34 ans et sa cote de passeur de 88,6 est la plus basse qu'il ait jamais eue en tant que titulaire à temps plein.

Les Vikings ont été bons mais jamais excellents tout au long de ses cinq saisons. Et une réinitialisation au quart-arrière déclenche généralement une reconstruction à grande échelle.

Les Lions, qui ont une fiche de 4-7 avec des victoires sur les Packers et les Bears, sont toujours en reconstruction. Et pour le moment, alors que les Bears voient beaucoup de promesses de la part de Justin Fields, le projet des Lions avance plus lentement que celui des Bears.

Ces trois équipes sont exubérantes face au glissement de Rodgers et impatientes de voir comment elles s'en sortiront avec lui.

Dans les matchs de saison régulière, Rodgers a une fiche de 23-5 contre les Bears, 18-7 contre les Lions et 16-11-1 contre les Vikings. Collectivement, il les a frappés pour 172 passes de touché avec seulement 29 interceptions. Il a également fait rebondir les Bears et les Vikings des séries éliminatoires.

Faites attention à ce que vous souhaitez, cependant, car les Bears étaient impatients de voir Favre partir. Jordan Love pourrait aussi être un problème.

Quoi qu'il en soit, les Bears ont un argument solide selon lequel ils sont les mieux placés pour régner ensuite. C'est toute une déclaration à propos d'une équipe qui pourrait terminer 3-14 et sans victoire dans la division, mais ils auront beaucoup à faire en leur faveur à partir de la saison prochaine.

Les espoirs des Bears reposent principalement sur Fields poursuivant sa trajectoire et devenant un quart-arrière de franchise, mais ils tombent également sur les Polonais. Une fois qu'il aura terminé cette saison, il aura tout ce qu'il aurait pu souhaiter lorsqu'il a pris le poste: un jeune quart-arrière en pleine ascension, un choix de premier tour élevé et un plafond salarial sans fin.

Eh bien, pas sans fin, mais leur espace de 125,3 millions de dollars l'année prochaine est de loin le plus élevé de la NFL et quadruple ce que les Lions ont. Les Packers et les Vikings sont également derrière eux.

Les Bears sont également les plus certains de toutes les équipes de la division qu'ils ont une réponse à long terme au quart-arrière. Et cela signifie qu'ils peuvent probablement transformer leur prochain choix de premier tour en plusieurs choix et accélérer leur chronologie.

La combinaison du projet de capital et de l'argent de poche devrait permettre aux Polonais de fortifier les nombreuses lacunes de sa liste.

Donc le passé appartient aux Packers, mais le futur ? N'importe qui pourrait prendre cela, y compris les Bears s'ils maintiennent leur reconstruction sur la bonne voie. Les Polonais ont l'opportunité de 'prendre le Nord' entre ses mains. Il ne lui reste plus qu'à faire les bons gestes pour y arriver.

Pa: