Une ville dit adieu à un « vrai trésor »
Des centaines de personnes ont assisté vendredi aux funérailles du militant des droits civiques Timuel D. Black, décédé le 13 octobre à l'âge de 102 ans.
Au cours de ses 102 ans, Timuel Black a été témoin du pire de l'humanité - d'un enseignant de sa propre classe d'école primaire qui a crié après une fille blanche parce qu'elle avait essayé de partager son livre avec lui aux cadavres entassés dans le camp de concentration nazi à Buchenwald.
Il avait toutes les raisons d'être cynique, mais au lieu de cela, ces expériences l'ont façonné et d'innombrables personnes autour de lui pour le mieux, ont entendu des centaines de personnes en deuil vendredi.
Il avait un esprit inextinguible à espérer et une ténacité à ne jamais abandonner, et à ne jamais, jamais, abandonner parce qu'il savait que les problèmes ne durent pas toujours, a déclaré le révérend Michael Pfleger, faisant l'éloge funèbre à la First Unitarian Church de Chicago le Côté sud.
On se souvient également de l'activiste afro-américain des droits civiques, enseignant, auteur, historien et vétéran de la Seconde Guerre mondiale décédé le 13 octobre comme quelqu'un qui a rendu possible la carrière de certains des fils et filles noirs les plus brillants de la ville.
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Il a été le mentor d'un jeune organisateur communautaire nommé Barack Obama et lui a appris à construire une base politique. Il a aidé Carol Moseley Braun à devenir la première femme afro-américaine à remporter les élections au Sénat américain. Il a encadré et conseillé d'innombrables hommes, femmes et jeunes, a déclaré Pfleger.
Pendant que Pfleger parlait, M. Black était allongé dans un cercueil gris anthracite, un drapeau américain plié sous sa tête. Une énorme gerbe de roses rouges de sa femme aimante gisait au pied du cercueil. Juste avant le début du service, sa femme, Zenobia Johnson-Black, en pleurs, pencha la tête vers la sienne et lui chuchota à l'oreille.
Le sénateur américain Dick Durbin s'est rappelé avoir rencontré les Blacks il y a 25 ans lorsqu'il s'est présenté pour la première fois à son siège actuel. Durbin, sous les yeux de Johnson-Black, a rappelé qu'elle avait gentiment proposé d'être son chauffeur dans le South Side.
Ce fut une expérience passionnante, avec beaucoup de conduite créative, a plaisanté Durbin. Il est resté ami avec les Noirs. Il se souvenait d'eux juste avant l'investiture d'Obama en 2009, lorsque les gens l'embêtaient pour des billets.
C'était intéressant de voir combien d'amis et combien de nouveaux amis m'ont contacté pour ces billets, a déclaré Durbin. Mais je savais où les deux premiers billets allaient aller – à Tim et Zenobia ; la raison en est qu'il n'y aurait peut-être jamais eu de président Barack Obama sans Tim Black.
Durbin a déclaré que M. Black s'était consacré à rendre l'humanité meilleure et qu'il n'avait jamais cessé de travailler.
Après chaque victoire, il visait un nouvel objectif, a-t-il déclaré. Après chaque déception, il a travaillé pour trouver un meilleur moyen. Tim Black était le griot du South Side.
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Le maire Lori Lightfoot a décrit M. Black comme une icône et un véritable trésor. Lightfoot a déclaré avoir reçu un appel de Johnson-Black juste avant la mort de son mari. Lightfoot est allé lui dire au revoir, apportant avec elle un échantillon de la musique de jazz que M. Black aimait tant - dans ce cas, Ella Fitzgerald et Louis Armstrong.
Il était encore assez alerte pour savoir que j'étais présent, dit Lightfoot, sa voix se brisa d'émotion. Mais il était clair qu'il entamait son voyage de retour. Je me suis assis à ses pieds, aux pieds de ce grand homme, qui avait nourri et pris soin de tant de personnes.
Pfleger a parlé de l'autre grand amour de M. Black, sa femme depuis 40 ans.
Si vous connaissiez Timuel Black, son partenaire de vie et son meilleur ami, son grand amour, son copain, c'était Zenobia Johnson-Black, a déclaré Pfleger. Il a dit : « Ma belle et jeune femme. N'étais-je pas intelligent de l'épouser ? Il l'aimait un peu Zénobie. Et Zenobia, merci pour l'amour, pour le soutien, pour les soins constants que vous avez donnés à votre mari jusqu'à son dernier souffle.
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