Femme noire pilote un pionnier de l'aviation dans le sud de l'Illinois
Vernecelyn Allen et sa copilote Abby Lee ont terminé neuvième au classement général et troisième parmi les équipes universitaires lors de l'Air Race Classic de cet été, la seule course aérienne féminine du pays.
CARBONDALE, Ill. — Vernecelyn Allen ne se considère peut-être pas comme une pionnière, mais essayer de trouver un meilleur terme pour décrire la diplômée en aviation de la Southern Illinois University Carbondale est vain.
Allen, qui a terminé des majeures en gestion de l'aviation et en vol d'aviation en mai et août, vient d'obtenir sa certification d'instructeur de vol.
Elle a navigué vers de nouveaux sommets, repoussant ses propres limites et aidant les autres à réussir depuis qu'elle s'est inscrite à l'UES en tant que première année.
Je ne me suis jamais considéré comme un pionnier. Je suis plus une licorne - ils sont rares, a-t-elle expliqué. Je ne connais pas les statistiques exactes, mais sur quelque 170 000 pilotes de ligne dans le pays, il n'y en a qu'environ 150 qui sont des femmes afro-américaines.
Le jeune homme de 22 ans est arrivé à l'UES grâce à une bourse du chancelier, une récompense financière très compétitive qui couvre les frais de scolarité, les frais et le logement pendant quatre ans. Elle a excellé en classe, dans le programme de vol et dans les airs.
Allen et sa copilote Abby Lee ont terminé neuvième au classement général et troisième parmi les équipes universitaires lors de l'Air Race Classic de cet été, la seule course aérienne féminine du pays. Elle a joué un rôle déterminant dans la création d'une section locale de l'organisation Black Aerospace Professionals et a contribué au recrutement d'étudiants de tous horizons dans les programmes d'aviation de l'université.
Je suppose que j'ai fait de mon mieux pour me présenter comme un leader dans mon programme au cours des quatre dernières années, a-t-elle déclaré. Mon objectif est d'impliquer autant de personnes que possible dans la mission ; c'est-à-dire augmenter le nombre de personnes sous-représentées dans notre industrie. Je crois que la diversité nous fait tous prospérer.
Elle a même pu prendre un avion de l'UES pour un événement de recrutement d'étudiants en aviation dans sa ville natale de Memphis en tant qu'ambassadrice.
Nous avons parlé à des centaines d'étudiants de l'aviation, a-t-elle déclaré, ajoutant : « C'est bien parce que la majorité de nos étudiants en aviation viennent de la région de Chicago, c'est bien d'essayer d'obtenir une plus grande diversité raciale et géographique des étudiants dans notre programme.
C'est un rôle qu'elle a adoré.
Je pense que la visibilité des femmes noires est très importante, notamment dans l'aviation, a-t-elle déclaré. De plus, c'est l'un des meilleurs programmes du pays et je veux aider à attirer plus d'étudiants et plus d'opportunités.
Allen a déclaré qu'elle n'avait pas été distinguée dans son programme parce qu'elle était une femme afro-américaine – bien qu'elle admette parfois se mettre la pression.
Il y a eu des moments où je me suis demandé et si je me trompais ? Et si je faisais quelque chose qui amène les autres à me regarder différemment ou différemment et les gens qui me ressemblent ? Je suppose que j'ai l'impression d'avoir quelque chose à prouver, dit-elle. Malheureusement, parfois les gens assimilent nos succès au fait que nous sommes des femmes ou des noirs ou autre.
Allen réfléchit maintenant à la suite.
Elle a postulé pour devenir instructeur de vol à la SIU.
Je connais déjà le programme et son fonctionnement ; en plus, j'aimerais redonner un peu plus, a-t-elle dit.
Elle envisage également le nouveau partenariat de l'université avec Delta Air Lines comme cheminement de carrière et elle souhaite depuis longtemps retourner à Memphis, peut-être pour transporter du fret pour FedEx.
Peu importe où elle atterrit, Allen veut continuer à voler.
Voler, c'est comme la liberté pour moi, dit-elle. C'est ce que j'aime à ce sujet. C'est très humiliant pour moi.
Cette histoire a été distribuée par l'Associated Press.
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