« The Kings » nous ramène à une époque où Leonard, Duran, Hagler et Hearns régnaient sur le monde
La série documentaire en quatre parties débute à 19 h. Dimanche sur Showtime.
Les fans de boxe sérieux connaissent les noms de Jermall Charlo et Errol Spence Jr. et Demetrius Andrade et Brian Castano, mais avec tout le respect que je dois à leurs compétences respectives, personne ne peut prétendre que ces champions sont des noms familiers qui ont transcendé leur sport pour devenir des célébrités grand public . Vous ne les voyez pas plaisanter avec Jimmy Kimmel ou faire des publicités pour les céréales du petit-déjeuner ou des invités comme eux-mêmes dans des sitcoms ou faire exploser Instagram.
Il fut un temps, cependant, où la catégorie des combattants de poids moyen – poids welters et poids welters juniors, poids moyens et poids moyens juniors et poids super moyens – brillait de superstars de renommée mondiale, qui étaient plébiscitées dans leur ville natale et leur pays d'origine, qui dominaient le sport avec leur vitesse et leur puissance de frappe et leurs personnalités follement contrastées. Ils ont honoré les couvertures des magazines, ils ont été assaillis par les fans, ils ont eu des défilés, ils étaient à la télévision tout le temps – et quand ils se sont battus, surtout les uns contre les autres, ces combats étaient des événements.
Ils s'appelaient Leonard, Duran, Hagler et Hearns, et ils étaient rois.
Première le dimanche à 19h. sur Showtime, la série documentaire en quatre parties The Kings est une capsule temporelle complète et passionnante retraçant la renaissance de la boxe à la fin des années 1970 qui s'est poursuivie jusqu'aux années 1980, avec Sugar Ray Leonard, Roberto Hands of Stone Duran, Thomas Hit Man Hearns et Marvelous Marvin Hagler captive des millions de personnes avec leurs prouesses de combat générationnelles, leurs rivalités amour-haine imbriquées – et certaines des batailles les plus mémorables que le sport ait jamais vues. Chaque épisode contient un trésor d'images d'archives des boxeurs dans et hors du ring, des interviews hors caméra des quatre combattants légendaires (y compris des souvenirs de Hagler, décédé en mars dernier) ainsi qu'avec des journalistes, des historiens de la boxe et des analystes et un contexte historique et politique précieux, que nous voyions les parallèles entre l'image publique soigneusement cultivée de Leonard et la campagne Morning in America de Ronald Reagan ou que nous entendions Duran parler dans son style typiquement franc de la relation compliquée et controversée entre son pays natal, le Panama et les États-Unis. États. (Alerte spoiler : il a grandi avec le ressentiment des États-Unis et des Américains et a porté cette puce sur son épaule pendant des décennies.)
Les Kings démarrent en 1976, alors que Leonard est devenu célèbre en remportant la médaille d'or aux Jeux olympiques de Montréal et en charmant Howard Cosell et une grande partie du pays avec son style fluide sur le ring et son look télégénique. En 1979, Leonard était une célébrité de bonne foi qui faisait sept chiffres par combat, et il est devenu champion du monde des poids welters aux heures de grande écoute lorsqu'il a vaincu un Wilfred Benitez vieillissant mais toujours dangereux par TKO.
Sur l'undercard ce soir-là : Vito Antuofermo contre Hagler pour le championnat du monde des poids moyens. (Le combat s'est terminé par un match nul.) Hagler a été payé environ 1/10e de ce que Leonard a fait cette nuit-là et a reçu environ 1/100e de l'attention – un modèle qui se poursuivra au fil des ans, Leonard absorbant le feu des projecteurs pendant que Hagler essayait, parfois d'une manière douloureusement embarrassante, pour atteindre un pied d'égalité en tant que célébrité croisée. (Frustré par le refus des médias de l'appeler Marvelous, Hagler a légalement changé son nom en Marvelous Marvin Hagler afin qu'ils DEVRAIENT reconnaître son surnom.)
Nous reprenons également les histoires de Hearns, la fierté de Detroit à une époque où Detroit n'avait pas grand-chose dont être fier, et Duran, qui avait quelques années de plus que les trois autres combattants, ne parlait presque pas anglais, se délectait de sa réputation de sauvage sur le ring et d'hédoniste entre les combats – et aurait pu être le plus grand boxeur pur du groupe. Ces quatre combattants ont grandi dans la pauvreté, mais ils ont emprunté des chemins très différents pour atteindre le sommet – et certains ont mieux géré leur succès que d'autres.
La plupart du temps, cependant, The Kings concerne les batailles épiques. Les quatre rois ont eu neuf combats pour le titre mondial entre eux, dont la bagarre Leonard/Duran à Montréal, le tristement célèbre match revanche de No Mas entre les deux, la victoire par décision partagée encore controversée de Leonard sur Hagler et la guerre Hagler/Hearns en 1985 qui comportait sans doute le premier tour le plus mémorable de l'histoire de la boxe, quelle que soit la catégorie de poids.
Nous ne verrons peut-être jamais une autre ère de la boxe comme le règne de ces rois.
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