Le vrai crime de The Judge est que la comète flamboyante qu'est Robert Downey Jr. et l'intéressant Billy Bob Thornton jouent les avocats de l'opposition dans une affaire de chauffage dans laquelle le grand Robert Duvall est l'accusé et oh oui Duvall est le père de Downey pour démarrer – et pourtant les feux d'artifice de la salle d'audience n'explosent jamais au-delà du niveau de quelques doigts de dame éclatants et peut-être d'un M-80.
Quel gâchis de pyrotechnie potentielle.
C'est le genre de thriller juridique dans lequel un juge se penche en arrière et oublie qu'il a le marteau afin que nous puissions avoir un échange poignant entre le témoin et l'avocat – un échange plus approprié pour une réunion de famille qu'un procès pour meurtre. Le genre de film où les révélations et les verdicts se heurtent à des halètements collectifs presque caricaturaux de la foule débordante dans la salle d'audience. Allez.
Presque toutes les scènes de The Judge le mettent plus épais que le sirop sur les crêpes qu'ils servent dans le restaurant obligatoire d'une petite ville où les citadins se réunissent tous les matins pour tirer la brise.
Êtes-vous prêt? Downey incarne Hank Palmer, un requin vedette d'un avocat de la défense de Chicago avec une multitude de clients fortunés, un vaste domaine à Highland Park, une épouse magnifique et une fille adorable qui parle comme des filles adorables parlent toujours dans des films comme celui-ci. La vie n'est pas exactement parfaite, surtout à la maison, mais c'est à un million de kilomètres de l'éducation de Hank dans la ville rurale de Carlinville, Indiana, qui est exactement comme Hank l'aime.
Vient ensuite l'appel. Hank doit rentrer à la maison pour dire au revoir à sa mère.
Alors que Hank conduit seul son véhicule de location à travers la vieille ville natale, il parle à voix haute, disant des choses comme : Rien ne change jamais, même si les visuels font un assez bon travail pour faire de Carlinville une petite ville classique de Heartland America.
Vincent D'Onofrio, costaud et mal rasé, incarne le frère aîné de Hank, Glen, dont les rêves de devenir un joueur de baseball professionnel ont été brisés dans un accident de voiture juste au moment où les éclaireurs sont venus le voir.
D’Onofrio fait du bon travail avec le rôle cliché de Brother Who Stayed Behind. Jeremy Strong, cependant, est incapable de sauver un personnage encore plus cliché. Strong joue Dale Palmer, le troisième frère, qui a un défi mental et se promène avec une caméra 8 mm, qu'il utilise comme tampon de la réalité. La scène dans laquelle Dale montre un montage de vieux films à toute la famille passe d'insupportablement mièvre à manipulatrice sans vergogne et totalement illogique, et je vais en rester là.
Duvall est toujours le meilleur dans l'industrie pour jouer un vieux con, et il est parfaitement interprété comme le juge Joseph Palmer, qui a dirigé le palais de justice local avec un marteau de fer pendant 42 ans. La relation du juge avec Hank est si glaciale que lorsque Hank se présente à la veillée de sa mère, le juge prend une pause pour embrasser tous les flics locaux afin qu'il puisse donner une poignée de main à son fils.
Le réalisateur David Dobkin est surtout connu pour ses grandes comédies telles que Wedding Crashers, Fred Claus et The Change-Up, et il a une touche décente pour les scènes plus légères impliquant Hank et une vieille flamme (Vera Farmiga), mais quand il s'agit du mélodrame , Le Juge l'empile à chaque tour.
Après un certain nombre de scènes qui établissent à quel point le juge Palmer et Hank se méprisent, le juge est accusé dans une affaire de meurtre, et après beaucoup d'ourlets, il demande finalement à contrecœur à Hank de le défendre.
Entrez Billy Bob Thornton en tant que procureur ressemblant à une vipère Dwight Dickham, et oui, le nom de famille est prononcé comme vous le pensez. Nous savons que Dickham est un redoutable SOB parce qu'il a l'un de ces gobelets en acier pliables, et chaque fois qu'il l'agrandit, il pourrait aussi bien lâcher l'épée d'un bourreau.
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Dans l'une des meilleures scènes du film, Dickham habille Hank – pas dans la salle d'audience, mais lors d'une réunion à huis clos entre eux deux. Samantha de Vera Farmiga donne également à Hank une conférence bien méritée sur sa façon hyperactive de vomir des commentaires désinvoltes sur tout le monde dans sa vie.
Robert Downey Jr. est sans doute la star de cinéma la plus talentueuse au monde à ne pas avoir remporté d'Oscar, mais ce serait bien de le voir changer les choses et ne pas jouez encore un autre personnage qui est plus intelligent et qui parle plus vite que tout le monde dans toutes les pièces où il se trouve. Il a d'autres engrenages.
Pourtant, Downey commande l'écran, et même les joueurs de soutien mineurs tels que Leighton Meester et Dax Shepard se débrouillent bien avec les rôles qui leur ont été confiés.
Mais l'histoire n'est pas là. Le cas réel n'est pas si complexe ou convaincant, et l'explication éventuelle de ce qui s'est passé est presque une réflexion après coup. Au moment où tous les fantômes et querelles ont été apaisés, il est surprenant de voir à quel point nous nous soucions peu de ces personnages.
Warner Bros. Pictures présente un film réalisé par David Dobkin et écrit par Nick Schenk et Bill Dubuque. Durée : 141 minutes. Rated R (pour la langue comprenant quelques références sexuelles).
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