Sunday Sitdown: Michael LaPidus cherche à étendre le Q-BBQ à l'échelle nationale
Michael LaPidus est le fondateur de Q-BBQ, une chaîne qui vise à marier service gastronomique et barbecue maison. Il a quatre emplacements de banlieue et de grands projets d'expansion. LaPidus a ouvert son premier Q-BBQ en 2009 à LaGrange - un restaurant que le Guide Michelin a attribué sa désignation Bib Gourmand, reconnaissant l'excellence culinaire à un prix raisonnable. Il s'est étendu à Oak Park, Naperville et Schererville, Indiana, a deux emplacements prévus pour la banlieue nord et cherche à atteindre 200 restaurants à l'échelle nationale au cours des 12 prochaines années. Il s'est entretenu avec la journaliste Sandra Guy. Une transcription éditée suit.
Question : Chicago abrite de nombreux restaurants de barbecue de renom. Quel est ton secret?
Réponse: Nous étions le premier segment de barbecue raffiné et décontracté. Nous avons le comportement, l'attitude et le service d'un restaurant cinq étoiles.
Je ne voulais pas créer un restaurant qui proposait une seule sauce, un certain accompagnement et ne faisant que de la poitrine. Nous fabriquons nos propres sauces et sauces épicées dans chaque magasin - des lots de sucré, épicé et vinaigre. Nous n'utilisons pas de sel dans nos frictions. Nous fumons avec de l'hickory et de la pomme et pas seulement de la cerise, comme certains concurrents.
Je ne suis pas un chef de formation. Je suis un mangeur professionnel. Je mélange les saveurs. J'ai mis en place des recettes. Je vois ce qui fonctionne.
Q : Votre mère, la défunte entrepreneure Kathleen Davis, vous a influencé.
À: Ma mère a inventé le Bug Lite et l'a mis sur le marché dans les années 1980. Mais son brevet a expiré après 14 ans, et elle l'a perdu.
Nous sommes passés d'une vie agréable à une vie sans vie du tout. Elle a lancé différentes entreprises et nous avons commencé à déménager – à Las Vegas et à Scottsdale, en Arizona, quand j'avais 10 à 13 ans. Elle a commencé à importer et à exporter des produits en plastique que les magasins à un dollar vendaient.
Quand je suis née, elle dirigeait l'entreprise de t-shirts Stage 2 Design à Lombard, avec moi dans un berceau et un parc dans son bureau.
Ma mère m'a appris à vraiment, vraiment voir grand. Elle avait une mentalité Ne faites pas de petits projets - dans les affaires, dans la vie et même le samedi soir. Mon fils Hudson porte le nom de Daniel Hudson Burnham : je voulais toujours un morceau de ma mère avec lui.
Elle est décédée à 54 ans d'un cancer.
Q : Vous avez créé une fondation visant à lutter contre le cancer.
À: Quand vous vous sentez désespéré, que pouvez-vous faire ? Vous récoltez des fonds. Nous ne voulions pas simplement le donner à une grande organisation ou donner notre nom aux salles de classe et aux bâtiments. Notre collecte de fonds va à la recherche scientifique fondamentale.
Il y a dix ans, nous avons accordé une subvention de 50 000 $ au Dr Teresa Woodruff de Northwestern Medicine, qui travaillait pour aider les filles atteintes de cancer à avoir la possibilité d'avoir des enfants plus tard. Notre subvention a lancé une subvention du National Institutes of Health, puis s'est transformée en clinique d'oncofertilité de Woodruff et a conduit à des filles qui peuvent désormais avoir des enfants.
Nous avons établi un partenariat avec Northwestern Medicine et le Robert H. Lurie Cancer Center. Nous organisons une fête chaque année dans la grande salle de bal Navy Pier. L'année dernière, nous avons eu 1 300 personnes et amassé 700 000 $.
Q : Que recherchez-vous en matière d'embauche et de formation ?
À: Nous recherchons des personnes avec des personnalités. Nous réalisons des entretiens comportementaux. Je pourrais vous parler du barbecue, mais je veux savoir ce qui vous motive. Je veux savoir : aimez-vous la nourriture ? Vous pouvez être végétarien et travailler ici. Il faut aimer les gens.
Nous avons un programme de formation rigoureux qui s'appelle Teaching the Q way.
Notre philosophie est que nous ne vendons pas de barbecue ; nous servons des raisons de revenir. Nous voulons que nos employés parlent aux clients, apprennent à les connaître, se souviennent de leur anniversaire et comprennent que la mère qui vient avec deux enfants absolument grincheux n'a pas besoin de remplir les sauces pour partir.
Q : Que faites-vous pour vous amuser ?
À: J'adore passer du temps avec mon fils et ma femme Jaclyn Ruzycki, originaire de Calumet City qui a fréquenté l'école secondaire Bishop Noll à Hammond. J'aime les histoires. J'aime l'histoire. J'aime lire, apprendre et observer d'autres entrepreneurs de mon domaine qui réussissent très bien. Je voyage beaucoup à New York, y mange, rencontre des gens. Danny Meyer est un de mes grands favoris. Il a lancé Shake Shack lorsque la ville lui a demandé de mettre une cabane au milieu d'un parc. Il a fondé Gramercy Tavern, Union Square Café et Blue Smoke BBQ. J'admire son flair culinaire et son sens du détail.
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