Suivre la science ? Ce n'est pas si facile de décider quand - ou si - rouvrir les écoles
Le CPS et la CTU ne sont pas d'accord sur la mesure à utiliser pour déterminer s'il est sûr de retourner dans les écoles, mais les experts disent que c'est beaucoup plus compliqué que ce que préconisent les deux parties.
En mars, un seul cas de coronavirus dans une école de Northwest Side a conduit les responsables des écoles publiques de Chicago à la fermer.
En juillet, après que le gouverneur eut fermé toutes les écoles de l'Illinois pour le printemps, le CPS a déclaré que ses bâtiments rouvriraient à l'automne tant que le nombre de cas quotidiens dans la ville serait inférieur à 400 ou que la positivité des tests était inférieure à 8% – un seuil qui n'a pas été atteint .
En novembre, alors que les responsables annonçaient leur intention de rouvrir au cours de la nouvelle année, ils ont déclaré que la seule mesure qui les arrêterait serait si les cas dans la ville commençaient à doubler moins que tous les 18 jours.
Les responsables municipaux ont attribué les seuils changeants à l'évolution de la science. Ils ont expliqué que de meilleures recommandations sont possibles à mesure que davantage de données deviennent disponibles et que des études ont montré que les écoles ne semblent pas être des superdiffuseurs lorsqu'une atténuation stricte est en place.
Mais les seuils changeants et les mesures difficiles à suivre ont déconcerté les familles et les enseignants et créé une nouvelle tournure compliquée dans le débat sur la sécurité de retourner à l'école. Le résultat est qu'une barre beaucoup plus basse a été fixée pour un retour à l'école, un changement important qui a été difficile à supporter dans une ville où la confiance des fonctionnaires de nombreuses communautés noires et brunes est déjà difficile à rassembler, et où le virus fait toujours rage.
Le Chicago Teachers Union et de nombreux parents sont allés jusqu'à se demander si les responsables de la santé publique déplacent les objectifs pour permettre au maire Lori Lightfoot et aux dirigeants du CPS de poursuivre les plans qu'ils souhaitent mettre en œuvre depuis longtemps.
« Vous ne pouvez pas vraiment établir un seuil absolu »
Alors, quelles métriques les scientifiques disent-ils que les écoles devraient utiliser ?
C'est plus compliqué que n'importe quel numéro, ont déclaré plusieurs experts locaux et nationaux en maladies infectieuses au site Web. Certains soutiennent que la métrique utilisée par la ville – le taux de doublement, qui permettrait aux écoles de rouvrir dès maintenant – pourrait offrir un aperçu incomplet de l'épidémie de Chicago. Pourtant, chacun d'entre eux dit que le seuil que le syndicat des enseignants pousse – 3% de positivité au test, qui ne sera probablement pas atteint avant des mois – est obsolète et pas particulièrement utile.
Vous ne pouvez pas vraiment établir un seuil absolu pour dire que « Oh, si vous atteignez ce nombre, cela signifie que vous devez fermer », a déclaré le Dr Daniel Johnson, chef des maladies infectieuses pédiatriques au Centre médical de l'Université de Chicago. Des fermetures pourraient être nécessaires à un niveau de propagation inférieur si les protocoles d'atténuation sont ignorés, tandis qu'une ouverture avec un plus grand nombre d'infections pourrait être possible si des règles strictes sont respectées, a déclaré Johnson.
Les données sont les plus utiles, ont déclaré les experts, lorsqu'elles sont prises en compte avec plusieurs autres facteurs : dans quelle mesure les protocoles d'atténuation, tels que le port de masques, sont-ils mis en œuvre et appliqués ; quelle est la puissance des programmes de recherche et de test des contacts ; et à quel point les écoles sont bien configurées pour traiter des cas occasionnels sans avoir à fermer. Tout cela est plus difficile à réaliser dans les grands districts scolaires urbains denses comme le CPS.
Le département de la santé publique de Chicago s'est récemment concentré sur le doublement du temps en tant que mesure la plus importante, qui est calculée en déterminant combien de jours il faudra – en fonction du taux actuel de croissance des cas – pour le nombre de personnes infectées depuis le début de l'épidémie de Chicago. deuxième poussée le 4 octobre pour doubler.
Si les cas doublent en peu de temps, cela signifie que la ville connaît une propagation rapide ou une épidémie incontrôlée. Plus il faut de temps pour doubler, plus la croissance de l'épidémie est lente.
Le Dr Marielle Fricchione, directrice médicale du bureau COVID-19 du CDPH, a déclaré que les données locales de la première vague du virus ont montré que le passage d'une transmission incontrôlée à une transmission contrôlée s'est produit autour d'un taux de 18 jours – la nouvelle barre que le CDPH a fixée pour la réouverture du CPS.
Il n'y a pas de mesure établie pour le moment pour savoir quand il est sûr de rouvrir les écoles en plus de la présence d'une épidémie contrôlée, a déclaré Fricchione au Conseil de l'éducation de Chicago lors de sa réunion mensuelle plus tôt ce mois-ci. Changer les métriques n'est pas le reflet du chaos. Changer les métriques est le reflet d'une bonne science.
En novembre, le temps de doublement de Chicago était de 12 jours. Maintenant, alors même que la région est toujours en proie à la pandémie, le temps de doublement est de 60 jours. Pourtant, mercredi, Chicago connaissait toujours une moyenne mobile de 1 171 nouveaux cas diagnostiqués par jour, environ la moitié du pic de novembre mais toujours autour des pires jours du printemps.
Ce paradoxe, dans lequel les responsables utilisent une mesure – le doublement du temps – pour justifier le renvoi des élèves et des enseignants dans les salles de classe malgré un autre – de nouveaux cas – semblant indiquer des infections généralisées, a contrarié les parents et les enseignants.
Et ces frustrations pourraient avoir du mérite, selon le Dr Justin Lessler, épidémiologiste à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Si vous avez des taux de cas globaux très élevés, mais que vous avez un temps de doublement très faible, vous allez toujours voir des tonnes de cas dans les écoles si vous rouvrez, a déclaré Lessler. Il est important de doubler le temps si votre seule préoccupation est : « Contribuons-nous potentiellement, en ouvrant des écoles, à une épidémie à croissance rapide ? » Mais vous devez également examiner l'étendue de l'épidémie lorsque vous ouvrez des écoles, car cela va vous dire combien de cas il y aura [dans les écoles].
Le Dr Scott Braithwaite, qui dirige une équipe à l'école de médecine de l'Université de New York qui modélise les épidémies de COVID-19 et a conseillé, entre autres, le maire de New York Bill de Blasio sur les fermetures d'écoles, est un ardent partisan de l'utilisation du doublement du temps - en conjonction avec hospitalisations, totaux de cas et autres mesures - pour prendre des décisions sur la réouverture de tous les espaces où les gens se rassemblent, y compris les écoles. Mais dans une ville comme Chicago, où le nombre de nouveaux cas identifiés chaque jour est élevé, un long temps de doublement ne signifie pas à lui seul qu'il est sûr de rouvrir, a-t-il déclaré.
Je serais préoccupé par ce fardeau, a déclaré Braithwaite. Cela ne veut pas nécessairement dire que je n'ouvrirais pas les écoles. Imaginez que ça dure comme ça depuis des semaines et des semaines et des semaines, ce même nombre, en d'autres termes ça n'accélère pas. Ensuite, il sera peut-être possible d'ouvrir des écoles...
Mais vous ne vous contenteriez pas de regarder le temps de doublement et de dire : « Ouais, tout va bien, ouvrez-les. »
Le taux de positivité « n'est pas une très bonne mesure »
Le syndicat des enseignants, qui a saisi en vain les tribunaux pour maintenir les écoles fermées pour le moment, a été un critique particulièrement virulent du maire et du système scolaire et, par extension, des responsables de la santé de Chicago.
Au lieu de doubler le temps, le syndicat a exigé l'utilisation d'un taux de positivité des tests de 3% – une marque qui n'a pas été atteinte depuis le 5 mars – pointant vers les écoles publiques de New York qui ont fermé en novembre une fois que les infections de la ville ont atteint ce taux . De Blasio, cependant, a depuis décidé de rouvrir les écoles alors même que la ville s'est déplacée au-dessus de cette barre et se situe actuellement au-dessus de 5%.
Les responsables de New York ont d'abord utilisé le seuil de positivité de 3% car il s'agissait de données facilement récupérables, et ils ont depuis fait marche arrière car ce n'est pas une très bonne mesure, a déclaré Braithwaite, le médecin de NYU. Il a conseillé aux autorités de New York d'arrêter d'utiliser le taux de positivité seul, car il dépend de plusieurs facteurs qui peuvent varier de manière imprévisible, tels que les personnes testées et le nombre de tests administrés, ce qui rend difficile l'identification d'informations utiles.
Lorsqu'on lui a demandé si la CTU avait parlé à un expert médical qui pourrait discuter de la position du syndicat sur les paramètres de santé publique pour cette histoire, la porte-parole Chris Geovanis a déclaré que le syndicat n'avait pas fait appel à un consultant médical rémunéré.
L'avocat de la CTU, Thad Goodchild, a déclaré que le syndicat fondait ses demandes sur les mesures utilisées dans d'autres grandes villes, le seuil précédemment fixé par le CDPH et les mesures utilisées par les responsables de la santé de l'État pour obliger les voyageurs hors de l'État à se mettre en quarantaine à leur arrivée dans l'Illinois.
Ce que nous proposons n'est pas quelque chose que nous tirons de nulle part, a déclaré Goodchild. La science évolue-t-elle ? Bien sûr que oui. Nous en apprenons davantage à ce sujet chaque jour. Est-ce que 3% est le bon nombre, ou est-ce un nombre différent ? Nous voulons négocier à ce sujet. CPS refuse de négocier à ce sujet.
Mais une chose sur laquelle nous sommes clairs, c'est que nous sommes convaincus que 12 %, 13 %, 20 % dans certains codes postaux et [1 200] nouveaux cas par jour, ce n'est pas le nombre. Et il est scandaleux pour eux de prétendre que c'est le cas et de trotter des statistiques qui ne tiennent pas compte des paramètres de base sur lesquels l'ensemble de la communauté de la santé publique s'est appuyée.
Le taux de positivité de Chicago au cours de la deuxième vague cet automne a culminé à 16% le mois dernier et a depuis régulièrement chuté à un peu plus de 10%. De nombreux quartiers, en particulier dans les communautés noires et latinos, ont subi des taux beaucoup plus élevés car, entre autres raisons, les parents de la classe ouvrière et les étudiants plus âgés sont obligés de continuer à travailler pour subvenir aux besoins de leur famille.
Mais Colleen Nash, médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Rush University Medical Center, a déclaré que les paramètres utilisés dans une ville ou un État ne se traduisent pas nécessairement dans un autre, et qu'un taux de positivité à New York peut signifier quelque chose de très différent à Chicago.
Ce sont deux villes très différentes avec de grandes différences dans la densité de population, la répartition géographique de cette population et ses ressources de soins de santé et son aménagement physique, a déclaré Nash.
« Une fois de plus, l'éducation a été mise en veilleuse »
En fin de compte, aucune mesure ne dira à une communauté quand rouvrir ses écoles – seul un aperçu complet de l'épidémie, de solides efforts d'atténuation et une priorisation de l'éducation le permettront, ont déclaré les experts.
Dans d'autres endroits où les autorités ont été plus résistantes aux restrictions COVID-19, les écoles ont été ouvertes à des taux de transmission beaucoup plus élevés. Certaines études ont montré la scolarisation en personne dans les communautés avec des infections généralisées a contribué à leur épidémie locale.
Dans l'Iowa, où le gouverneur s'est opposé à de solides protocoles de pandémie, les écoles ont été renvoyées en personne à moins que le taux de positivité de leur comté ne soit en moyenne de 15 à 20% sur deux semaines. Trois autres États – l'Arkansas, le Texas et la Floride – ont ordonné l'ouverture d'écoles, les décisions de fermeture devant être prises en consultation avec les responsables de la santé de l'État.
Cependant, de nombreux pays européens comme la France ont fermé la plupart des autres secteurs de la société pour ralentir la propagation du virus, y compris les restaurants et les bars, tout en gardant les écoles ouvertes. Cette stratégie semble avoir fonctionné, ralentissant la propagation communautaire même lorsque la transmission était élevée. À Chicago et dans d'autres villes américaines comme San Francisco et Boston, les bars et restaurants ont été les premiers à rouvrir.
Lorsque nous avons pris la décision d'ouvrir des bars, des restaurants et des gymnases et toutes ces autres choses, et que les écoles n'étaient qu'une réflexion après coup, c'était incroyablement décourageant en tant qu'éducatrice de longue date, la directrice des écoles Janice Jackson dit lors d'un webinaire la semaine dernière , car une fois de plus, l'éducation a été mise en veilleuse.
Contribuant: Brett Chase
Pa: