Les erreurs fiscales du «gel des aînés» exposées par le Sun-Times pourraient retarder les factures d'impôt foncier
La greffière du comté de Cook, Karen Yarbrough, a déclaré à l'évaluateur du comté Fritz Kaegi qu'elle ne calculerait pas les taux d'imposition tant qu'il ne corrigerait pas les 'erreurs majeures'. Kaegi dit qu'elle n'a pas cette autorité.
Les factures d'impôt foncier du comté de Cook qui devaient être remises le 1er août pourraient être retardées en raison d'erreurs majeures que le site Web a révélées dans le cadre d'un programme de 250 millions de dollars par an qui offre un allégement fiscal à certaines personnes âgées.
Dans une lettre adressée vendredi à l'évaluateur du comté de Cook, Fritz Kaegi, la greffière du comté de Cook, Karen Yarbrough, a cité les informations du journal pour avertir qu'il pourrait y avoir un retard dans l'envoi des factures d'impôt aux 1,77 million de propriétaires fonciers du comté de Cook.
Yarbrough a déclaré à Kaegi que son bureau ne commencerait pas le calcul des taux d'imposition du deuxième versement de l'année d'imposition 2020 tant que nous n'aurons pas reçu des données corrigées et exactes. . . liés aux exonérations fiscales des seniors.
Compte tenu des erreurs majeures dans le programme d'exemption de gel des résidences pour personnes âgées révélées récemment sur le site Web, nous ne pouvons pas en toute conscience effectuer les calculs susmentionnés conformément à notre obligation fiduciaire envers les citoyens du comté de Cook, a écrit Yarbrough.
Si les factures sortent en retard et que cela entraîne un retard dans la perception des impôts fonciers, cela affecterait des centaines de districts scolaires, de municipalités et d'autres agences gouvernementales du comté de Cook qui dépendent de cet argent.
Les Sun-Times rapporté le 27 juin que le bureau de Kaegi a mal calculé la valeur du gel de l'évaluation des aînés pour bon nombre des 144 904 propriétaires bénéficiant de l'allégement fiscal – un programme qui a transféré 250 millions de dollars d'impôts l'année dernière des propriétaires de 65 ans ou plus réclamant un revenu du ménage de moins de 65 000 $ par an sur le reste des propriétaires et des entreprises du comté de Cook.
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Parmi les erreurs, des gels supérieurs avaient été accordés dans certains cas à des entreprises, qui ne sont pas éligibles, et des évaluations foncières avaient été gelées en fonction de la valeur des bâtiments qui avaient été démolis des années auparavant.
En outre, Kaegi a cité un problème de programmation informatique qui, a-t-il reconnu, offrait des allégements fiscaux supplémentaires aux personnes âgées qui avaient obtenu des remboursements d'impôts qu'elles avaient précédemment payés.
Yarbrough a souligné l'objectif du programme d'aider une population ciblée et vulnérable, en écrivant : La vulnérabilité de ce groupe démographique augmente considérablement lorsqu'il s'agit de personnes de couleur. Ils méritent d'être protégés et non soumis à l'exploitation qui découle d'un programme gouvernemental inefficace.
Décider ce que les propriétaires et les entreprises paient en impôts fonciers dans le comté de Cook implique trois agences, chacune dirigée par un élu du comté. L'évaluateur, Kaegi, fixe la valeur de chaque propriété. Le greffier, Yarbrough, calcule la part de chaque propriété des impôts nécessaires pour apporter suffisamment pour couvrir les budgets du gouvernement. La trésorière, Maria Pappas, poste les factures et perçoit les impôts.
Pappas demande également que toute erreur dans les évaluations ou les exemptions soit corrigée afin qu'elle puisse dire aux contribuables quand ils devront payer leur dernière facture cette année.
Lorsqu'un contribuable bénéficie d'un allégement fiscal excessif, tout le monde doit compenser la différence, a écrit Pappas jeudi dans une lettre à Kaegi. Je crains que ces erreurs ne persistent et se traduisent par des inégalités persistantes pour nos résidents et nos entreprises. Il est crucial que ces projets de loi soient justes et exacts.
Le porte-parole de Kaegi, Scott Smith, a déclaré que le bureau de l'évaluateur avait corrigé certaines erreurs trouvées par le Sun-Times.
Parmi ceux-ci : la correction d'une évaluation foncière qui a entraîné une facture de taxes l'an dernier de seulement 2 502 $ pour un condominium Water Tower Place dont les propriétaires l'ont mis en vente – à 3,3 millions de dollars.
L'évaluateur réinitialisera l'année de base de l'évaluation gelée sur le condo Water Tower Place, selon Smith, ce qui entraînera probablement une facture d'impôt considérablement plus élevée.
Le bureau de Kaegi enquête toujours pour déterminer si le revenu annuel des propriétaires, Barbara Kaplan et Martin Israel, les qualifie pour l'exemption.
Smith a déclaré que le personnel de Kaegi avait fourni mercredi au bureau de Yarbrough des évaluations à jour pour les 1,7 million de propriétés du comté de Cook.
Cela ne veut pas dire que nous ne trouverons pas, à l'avenir, quelqu'un qui n'est pas admissible à l'exemption, dit Smith. Il existe un processus pour récupérer les exemptions des personnes qui n'y ont pas droit.
Après la publication de l'article du Sun-Times, Smith a déclaré que le bureau de Kaegi avait examiné les évaluations des propriétés citées par le journal ainsi que d'autres sur lesquelles les journalistes avaient posé des questions.
Mais le bureau n'a pas examiné les 144 904 propriétés qui ont maintenant un gel d'évaluation senior.
Cette analyse a révélé que la majorité des [propriétés] ont été calculées correctement, dit Smith. Certaines exemptions de gel des seniors dans l'histoire ne sont pas conformes à la politique actuelle de notre bureau pour l'administration de l'exemption de gel des seniors. Dans ces cas, ces exemptions ont été soit modifiées, soit supprimées pour le rôle d'exemption 2020. Le département des exemptions erronées enquête actuellement sur les [propriétés] mentionnées dans l'article du Sun-Times qui pourraient avoir reçu par erreur des exemptions.
Smith a ensuite publié une lettre de Kaegi à Yarbrough qui conteste son autorité à retarder le processus d'imposition foncière. Il cite une décision de cour d'appel selon laquelle un greffier n'a pas le pouvoir de déterminer si les impôts ont été légalement évalués.
LIRE LA LETTRE DE YARBROUGH
LIRE LA RÉPONSE DE KAEGI
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