La recrue des Bears RB Khalil Herbert sous les projecteurs contre les Packers après le départ de Damien Williams
Williams a été testé positif au coronavirus et il est peu probable qu'il soit disponible dimanche contre les Packers. Cela signifie qu'un choix de sixième ronde a une autre chance de prouver qu'il appartient.
Les Bears, qui se préparent à affronter les Packers, en sont à leur troisième retour après que Damien Williams ait été testé positif pour le coronavirus. Williams a été mis sur la liste de réserve/COVID-19 jeudi, et les chances qu'il soit disponible dimanche sont extrêmement faibles.
Si Williams est vacciné – ce qui n'est pas connu du public – il devra être testé négatif deux fois, à 24 heures d'intervalle, avant le coup d'envoi pour être autorisé à jouer. S'il n'est pas vacciné, il sera absent au moins 10 jours, ce qui signifie qu'il serait admissible au retour le plus tôt possible la veille du match entre les Bears et les Buccaneers le 24 octobre.
Les équipes ne sont pas autorisées à divulguer le statut vaccinal d'un joueur. Les journalistes n'ont pas interrogé Williams à ce sujet depuis juin, lorsqu'il a déclaré qu'il n'était pas vacciné.
Les Bears n’ont encore vu aucun joueur manquer un match en vertu de la politique COVID-19 de la NFL cette saison. La pause de Williams survient à un moment où les Bears jouent déjà sans le partant blessé David Montgomery, qui manquera au moins les deux prochains matchs en raison d'une entorse au genou.
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Alors, qui se présente sous les projecteurs en tant que principal porteur de ballon ? Khalil Herbert, une recrue. Les Bears sont fiers de lui après avoir couru 75 verges en 18 courses lors de la victoire de la semaine dernière contre les Raiders – mais ce n'est qu'un match.
J'ai encore beaucoup à prouver, encore beaucoup à réparer, encore beaucoup à travailler, a déclaré Herbert jeudi.
Les Bears l'ont repêché au sixième tour ce printemps – la 217e sélection au total et la 15e parmi les demis offensifs. Il a commencé sa carrière universitaire au Kansas avant d'être transféré à Virginia Tech en cinquième année. L'année dernière, il a couru pour 1 183 verges et huit touchés en 155 courses.
Les Bears n'avaient pas nécessairement l'intention de donner à Herbert autant de courses contre les Raiders, en particulier avec Williams, un vétéran de sept ans, au point de départ, mais Herbert a présenté de solides arguments dès le début. Il a couru 11 verges lors de son premier rush et a ajouté des points de neuf, sept et huit verges au deuxième quart. Il a récolté en moyenne 6,3 verges par course en première mi-temps et a passé tout l'après-midi sans perdre un mètre.
Parfois, avec les arrières, c'est le déroulement du jeu et le nombre de coups sûrs qu'ils prennent, a déclaré le coordinateur offensif Bill Lazor. Et puis certaines pièces, évidemment, sont prévues spécifiquement pour un gars parce que c'est quelque chose dans lequel il est bon.
Herbert était d'abord un retourneur de coups de pied, puis est passé à l'attaque à temps plein lorsque Montgomery est tombé. Ryan Nall (cinq courses en trois saisons) est le seul autre porteur de ballon en bonne santé sur la liste active. Les Bears ont également Artavis Pierce dans l'équipe d'entraînement.
Bien qu'il ait d'abord été inscrit au crayon pour les équipes spéciales, Herbert a été pleinement absorbé par l'apprentissage de l'infraction depuis qu'il s'est présenté au minicamp des recrues en mai. Il est rapidement devenu un coéquipier préféré d'un collègue recrue, le quart Justin Fields, qui a été impressionné par son éthique de travail.
Il a traité tout ce processus comme un vétéran, a déclaré Fields. Littéralement, chaque fois que je m'arrête [à Halas Hall], il est toujours là. Après l'entraînement, il est toujours là-bas pour faire des petits mouvements supplémentaires, ou sur la machine [à attraper les passes].
Maintenant, Herbert et les ours découvriront la valeur de tout ce travail. L'équipe préférerait ne pas être dans cette situation, mais cela donne à Herbert l'occasion de montrer qu'il est bien plus qu'un joueur marginal. Et après être passé du bas de la liste à un contributeur clé la semaine dernière, il mérite le coup.
Pa: