L'icône des gardiens Iker Casillas quitte le Real Madrid pour Porto
Le gardien Iker Casillas quitte le Real Madrid pour rejoindre le club portugais du FC Porto après 16 saisons au cours desquelles il a aidé la puissance espagnole à remporter une multitude de titres, dont trois couronnes de la Ligue des champions et cinq trophées de la ligue espagnole.
Casillas, qui était avec le Real Madrid depuis qu'il a rejoint son académie de jeunes il y a 25 ans à l'âge de 9 ans, a également été capitaine de l'Espagne pour le titre de la Coupe du monde 2010 – faisant un arrêt clé pour refuser Arjen Robben en finale contre les Pays-Bas – et a aidé il remporte deux championnats d'Europe.
Son départ ouvre la porte à la signature attendue de David de Gea de Manchester United, un autre Espagnol, pour le remplacer au Real Madrid. De Gea a souvent été lié à un retour dans sa ville natale, où il a joué pour l'Atletico Madrid.
Madrid a annoncé samedi sur son site Internet qu'un accord avait été conclu pour le transfert de Casillas au Portugal.
Casillas a fait ses débuts dans la première équipe du Real Madrid en 1999 avant de devenir un capitaine de longue date salué par les fans comme Saint Iker dont les arrêts audacieux semblaient presque miraculeux.
Autrefois considéré comme intouchable à Madrid, Casillas a été mis sur le banc par l'ancien entraîneur Jose Mourniho en décembre 2012, puis a eu du mal à revenir dans le onze de départ à la suite d'une blessure à la main le mois suivant. Même après avoir récupéré le poste de gardien de but titulaire la saison dernière, sa forme n'était clairement plus ce qu'elle avait été, avec des erreurs inhabituelles.
Casillas, 34 ans, était sous contrat à Madrid jusqu'en 2017.
A Porto, il sera sous les ordres de l'entraîneur et ancien gardien espagnol Julen Lopetegui, qui a aidé le club à atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions la saison dernière.
Le premier titre de Casillas en Ligue des champions est arrivé lors de sa première saison, à l'âge de 19 ans. Sa deuxième Coupe d'Europe est arrivée deux ans plus tard, lorsqu'il est entré en jeu en deuxième mi-temps pour effectuer des arrêts clés en finale.
Il a ensuite dû attendre 2014 pour le troisième mais a remporté une longue liste de trophées entre les deux.
La sortie de Casillas était inimaginable pour la plupart des fans de Madrid il y a quelques années à peine, mais sa stature s'est évanouie au cours des deux dernières saisons.
Le successeur de Mourinho, Carlo Ancelotti, a conservé Casillas en tant que remplaçant de Diego Lopez dans le championnat espagnol en 2013-14, mais a joué contre Casillas en Ligue des champions et en Copa del Rey.
La confiance de Casillas a également semblé ébranlée lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2014, lorsqu'il a réalisé une performance épouvantable lors de la défaite 5-1 de l'Espagne contre les Pays-Bas. L'Espagne n'a pas dépassé la phase de groupes et Casillas a été fortement critiqué.
Casillas était de retour au début des matchs de championnat la saison dernière, mais ses performances étaient constamment scrutées par les fans qui continuaient d'insister sur le fait qu'il avait perdu ses réflexes rapides et son attitude confiante.
Certains segments des fidèles de Madrid au stade Santiago Bernabeu ont commencé à se moquer de Casillas chaque fois qu'il concédait des buts ou faisait des gestes douteux.
L'échec de Madrid à remporter un trophée majeur et l'inquiétude croissante des fans auraient incité le président du club Florentino Perez à se passer d'un joueur autrefois considéré comme un talisman.
Les adieux de Casillas après 725 matches avec Madrid surviennent le même été où son ami et rival Xavi Hernandez a quitté Barcelone pour jouer au Qatar.
L'avenir de Casillas avec l'équipe nationale espagnole sera désormais remis en question encore plus, alors que l'entraîneur Vicente del Bosque effectue sa douce révolution pour rajeunir l'équipe pour l'Euro 2016 en France. Casillas est toujours le gardien n°1 de Del Bosque, mais cela pourrait changer si De Gea continue de progresser.
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