JACKSON : Pour gagner en Alabama, Jones doit créer une nouvelle coalition
Doug Jones, un démocrate, peut-il remporter un siège au Sénat en Alabama lorsque les électeurs se rendront aux urnes lors d'une élection spéciale le 12 décembre ?
Les sondages disent que la course est serrée. La plupart de l'attention de la presse se concentre sur le juge républicain Roy Moore, une figure extrême et controversée avant même qu'il ne soit accusé d'inconduite sexuelle avec des adolescentes. La faiblesse de Moore est évidente. La grande question est de savoir si Jones peut mobiliser suffisamment d'électeurs pour en profiter. Il s'agit peut-être moins de Moore que du nouvel Alabama qui attend de prendre une forme politique.
AVIS
Les chances contre Jones sont intimidantes. Comme Perry Bacon Jr. souligné dans FiveThirtyEight, le dernier candidat démocrate à la présidentielle à remporter l'État était Jimmy Carter en 1976. Un démocrate a remporté un siège au Sénat pour la dernière fois en 1992. L'Alabama est le cœur de Dixie. Obama n'a remporté que 16 % des voix des blancs ici (contre 41 % au niveau national). Hillary Clinton a fait encore pire, remportant un peu plus d'un tiers du total des voix.
Environ 71 pour cent de l'électorat est blanc ; environ 25 pour cent de noir. Un étonnant 35% des voix vient des évangéliques blancs, un bloc de vote républicain de plus en plus enragé. Quarante et un pour cent viennent des zones rurales, à tendance républicaine malgré leur pauvreté relative.
La formule pour gagner est évidente. Selon Bacon, Jones doit capturer environ 35 pour cent du vote blanc, 90 pour cent du vote noir et 70 pour cent des autres personnes de couleur. Il doit remporter le vote démocrate de base, gagner le soutien des électeurs croisés républicains découragés par Moore et mobiliser une participation massive du vote noir. La participation à une élection spéciale sera la clé. La participation républicaine pourrait être en baisse, puisque la seule raison de se présenter est de voter pour Moore. La participation démocrate est généralement en baisse lors des élections spéciales et hors année, mais depuis l'élection de Trump, les électeurs démocrates sont sortis en plus grand nombre.
Il manque à ce calcul électoral la réalité d'un nouvel Alabama qui s'est lentement développé dans le sillage du mouvement des droits civiques. Le week-end dernier, l'État a été fasciné par la rivalité de football Iron Bowl entre l'Université d'Alabama et Auburn. Les fans noirs et blancs de chaque équipe ont encouragé les joueurs noirs et blancs de chaque équipe. Ce qui comptait, c'était la couleur de l'uniforme, pas la couleur de leur peau.
Avec la fin de la ségrégation, l'Alabama pourrait attirer de nouvelles industries. Aujourd'hui, c'est le cinquième producteur de voitures et de camions légers aux États-Unis. Mercedes, Honda et Hyundai y fabriquent. Aucune de ces entreprises n'aurait été là sous l'apartheid. Des soldats de toutes races et croyances travaillent ensemble sur des bases militaires. L'Alabama est un centre de l'aéronautique. La NASA a construit la fusée qui a emmené l'homme sur la lune en Alabama. Boeing, Lockheed Martin et Raytheon y ont des centres. Ils ne pouvaient pas opérer derrière des murs de séparation raciale.
Trente-deux pour cent des électeurs de l'Alabama ont un diplôme universitaire. Dans le sillage du mouvement des droits civiques, les femmes ont obtenu le droit de siéger dans les jurys et les jeunes le droit de vote. Il y a une coalition émergente de femmes célibataires, de jeunes et de personnes de couleur qui attendent d'être construites.
Pourtant, en politique, les vieilles divisions et les peurs s'enveniment encore. Les républicains, bien sûr, encouragent la division raciale à leur profit. Roy Moore, champion nouveau-né des monuments confédérés, en est un maître. Les démocrates ont hérité du vote noir, mais ont eu tendance à l'ignorer, dépensant peu d'énergie ou de ressources pour enregistrer et obtenir ce vote.
Doug Jones ne peut pas gagner sans une participation massive des Noirs. En tant que procureur, il a fait preuve de courage en poursuivant et en condamnant les coquins qui ont assassiné les quatre petites filles lors de l'attentat à la bombe contre l'église de Birmingham en 1963. Sa campagne a érigé des panneaux d'affichage pour le rappeler aux électeurs, et il a les ressources pour les publicités à la radio et dans les journaux, le courrier ciblé et le porte-à-porte bénévole de masse.
Mais une fois de plus, le Parti démocrate commence tard et fait trop peu. Sur 902 000 Afro-Américains en âge de voter en Alabama, rapporte l'analyste Frank Watkins, 273 000 ne sont pas enregistrés. Un autre 15 pour cent – 143 900 – sont disqualifiés en raison de condamnations pour crime. Le Parti démocrate a dépensé peu d'énergie ou de ressources pour enregistrer les membres des minorités en âge de voter. De nombreux étudiants ne savaient pas que la date limite d'inscription était le 27 novembre, alors que la plupart étaient partis pour Thanksgiving.
L'homme politique afro-américain le plus avisé de l'État, le sénateur d'État Hank Sanders, met en garde : À l'heure actuelle, de nombreux Afro-Américains ne savent pas qu'il y aura des élections le 12 décembre. La NAACP a commencé à appeler parfois les électeurs à retirer le vote. Jones devrait faire campagne avec Sanders et d'autres, et se présenter aux congrégations noires. Les vraies ressources doivent aller dans les journaux et les stations de radio noirs.
L'appel aux électeurs noirs en est un qui parle également aux électeurs blancs. En Alabama, des millions de personnes sont privées de soins de santé parce que le gouverneur conservateur n'acceptera pas l'expansion de Medicaid. Les travailleurs de toutes races ont besoin de meilleurs salaires et de soins abordables. Les jeunes ont besoin d'investir dans des écoles, des collèges abordables ou une formation avancée.
L'extrémisme et les défauts personnels de Moore – il était un candidat faible même avant les récentes révélations – ouvrent la porte au changement. Il y a un nouvel Alabama qui s'est développé au-delà des anciennes divisions raciales.
Contre toute attente, Jones pourrait être en mesure de réunir une nouvelle coalition. S'il y parvient, cela ouvrira la porte à d'autres changements. S'il échoue, les démocrates doivent apprendre à cesser d'ignorer leurs principaux électeurs entre les campagnes et commencer à faire appel sur les problèmes de table de cuisine à travers les lignes raciales.
E-mail:jjackson@rainbowpush.org.
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