Fun Alma Otter aurait été l'antidote parfait au chef offensif Illiniwek
Un moment de silence, s'il vous plaît, pour Alma Otter, la plus grande mascotte de l'école qui ne l'a jamais été (bien qu'elle puisse encore l'être un jour).
Le mammifère espiègle aurait été la réponse parfaite à la laideur qui a entouré le chef Illiniwek, l'ancienne mascotte absurde et sur-plumée de l'Université de l'Illinois. Cela aurait donné le ton juste : les mascottes doivent être amusantes. Ils devraient être idiots. Ils ne devraient pas être suffisants. Et, surtout, ils ne devraient pas être la représentation caricaturale d'une autre race.
Hélas, les étudiants de l'Illinois ont voté la semaine dernière entre 3 807 et 3 510 contre faire d'Alma Otter le symbole officiel de l'école. Il s'agissait d'un référendum non contraignant, ce qui signifie que même s'il avait été adopté, les résultats auraient été transmis à l'administration à titre consultatif.
L'école n'a pas de mascotte depuis 2007, quand elle est revenue à la raison et a réalisé que le chef Illiniwek ne s'associait pas tout à fait à l'objectif déclaré d'une université de premier plan en matière d'inclusion. Pas si, vous savez, les Amérindiens devaient être inclus.
Quelques étudiants ont essayé de combler le vide avec Alma, une loutre mignonne. Existe-t-il d'autres sortes de loutres que les mignonnes ? Je ne pensais pas qu'il y en avait avant d'avoir fait des recherches exhaustives. Tout ce que je peux dire, c'est de ne pas rechercher sur Google les loutres de mer et les bébés phoques. Si vous le faites, vous perdrez toute l'innocence qui vous reste.
Mais le fleuve la loutre, du genre que vous pourriez trouver dans les cours d'eau de l'Illinois, est mignonne et moelleuse ! Certains d'entre vous ne veulent pas d'une mascotte mignonne et moelleuse. Vous voulez que le symbole de votre école soit féroce. Vous voulez une mascotte pour enflammer vos équipes. Mais il n'y a aucune corrélation entre la gravité de l'air renfrogné d'une mascotte et le nombre de matchs gagnés par une équipe. L'équipe de football de l'Illinois ne ferait pas moins d'efforts si sa mascotte était une loutre. Vous pouvez insérer votre blague sur le football Illini juste à propos de… ici.
Les meilleures mascottes scolaires sont les ironiques, celles qui se moquent de l'idée même de mascotte. La mascotte non officielle de Stanford est l'arbre, qui ressemble à un projet artistique qui a mal tourné pour certains élèves de quatrième année armés de feutre vert et de colle d'Elmer. Et c'est génial. Oh, et l'équipe de football est allée à 10 matchs de bol consécutifs.
Alors, une loutre ? Oui s'il vous plaît!
Mais la nature humaine étant ce qu'elle est, tribale et à quelques degrés du nord géographique, vous pourriez prendre l'animal en peluche le plus innocent, en faire la mascotte officielle d'une école et bientôt des aluns y seraient attachés au-delà de ce qui serait considéré comme sain. Et avant longtemps, cet animal en peluche commencerait à avoir des dents plus longues, ses yeux prendraient un glaçage féroce et légèrement dérangé et il aurait besoin de visites régulières chez le médecin pour traiter la mousse excessive autour de la bouche.
J'ai adoré l'idée d'Alma Otter, mais si l'histoire nous dit quelque chose, c'est que les futures générations d'anciens de l'Illinois se seraient tellement attachées au mammifère qu'elles se seraient battues jusqu'à la mort pour le garder.
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Je n'ai jamais vraiment compris la fascination pour les mascottes scolaires. Je connais des journalistes sportifs endurcis qui entrent dans un état enfantin chaque fois que la discussion tourne aux mascottes. Qu'en est-il de ce Brutus Buckeye!'' diront-ils de tout ce qui est de l'État de l'Ohio. Vous voulez dire le gars vêtu d'un pantalon de survêtement, d'un sweat-shirt à rayures horizontales avec le nom de Brutus dessus et d'une tête massive qui semble être faite de mousse bon marché ? Je ne comprends pas le respect, mais, très bien, assommez-vous.
Ma vision du monde universitaire a été influencée par mon expérience à Northwestern à la fin des années 1970 et au début des années 80. Au cours de mes quatre années là-bas, l'équipe de football a remporté un match et en a égalé un autre. L'égalité s'est produite lors du premier match de ma première année, et c'était un 0-0 dans l'Illinois, ce qui signifie que c'était à peu près un arbre qui tombait dans une forêt sans personne qui s'en souciait. La seule victoire est survenue lors du deuxième match de ma deuxième année, et c'était contre le Wyoming. Ouais ! Trente et une défaites consécutives ont suivi.
J'admets donc qu'il pourrait y avoir des dommages psychologiques importants ici. Peut-être que plus de victoires et une expérience universitaire plus saine, du point de vue sportif, me feraient embrasser les mascottes comme beaucoup d'entre vous le font, c'est-à-dire avec beaucoup trop d'enthousiasme. Il y a des enfants sans parents qui bénéficieraient de l'amour et de l'attention que certains anciens portent sur leurs mascottes d'école. Il y a des enfants d'aluns qui bénéficieraient d'un tel amour et d'une telle attention.
Malgré tout son amusement et sa boiterie à fourrure, Alma Otter n'est pas aussi ridicule que le chef l'était. Le chef avait peu de points communs avec la culture amérindienne actuelle, mais cela n'a pas empêché ses partisans d'insister sur le fait que c'était certainement le cas. La vérité est la première victime de la guerre.
J'aimerais penser qu'Alma Otter fera un retour à une date ultérieure. Les gens se rendront compte qu'il a été créé dans l'esprit que toutes les mascottes devraient être créées. Un esprit ludique. Un esprit solidaire.
Pa: