Faire une croisière ? Comment les passagers doivent se préparer en cas de maladie ou de blessure en mer

Lorsqu'un passager a un problème médical grave, le navire dépose souvent le patient au prochain port pour obtenir de l'aide. Vous pourriez envisager de refuser de descendre du navire si vous vous méfiez des soins médicaux à un port d'escale.

L'Oasis of the Seas de Royal Caribbean arrive à Southampton, en Angleterre, en 2014. Avec un nombre record de 30 millions de personnes faisant des croisières cette année, il est essentiel de comprendre les soins disponibles si vous rencontrez un problème de santé à bord.

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Le gargantuesque Oasis of the Seas de Royal Caribbean dispose de quatre piscines extérieures et d'une tyrolienne de 82 pieds et a fait sensation peu de temps après sa rénovation en 2014 lorsqu'il a ajouté la première boutique Tiffany & Co en mer.

Mais en janvier 2019, le bateau de croisière, qui se présente comme l'un des plus grands au monde, a produit des nouvelles moins réjouissantes : des centaines de passagers sont tombés malades à cause de la grippe intestinale à norovirus hautement contagieuse.

Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies signalé 561 passagers et 31 membres d'équipage ont été traités pour la maladie gastro-intestinale ultra-contagieuse lors d'une croisière au départ de Port Canaveral, en Floride. C'est plus que le nombre total de passagers qui sont tombés malades du norovirus lors de chaque croisière qui a pris le départ en 2018, le CDC a dit .

Ça aurait pu être pire. Aussi misérable que soit le norovirus, les passagers sont parfois confrontés à des crises plus graves en mer. En fait, la plupart des navires de croisière ont des morgues à bord ainsi que des centres médicaux. L'année dernière, 189 décès ont été signalés lors de croisières, selon les données du CDC fournies à Kaiser Health News.

Avec un record de 30 millions de personnes faisant des croisières cette année, il est essentiel de comprendre les soins disponibles.

Avant de payer une caution pour une croisière, prenez le temps de lire au-delà du matériel marketing de l'entreprise pour étudier la qualité des hébergements médicaux, a déclaré Ken Carver, président d'International Cruise Victims, une organisation à but non lucratif qui soutient les passagers qui souffrent de blessures ou de maladies en mer. La plupart des compagnies de croisière ne sont pas suffisamment préparées pour s'occuper de maladies ou d'accidents graves, a-t-il déclaré.

Votre santé est en danger si vous tombez malade sur un bateau de croisière, a déclaré Carver.

Les responsables de l'industrie des croisières sont fortement en désaccord.

La sécurité et le confort de nos clients et de notre équipage sont de la plus haute importance pour l'industrie des croisières, qui comprend les installations et le personnel médicaux, a déclaré Megan King, porte-parole de la Cruise Lines International Association.

Il existe des règles et des règlements clairs pour les soins médicaux sur les croisières. Au moins un professionnel de la santé qualifié doit être disponible à toute heure sur chaque croisière.

De plus, tous les navires transportant au moins 250 passagers, disposant d'un hébergement pour la nuit et embarquant ou débarquant aux États-Unis doivent disposer d'une salle d'examen, d'une salle de soins intensifs et d'équipements pour traiter les travaux de laboratoire, surveiller les signes vitaux et administrer les médicaments.

Mais les soins médicaux pour les passagers qui souffrent de blessures ou de maladies graves peuvent être compromis par les limitations d'être en mer sans bénéficier d'équipements médicaux coûteux et de médecins spécialisés, a déclaré Carver.

Les problèmes peuvent être encore amplifiés car :

• Les médecins sur les navires de croisière ne sont généralement pas des spécialistes. Les navires de croisière embauchent généralement des médecins pour soigner des problèmes de santé comme le norovirus. De nombreux médecins à bord de navires de croisière ne sont même pas qualifiés pour les services d'urgence, a déclaré Philip Gerson, un avocat qui, depuis 49 ans, poursuit les compagnies de navires de croisière pour tout, des blessures corporelles aux décès injustifiés. La plupart des cas sont des incidents de glissade et de chute qui entraînent des blessures orthopédiques, a-t-il déclaré.
• Les heures d'ouverture du centre médical sont limitées. Par exemple, lorsque les navires de croisière Carnival sont en mer, les heures de service de la clinique sont de 9 h à 12 h. et de 15h à 18h Les jours de port, les horaires sont de 8h00 à 10h00 et de 16h00 à 18h00, selon le site internet de la compagnie de croisière .
• Certains médecins à bord ne parlent pas couramment l'anglais. Les médecins étrangers peuvent être excellents et les compagnies de croisières exigent qu'ils soient certifiés selon les normes américaines. Mais peu de passagers se rendent compte que certains médecins à bord peuvent ne pas bien parler anglais, ce qui peut être important dans des situations critiques, a déclaré Gerson.
• Peu de passagers savent comment fonctionne leur assurance maladie en mer. Avant d'acheter un billet de croisière, il est essentiel de vérifier auprès de votre assureur-maladie si et comment vous êtes couvert pour les problèmes médicaux en mer, a déclaré Brett Rivkind, un avocat maritime basé à Miami qui a traité des milliers de procès concernant des navires de croisière sur 35 ans. . La question à se poser : si je tombe malade ou me blesse pendant la croisière, comment suis-je couvert ?
• La plupart des passagers n'achètent pas d'assurance voyage. L'assurance voyage peut sembler être un gaspillage d'argent, ce qui peut expliquer pourquoi la plupart des passagers ne l'achètent pas, mais l'assurance peut faire économiser aux passagers très malades des centaines de milliers de dollars, a déclaré Rivkind. Il avait un client coincé avec une facture d'ambulance aérienne de 500 000 $. Le plan de protection des vacances en croisière de Carnival rembourse jusqu'à 10 000 $ de certains frais médicaux et jusqu'à 30 000 $ pour les évacuations médicales d'urgence, indique la société sur son site. Les politiques de Carnival vont de 49 $ par personne pour les croisières les moins chères à 189 $ par personne pour les voyages plus coûteux. Mais, a déclaré Rivkind, il est généralement préférable d'acheter une assurance auprès d'une entreprise indépendante que directement auprès d'une compagnie de croisière.
• Les passagers blessés doivent agir comme leurs propres enquêteurs. Si vous glissez, tombez et vous cassez un bras ou une jambe sur un bateau de croisière, il est essentiel d'agir rapidement dans votre propre intérêt, a déclaré Gerson. Prenez des photos de l'endroit où vous êtes tombé (ou demandez à quelqu'un d'autre de le faire si vous ne pouvez pas). Obtenez une vidéo de la scène, si possible. Et, si vous recevez des soins médicaux à bord, assurez-vous de demander une copie de votre dossier médical. Tout cela devrait être envoyé par courrier électronique à votre avocat, a-t-il déclaré.
• Certaines compagnies de croisières tentent de recueillir des informations auprès des passagers pour des raisons légales. Si une compagnie de croisière a un formulaire de blessure du passager qui demande spécifiquement ce que le passager aurait pu faire pour éviter l'accident, laissez cette partie du formulaire vide, a déclaré Gerson. C'est la façon dont la compagnie de croisière essaie de rejeter la responsabilité de l'accident ou de la blessure.
• Être envoyé hors du navire pour des soins médicaux n'est pas toujours une bonne chose. Lorsqu'un passager a un problème médical grave, le navire dépose souvent le patient au prochain port pour obtenir de l'aide, a déclaré Gerson. Si le prochain port est le New Jersey, cela pourrait être bien, mais si le prochain port est quelque part étranger, peut-être pas, a-t-il déclaré. Vous pourriez envisager de refuser de descendre du navire si vous vous méfiez des soins médicaux dans un port, a-t-il déclaré.
• Consulter un médecin, en particulier après les heures de travail, peut être difficile. Parfois, vous devez avoir un membre de la famille très persistant, a déclaré Rivkind. Vous devez être prêt à être très persistant pour faire ce que vous devez faire pour attirer l'attention de quelqu'un.

Après la croisière Oasis of the Seas en janvier, Royal Caribbean a offert un remboursement complet aux plus de 5 400 passagers, même si moins de 9% sont tombés malades. Mais les remboursements ne paieront pas les factures médicales étonnamment énormes en mer.

Les croisiéristes sont là pour protéger les croisiéristes, a déclaré Carver. Si quelque chose de grave arrive en mer, vous devez vous protéger.

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