ÉDITORIAL : Un message du pont I-80 — sortez les outils de réparation, Illinois
Dans quel autre état les panneaux d'affichage routier vous avertissent-ils de traverser un pont à vos risques et périls ? Nous supposons que ce n'est pas beaucoup.
Mais c'est ce que voient les automobilistes de la I-80 lorsqu'ils traversent la rivière des Plaines à Joliet. Un panneau d'affichage sur un côté du pont indique : Traversez le pont à vos risques et périls. Un panneau d'affichage pour la circulation dans la direction opposée indique : Pont devant dans un état critique.
Et vous pensiez que le bruit de gémissement inexpliqué de votre alternateur était mauvais.
Nous supposons que ces panneaux rendent les automobilistes un peu nerveux, surtout s'ils se souviennent du pont I-35W du fleuve Mississippi qui s'est effondré en 2007 à Minneapolis, tuant 13 personnes et en blessant 145. Ou le Pont de Lake Shore Drive qui a dû être fermée début février à cause d'une fissure dans une poutre de support. Cela aurait pu être un grand désastre si personne n'avait remarqué la fissure à temps.
Pendant ce temps, à 165 miles de Springfield, les législateurs débattront d'un amendement du Sénat de 2 milliards de dollars par an qui a émergé la semaine dernière pour réparer la détérioration des routes, des ponts et des transports en commun avec une augmentation de 19 cents le gallon des taxes sur l'essence, un doublement du permis frais d'immatriculation, une augmentation des frais d'immatriculation pour la plupart des véhicules de 98 $ à 148 $ et d'autres augmentations de frais.
Nous ne savons pas si le plan d'immobilisations final révisera ces augmentations de taxes et de frais, mais le pont I-80 illustre pourquoi quelque chose doit être fait.
Les annonces rotatives sur les panneaux d'affichage font partie d'une campagne de l'Union internationale des ingénieurs d'exploitation, section locale 150, pour avertir les automobilistes de la détérioration de l'état des routes et des ponts, en particulier sur la travée au-dessus de la rivière des Plaines. Le syndicat détient une participation dans le site Web.
Le maire de Joliet, Bob O'Dekirk, a menacé d'afficher des panneaux similaires dans les rues approchant les rampes d'entrée de l'I-80.
Pendant ce temps, le ministère des Transports de l'Illinois affirme que le pont est sûr pour le moment et que l'agence prévoit de dépenser 5 millions de dollars à partir d'avril pour résoudre les problèmes détectés lors des inspections.
Les inspections du printemps dernier ont évalué les travées dans les deux directions comme intolérables – priorité élevée pour le remplacement et la superstructure de la travée en direction ouest comme état critique – peut nécessiter une fermeture.
Mais 5 millions de dollars n'iront pas loin dans un État où l'American Society of Civil Engineers affirme que les automobilistes effectuent chaque jour neuf millions de trajets sur 2 303 ponts structurellement déficients.
De plus, comme l'Illinois n'a pas eu de plan de construction d'immobilisations depuis 10 ans, l'État prend de plus en plus de retard dans la réparation des routes et des ponts. L'Illinois est maintenant loin derrière la moyenne nationale dans ce domaine, a déclaré l'ASCE.
Les ponts routiers ne sont pas les seuls à avoir des problèmes. Metra compte 488 ponts vieux de plus de 100 ans, dont certains sont encore en bois. Mais l'amendement du Sénat ne donnerait qu'un peu plus de 10 pour cent des nouveaux revenus au transport en commun dans le nord-est de l'Illinois, contre un peu plus de 20 pour cent dans le dernier projet de loi d'investissement.
L'amendement du Sénat de la semaine dernière, présenté par le président du comité des transports, le sénateur Martin Sandoval, D-Chicago, fournirait des revenus fiables et récurrents – une idée avec le soutien des planificateurs des transports.
Le sous-financement des transports dans l'Illinois est en partie dû à l'incapacité de l'État à garantir recettes de la taxe sur l'essence suit le rythme de l'inflation. La taxe, qui n'a pas été augmentée depuis que Jim Thompson était gouverneur, a perdu près de la moitié de son pouvoir d'achat en dollars réels. Et même les 2 milliards de dollars par an que l'amendement de Sandoval augmenterait ne représentent qu'environ la moitié de ce dont le Metropolitan Planning Council dit que l'Illinois a besoin sur 10 ans pour être en bon état.
La législature ne peut pas se permettre de revenir à vide cette session sur un projet de loi d'immobilisations.
Nous n'avons pas besoin de plus de panneaux nous avertissant de conduire à nos risques et périls.
Pa: