ÉDITORIAL : Ne pas « rouger » les enfants de 5 ans sortis de la maternelle
Quand un enfant doit-il commencer l'école ?
En 2013, la législature de l'Illinois a abaissé l'âge obligatoire pour les enfants de fréquenter l'école de 7 à 6 ans. Mais c'était un compromis.
Les législateurs de l'époque ne voyaient pas comment approuver une proposition plus ambitieuse de la sénatrice d'État Kimberly A. Lightford, D-Maywood, visant à abaisser l'âge de 5 ans.
Les enfants qui commencent l'école tardivement ont du mal à suivre leurs pairs, a déclaré Lightford à l'époque. Beaucoup d'entre eux commencent la première ou la deuxième année sans connaissances de base en lecture et en mathématiques. Ils se découragent parce que tout le monde est tellement en avance sur eux. … Nous rendons un mauvais service à ces enfants si nous ne faisons pas tout notre possible pour nous assurer qu'ils reçoivent l'éducation dont ils auront besoin pour réussir à l'âge adulte.
La proposition de Lightford est réapparue, et cette fois les législateurs devraient l'appuyer fermement. Le Sénat de l'État a fait son travail plus tôt ce mois-ci en adoptant SB 2075, un projet de loi qui fixe l'âge de la fréquentation de la maternelle à 5 ans et mettrait effectivement fin à la pratique de la chemise rouge, ou de maintenir les futurs élèves de la maternelle hors de l'école pendant un an pour leur permettre une année supplémentaire pour mûrir.
La Chambre devrait emboîter le pas et adopter le projet de loi également. C'est une décision intelligente qui permettrait à chaque enfant de commencer le plus tôt possible une bonne éducation.
Nous considérons cela comme un investissement, nous a dit le représentant de l'État Kam Buckner, D-Chicago, co-sponsor du projet de loi de la Chambre. Depuis que l'âge [de fréquentation] a été abaissé à 6 ans, les données et les analyses montrent que les enfants obtiennent de meilleurs résultats. Il vaut mieux commencer [l'école] plus tôt.
Les partisans du projet de loi se concentrent à juste titre sur combler un écart de réussite en scolarisant les enfants à faible revenu le plus tôt possible. Mais certains parents craignent la fin du redshirting, même s'ils ne devraient pas. Dans l'ensemble, la recherche montre que tous les avantages obtenus en gardant un enfant hors de l'école pendant un an ont tendance à être éphémères.
On ne sait pas à quel point la chemise rouge est répandue dans l'Illinois. Le Conseil de l'éducation de l'État de l'Illinois ne suit pas la pratique, bien que les éducateurs disent qu'il s'agit d'un phénomène petit mais croissant.
Nous sommes sensibles aux inquiétudes des parents qui croient sincèrement que leur enfant n'est pas assez mûr pour une scolarisation formelle. Un enfant qui fête ses 5 ans en août a plus de six mois de retard sur un enfant qui fête ses 5 ans en janvier. Les enfants peuvent changer beaucoup, à la fois physiquement et émotionnellement, en six mois ou plus.
Mais chaque État de l'Union depuis 1918 a rendu la scolarité obligatoire, considérant qu'une démocratie fonctionne mieux lorsque chaque citoyen est éduqué. Et 11 états déjà fixer l'âge obligatoire à 5 ans. L'Illinois ne serait pas en dehors de la norme.
En tant que rapport dans le journal Éducation Suivant conclut sans ambages, Redshirting n'en vaut généralement pas la peine. Les co-auteurs, dont l'économiste du travail et experte en éducation de la Northwestern University, Diane Whitmore Schanzenbach, notent deux études majeures qui ont révélé que tout avantage diminue fortement à mesure que les enfants progressent dans les classes scolaires.
Le niveau de compétence de l'enfant en avril, lorsque la décision de porter une chemise rouge est souvent prise, est un mauvais prédicteur de ce que seront ses compétences en septembre ou octobre, lorsque l'année scolaire est en cours. Le développement des enfants est très inégal, avec des améliorations du langage, de la motricité fine et d'autres capacités quelque peu imprévisibles, ont écrit les auteurs.
En d'autres termes : Oui, les enfants changent beaucoup – ce qui signifie que six mois d'avance qu'un enfant a sur un camarade de classe plus jeune peut s'évaporer en peu de temps.
Buckner souligne également que le projet de loi donnera toujours à certains parents la possibilité de retirer leur enfant de la maternelle pendant un an, si leur enfant fête son anniversaire en été.
L'éducation de la petite enfance est souvent créditée, en partie, des gains significatifs en matière d'apprentissage réalisés dans de nombreuses villes, dont Chicago. Exiger que les enfants commencent la maternelle à 5 ans est conforme à cet objectif sensé.
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