Depuis quand le gouvernement de l'Illinois dispose-t-il de 2 milliards de dollars supplémentaires ?
La législature et le gouverneur semblent prendre une décision fiscalement intelligente, ce que l'on ne peut généralement pas dire à propos de l'Illinois.
Si je vous avais dit lors de la brève session législative de mai dernier, alors que l'État était toujours soumis à une ordonnance de séjour à domicile et que tout semblait s'effondrer, que l'Illinois disposerait de 2 milliards de dollars supplémentaires pour rembourser le reste des 3,2 milliards de dollars prêt fédéral, vous auriez pu penser que j'étais fou.
Mais nous y sommes.
Il y a quelques semaines, le gouvernement fédéral a déclaré que les États ne pourraient utiliser aucun des milliards de dollars qu'ils reçoivent du Plan de sauvetage américain pour rembourser des prêts. Cela a provoqué une grave consternation dans l'Illinois, qui avait prévu d'utiliser une partie de son aide fédérale de 8 milliards de dollars pour éliminer ce qui restait des prêts qu'il avait reçus de la facilité de liquidité municipale de la Réserve fédérale.
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Cependant, la Commission de l'Assemblée générale sur les prévisions et la responsabilité du gouvernement a révisé son estimation des revenus pour l'exercice en cours la même semaine. La nouvelle prévision a déplacé les projections de mars de COGFA à la hausse d'environ 2 milliards de dollars. Le Bureau de la gestion et du budget du gouverneur a révisé ses propres prévisions à la hausse d'environ 1,5 milliard de dollars le même jour.
Et puis la semaine dernière, le gouverneur, les dirigeants législatifs démocrates et le contrôleur ont annoncé que l'État utiliserait ses propres revenus pour rembourser le gouvernement fédéral au lieu de compter sur l'argent du plan de sauvetage américain.
Le remboursement du prêt permettra à l'État d'économiser environ 100 millions de dollars d'intérêts, mais il libère également 1 milliard de dollars au cours de l'exercice 2023 qui, autrement, aurait dû aller au gouvernement fédéral si l'État était resté sur le calendrier de remboursement initial. Cela nous prépare pour l'avenir, a expliqué un budgétiste législatif.
La décision de remboursement a également été jugée prudente par certains, car l'argent nouvellement trouvé suscitait une horde de demandes de dépenses de la part des membres, même si la COGFA et le Bureau de la gestion et du budget du gouverneur ont tous deux souligné que la majeure partie de cette augmentation des revenus était ponctuelle et ne serait pas se reproduisent au cours de l'exercice 2022, qui commence le 1er juillet.
L'utilisation de l'augmentation des revenus pour rembourser le prêt fédéral a donc pour effet de court-circuiter ce flot de nouvelles demandes de dépenses. C'est une décision fiscalement intelligente, ce que l'on ne peut généralement pas dire à propos de l'Illinois.
Mais ce n'est pas encore chose faite car de nombreux législateurs démocrates seront mécontents de ne pas pouvoir puiser dans les nouveaux revenus pour financer ce qu'ils considèrent comme des programmes cruciaux.
Certains craignent que les pressions immédiates sur les dépenses ne l'emportent à la fin et fassent céder le leadership démocrate. Le président du comité des crédits de l'enseignement supérieur de la Chambre, La Shawn Ford, D-Chicago, était cependant assez ferme la semaine dernière lorsqu'on lui a demandé son avis sur l'utilisation des revenus de l'État pour rembourser la dette fédérale.
Ford a mis en garde contre le déficit projeté de 1,3 milliard de dollars de l'État au cours de l'exercice à venir et l'obligation absolue de rembourser la dette fédérale. Il a déclaré que ces deux problèmes devaient être résolus tout en trouvant un moyen de protéger les services sociaux, la sécurité publique, l'éducation et les services généraux, ajoutant : Il existe un moyen de remplir toutes nos obligations avant la fin de la session.
En ce qui concerne le prochain exercice, le principal négociateur du budget de la Chambre, le chef de la majorité Greg Harris, a déclaré la semaine dernière que de nouveaux revenus étaient nécessaires pour éviter des coupes sombres dans à peu près tout. Rien, a-t-il dit, ne sera épargné tant que ce déficit prévu de 1,3 milliard de dollars ne sera pas comblé.
Le gouverneur a proposé de combler près d'un milliard de dollars de lacunes dans les entreprises pour éviter de sévères réductions de coûts, et il existe une réticence extrême à utiliser une aide fédérale ponctuelle pour combler les lacunes dans les dépenses récurrentes de l'État. Faire cela ne ferait que donner un coup de pied à la boîte et ne permettrait pas à l'État de mettre enfin ses finances publiques sur la voie d'un semblant de stabilité.
La présidente du seul comité des crédits du Sénat, Elgie Sims, D-Chicago, me dit depuis plusieurs jours qu'il espère que le budget produit ce printemps entraînera une véritable amélioration du crédit pour l'État.
L'Illinois a plané juste un petit clic ou deux au-dessus du statut de junk bond pendant très longtemps, donc une mise à niveau serait un événement très inhabituel et très apprécié.
Le contrôleur Susana Mendoza a déjà plaidé en faveur d'une telle mise à niveau, mais vous devez comprendre que les évaluateurs de New York attendront de voir comment se déroulera la dernière semaine de session avant de s'aventurer sur ce territoire.
Rich Miller publie également Capitol Fax, un bulletin politique quotidien, et CapitolFax.com .
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