Comme si nous ne le savions pas : l'histoire d'amour de Trump avec Poutine était une question d'argent
Depuis le début de l'enquête du conseiller spécial Robert Mueller, j'ai cru que la cupidité de Donald Trump fournirait la clé de sa relation avec la Russie. Cela n'avait aucun sens que Trump soit un candidat mandchou déterminé à trahir les intérêts de l'Amérique pour des raisons idéologiques.
Trump n'a pas d'idéologie comme on le comprend habituellement, malgré ses premières déclarations américaines.
AVIS
Trump est tout au sujet de l'argent, l'accumulant de toutes les manières possibles, que ce soit en fraudant de futurs magnats de l'immobilier à l'Université Trump, en apposant son nom sur des steaks et de la vodka médiocres ou en construisant et en accordant des licences d'hôtels fastueux et de terrains de golf dans le monde entier.
Maintenant, il s'avère que ce que Trump voulait du président russe Vladimir Poutine jusqu'à l'élection présidentielle de 2016, c'était une tour Trump de Moscou dont il rêvait depuis les années 1980.
Jeudi, le fixeur de longue date de Trump, Michael Cohen, a déclaré que contrairement à tout ce que Trump avait dit jusque-là et malgré le témoignage sous serment de Cohen devant le Congrès, Trump tentait de conclure un accord jusqu'à la veille de sa nomination. Cohen a admis qu'il était en contact avec des Russes au nom de Trump jusqu'au 14 juin 2016, même si le candidat de l'époque Trump a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'avait aucune relation commerciale avec la Russie.
Mais Cohen n'est peut-être pas la seule personne dans le cercle de Trump à poursuivre Trump Tower Moscou. Les enfants de Trump, Don Jr. et Ivanka, ont également tenté de réaliser le rêve de leur père.
Maintenant que Cohen a admis avoir menti au Congrès au sujet de l'accord de Trump avec la Russie, la prochaine question logique est : Qui d'autre a menti ?
Le fils aîné du président a également témoigné longuement devant le Congrès et a été interrogé sur ses relations avec la Russie. Don Jr. et Ivanka ont tous deux travaillé sur une précédente tentative de sécurisation d'une propriété de Trump à Moscou en 2013, qui impliquait certaines des mêmes personnes avec lesquelles Cohen avait travaillé en 2016. Ce serait en particulier Felix Sater, mais aussi Aras et Emin Agalarov, qui ont joué un rôle clé. figure dans la tristement célèbre réunion de la Trump Tower organisée par Don Jr. et à laquelle ont assisté, entre autres, Paul Manafort et Jared Kushner.
Mais Don Jr. a-t-il affirmé, comme Cohen l'avait fait jusqu'à sa comparution devant le tribunal cette semaine, que la Trump Organization avait abandonné ses projets d'hôtel à Moscou en janvier 2016 ? Peut-être plus important encore, la décision finale d'abandonner l'accord après le 14 juin 2016 a-t-elle quelque chose à voir avec la réunion de Don Jr. à Trump Tower avec un groupe de Russes une semaine plus tôt ? Cette réunion, selon les e-mails de Don Jr., a été organisée pour discuter de la saleté promise sur Hillary Clinton que la Russie prétendait être sur le point de laisser tomber.
Jusqu'à la réunion de la Trump Tower, l'objectif de Trump était peut-être simple : utiliser sa candidature pour amener Poutine à accepter un accord commercial lucratif. Trump semble avoir tout essayé, y compris suspendre une suite penthouse de 50 millions de dollars pour Poutine dans le cadre d'un hôtel de Moscou, selon BuzzFeed News. Mais après la réunion de la Trump Tower, les choses ont changé et Cohen a abandonné le projet d'hôtel.
Nous savons maintenant que des agents russes ont piraté non seulement le compte de messagerie de Clinton, dont WikiLeaks a publié le contenu au début de la campagne présidentielle, mais aussi celui du Comité national démocrate, dont la nouvelle a été rapportée le 14 juin, le jour même où Cohen a eu sa dernière communication sur le Accord de Moscou. Don Jr. prétend qu'il ne se souvient pas beaucoup de la réunion de la Trump Tower, et son père dit qu'il n'en savait rien jusqu'à ce qu'elle soit rendue publique en juillet 2017.
Mais si Don Jr. a menti au Congrès lorsqu'il a témoigné au sujet de la réunion, il est en danger juridique réel. Il en va de même pour Kushner.
Il est tout à fait possible que Donald Trump pense que ni lui ni aucun de ses proches n'ont été de connivence avec les Russes. Son objectif initial était d'obtenir son hôtel tant attendu à Moscou, un accord qui lui aurait rapporté des millions. Il a fait ce qu'il a toujours fait dans les affaires : il a courtisé, flatté et offert des incitations tout en poursuivant l'affaire. S'il a dit des choses gentilles à propos de Poutine, adouci le ton concernant les abus de Poutine en Ukraine et changé un peu la formulation de la plate-forme républicaine, eh bien, et alors ?
Mais ensuite, il s'est rendu compte qu'il pourrait en fait devenir président des États-Unis – ou alors les Russes promettaient Don Jr. et Cohen. Quoi de mieux qu'une Trump Tower sur la Place Rouge ? La maison Blanche. Il y aura beaucoup de temps pour les hôtels et les millions, voire les milliards, plus tard.
Linda Chavez est présidente du Center for Equal Opportunity et senior fellow au Niskanen Center.
Envoyez des lettres à : lettres@suntimes.com .
Pa: