Cinq leçons que les ours peuvent tirer du métier de Matthew Stafford
Les Lions ont envoyé Stafford, qui avait demandé un échange, aux Rams pour des choix de premier tour en 2022 et 2023, un choix de troisième tour cette année et le quart-arrière Jared Goff.
Les Lions ont commencé la semaine du quart-arrière un jour plus tôt.
Alors que la NFL était sur le point de porter son attention sur un affrontement au Super Bowl opposant le meilleur quart-arrière de sa génération, Patrick Mahomes, au plus accompli de tous les temps, Tom Brady, les Lions ont accepté d'échanger leur propre signaleur tard samedi.
Ils ont envoyé Matthew Stafford, qui avait demandé un échange, aux Rams pour des choix de première ronde en 2022 et 2023, un choix de troisième ronde cette année et le quart-arrière Jared Goff. L'inclusion de Goff, qui est tombé en disgrâce auprès des Rams, a donné plus aux Lions en retour. Le contrat de Goff – d'une valeur de 43 millions de dollars au cours des deux prochaines années – fait de lui un passif et non un atout.
L'échange ne sera pas officiel avant le début de la nouvelle année de ligue le 17 mars.
Alors que les Rams ont amélioré leur position, les Bears sont toujours à la recherche de leur propre quart-arrière. Voici cinq leçons qu'ils peuvent tirer de l'affaire à succès :
Watson coûtera une fortune
Si Stafford valait ce transport, à quoi les Bears devraient-ils renoncer pour le quart-arrière des Texans Deshaun Watson? Trois choix de première ronde, les droits de dénomination de la Willis Tower et un approvisionnement à vie de bœuf italien d'Al ?
Watson est dans une stratosphère différente de Stafford. Il a 7 ans et demi de moins, déjà mieux et, à 25 ans, peut être le visage d'une franchise pendant au moins une autre décennie. Il a signé jusqu'en 2025.
Les Lions ont obtenu un repêchage pour deux raisons : ils étaient prêts à attendre un an pour encaisser les choix de première ronde, et ils étaient prêts à accepter le contrat onéreux de Goff. Pourtant, le fort retour a placé la barre incroyablement haut pour tout échange de quart-arrière, que ce soit pour Watson ou pour quelqu'un d'un groupe de la classe moyenne qui comprend les Falcons Matt Ryan, les Raiders Derek Carr et les 49ers Jimmy Garoppolo.
Le journaliste du Houston Chronicle, John McClain, a écrit dimanche que les Texans ne voulaient pas faire affaire avec Watson, qui a demandé un échange en raison de sa frustration envers sa franchise, et qu'ils essaieront aussi longtemps qu'ils le pourront de le persuader de rester. En cas d'échec, McClain a suggéré aux Texans d'attendre le repêchage pour effectuer un échange. Il a lancé un prix demandé de départ : deux choix de première ronde, deux choix de deuxième ronde et deux jeunes partants défensifs.
Les Bears ont de jeunes partants défensifs dans la deuxième équipe All-Pro, le secondeur intérieur Roquan Smith, le double sécurité du Pro Bowl Eddie Jackson et le demi de coin recrue Jaylon Johnson. Mais le timing d'une transaction et le projet de compensation qu'elle nécessiterait sont de mauvaises nouvelles pour les Bears.
D'une part, ils doivent résoudre leur problème de quart-arrière pendant la période d'agent libre, qui commence environ six semaines avant le repêchage. D'autre part, leur choix de première ronde – n° 20 au total – n'a pas la valeur des choix de première ronde détenus par les Jets (n° 2) ou les Dolphins (n° 3). Les Bears ne peuvent tout simplement pas non plus ajouter plus de choix de première ronde au transport. Les équipes de la NFL sont autorisées à échanger des sélections uniquement à partir des trois prochains repêchages.
La créativité compte
Pour obtenir le meilleur retour possible, les Lions ont accepté un échange de style NBA qui incluait des choix supplémentaires comme incitation à accepter le contrat gonflé de Goff. Cette partie de l'échange rappelait que les Texans avaient ajouté deux choix au repêchage au quart-arrière Brock Osweiler lors d'un échange en 2017 avec les Browns. Les Browns ont coupé Osweiler avant qu'il ne puisse jouer un snap; les Lions utiliseront Goff comme partant en 2021.
Les Rams ont payé un prix élevé, mais ils ont pu échanger un contrat que certains dans la ligue considéraient comme inamovible. C'est une leçon précieuse pour le directeur général des Bears, Ryan Pace, qui a juré d'être agressif dans l'acquisition d'un quart-arrière.
Les Bears, comme les Rams, devraient être confrontés au plafond salarial de 2021. Ils ont leur propre quart-arrière vétéran sur lequel la ligue s'est aigri – Nick Foles – bien que son contrat soit plus acceptable que celui de Goff.
Pace peut toujours trouver un moyen de faire un échange.
Il est juste de se demander si les Eagles envisageraient d'ajouter des choix de repêchage pour déplacer le quart-arrière Carson Wentz, qui a été repêché une place après Goff en 2016 et a un contrat tout aussi coûteux.
L'offre ne répond toujours pas à la demande
Les Bears respectent les compétences de Stafford – NFL Network les a répertoriés parmi les équipes qui se sont renseignées sur sa disponibilité – mais il était peu probable que les Lions le traitent avec une autre équipe de la NFC North. Le meilleur espoir des Bears était que Stafford se retrouverait dans une équipe dont le starter actuel aurait représenté une mise à niveau pour les Bears.
S'il avait atterri avec les 49ers ou les Raiders, les Bears auraient pu poursuivre Garoppolo ou Carr immédiatement. Dans le jeu des chaises musicales quarterback, cependant, les Bears n'ont vu aucun nouvel espace s'ouvrir. Pire encore, toutes les autres équipes ayant des besoins évidents en quarts – les Jaguars, les Jets, les Colts, les Patriots et les Panthers – ont toujours besoin d'un passeur.
Où le QB veut vivre compte
Stafford et sa femme, Kelly, possèdent une maison à Newport Coast, en Californie, près de Los Angeles. L'intersaison dernière, Kelly Stafford a publié une histoire sur Instagram spéculant que son mari pourrait se retrouver avec les Chargers, en écrivant: 'Eh bien, si Detroit en a fini avec nous. . . Je pourrais rester à Cali.’’
Les Lions n'ont pas pris moins en retour pour pouvoir satisfaire les rêves californiens des Staffords – le quart-arrière leur a dit qu'il irait n'importe où sauf les Patriots, selon NBC Sports Boston – mais leur volonté d'aller chez les Rams a certainement aidé. Y a-t-il un quarterback qui ressent ça à propos de Chicago ?
Watson, bien sûr, peut contrôler son propre destin avec une clause de non-échange.
Les Lions se reconstruisent
Les Lions y ont fait allusion lorsqu'ils ont donné un contrat de six ans au nouvel entraîneur Dan Campbell et l'ont confirmé samedi : ils se reconstruisent et pourraient être vraiment horribles en 2021.
Cela signifie plus pour les Bears au-delà de deux matchs sans rendez-vous la saison prochaine. Repêchant septième, les Lions pourraient rejoindre les rangs des équipes qui envisagent de sélectionner un quart-arrière. Ou, compte tenu du temps que cela pourrait leur prendre pour reconstruire, les Lions peuvent choisir de repousser ce désir de repêchage d'un an dans le futur, alors qu'ils pourraient choisir encore plus tôt et posséder le choix de premier tour des Rams.
Pa: