Chasse au gros gibier: Northwestern-Ohio State ouvre la voie au championnat samedi
Est-ce que Justin Fields en fait trop ? Le quart-arrière des Buckeyes – le meilleur des Big Ten depuis longtemps – défiera les Wildcats comme personne d'autre ne l'a fait.
À quel point cette saison pandémique dans le football universitaire a-t-elle été étrange et sens dessus dessous ? Tellement étrange que des places pour les éliminatoires du football universitaire soient en jeu samedi et que les meilleurs paris pour entrer dans le champ de quatre équipes sont l'Alabama, Clemson, l'Ohio State et Notre Dame.
Attends, ce n'est pas étrange du tout.
Mais tout le reste a été aussi époustouflant que votre oncle Earl au karaoké après les heures de travail, d'accord ? Les conférences d'ouverture jouent sur des horaires totalement différents. D'innombrables reports et annulations de matchs, dont au moins trois (Purdue-Indiana, Michigan-Iowa, Michigan State-Maryland) dans le Big Ten au cours de cette nouvelle 'Semaine des champions'. Les joueurs vedettes se retirent. Des entraîneurs vedettes testés positifs. Encore et encore, et pourtant nous y sommes.
Avant que le comité de sélection des séries éliminatoires ne dévoile ses choix en fin de matinée dimanche, il y a de fortes chances que nous ayons défini les scénarios les plus probables, commencé à discuter de leurs mérites et tout ça. Par exemple : si les favoris des poids lourds remportent les matchs du championnat de la conférence samedi – ce qui inclurait Clemson vengeant sa défaite de novembre contre Notre Dame dans le match pour le titre de l'ACC – le champ des éliminatoires sera très probablement les quatre équipes dans le paragraphe d'ouverture. Si les Irlandais se font absolument secouer, comme par 30 ? Dans ce cas, peut-être que Texas A&M se classe n ° 4.
D'autres choses inattendues pourraient bien sûr arriver. Les Irlandais renversant à nouveau Clemson expulseraient probablement les Tigers du terrain (rebonjour, Texas A&M). Là encore, si A&M est contrarié au Tennessee (pas un match pour le titre), un autre intrus soudain (Iowa State ? Cincinnati ?) pourrait être récompensé par une place. Cela suppose que la Floride, à deux pertes, ne s'est pas réengagée en choquant l'Alabama pour la couronne SEC.
Ou? Imaginez-le : un No. 15 Northwestern (+20) contre No. 3 Ohio State (11 h, Fox-32, 720-AM) Le match pour le titre Big Ten pourrait donner le résultat à couper le souffle de la saison.
Le règne violet au Lucas Oil Stadium d'Indianapolis est un scénario que presque personne n'est même divertissant (témoin de cette propagation massive de points). Mais cela peut-il arriver ? Je secoue littéralement la tête « non » en tapant « oui ». Cela veut-il dire quelque chose ?
Écoutez, bien sûr que cela peut arriver. Les Wildcats (6-1) ont été solides comme le roc toute la saison. Leur victoire de retour dans l'Iowa – après avoir été mené 17-0 au premier quart – était la marque d'une équipe mal à l'aise. Leur défense, dirigée par les joueurs de toutes les ligues Paddy Fisher, Greg Newsome et Brandon Joseph, est robuste et opportuniste. Leur moral est au plus haut et leur mojo fonctionne.
Mais ce sont les Buckeyes (5-0). À Justin Fields, ils ont le meilleur quart-arrière des Big Ten depuis Drew Brees. Ils ont un duo de réception presque imparable avec Chris Olave et Garrett Wilson. Ils peuvent lancer le ballon, ils le lancent aussi efficacement que n'importe qui et ils sont excellents au troisième essai. Et ce n'est que l'offense. Les gars cinq étoiles sont partout.
« . ‘‘Tout d’abord, vous devez gérer votre entreprise. Vous devez vous préparer correctement, vous devez passer une excellente semaine d'entraînement, vous devez être concentré mentalement, vous devez bien communiquer. Et puis vous devez exécuter fondamentalement [et] schématiquement. Et puis, quand on a des opportunités, il faut en profiter car elles seront rares.’’
C'est tout ?
Northwestern a remporté le Big Ten pour la dernière fois lorsqu'il a partagé le titre avec l'Ohio State en 1996. Onze autres équipes des Buckeyes – dont les trois dernières – l'ont fait depuis lors, et ce serait la 12e. Les Wildcats, 14e au classement CFP, ne pourront probablement pas se hisser jusqu'au dernier carré avec une victoire. Hélas, c'est une sorte de point discutable. Les Buckeyes ont eux-mêmes une journée – 34-17 – puis c'est au Rose Bowl pour une demi-finale le 1er janvier.
AUTRES JEUX DE TITRE
Big 12 : 8 Iowa State (+5½) contre 12 Oklahoma (11h, Ch. 7) : Doit-on vraiment croire que les Cyclones sont capables de battre les grands et méchants Sooners deux fois dans la même saison ? L'Oklahoma a joué comme une équipe parmi les cinq premières depuis cette défaite 37-30 début octobre. Boomer, 37-24.
ACC : No. 2 Notre Dame (+10½) vs. No. 4 Clemson (15h, Ch. 7, 1000-AM): Hé, vous avez peut-être entendu 8 milliards de fois que le quart superstar des Tigers Trevor Lawrence n'a pas joué dans le premier tour des équipes, un triomphe de 47-40 en prolongation par le Irlandais. Le plus gros problème est de savoir comment deux défenses talentueuses s'adapteront. Les Irlandais perdent – mais couvrent – à Charlotte, en Caroline du Nord, et les deux vont aux éliminatoires.
Mountain West : n°25 de l'État de San Jose (+6½) contre l'État de Boise (15 h 15, Fox-32): Allez-y, tentez de déterminer laquelle de ces équipes a un total de 13-0 contre l'autre. Avec tout le respect que je dois à Boise State, il est temps que cette séquence se termine. Spartiates par un panier à Las Vegas.
SEC : n°1 de l'Alabama (-17) contre n°11 de la Floride (19 h, CBS): Les Gators sont septièmes au classement CFP, mais ils le méritent à peine (bien que le quart-arrière Kyle Trask aurait l'air très bien dans un uniforme des Bears). L'Alabama, quant à lui, pourrait être encore meilleur offensivement que LSU ne l'était la saison dernière. Atlanta n'est qu'un autre mot pour le pays des marées. Bâillement, 41-20.
Américain : n°20 Tulsa (+14) à n°6 Cincinnati (19h, Ch. 7) : Les Bearcats ne sont que neuvièmes au classement CFP, un vrai boulot de neige. Ils sont très bons, ils sont très énervés et ils sont sur leur propre terrain au Nippert Stadium. Cincy, 45-17.
Mon préféré préféré : Penn State (-15) contre Illinois (16h30, FS1, 890-AM): C'est une dernière chance nécessaire pour les Nittany Lions – qui ont remporté trois victoires de suite après un départ déconcertant de 0-5 – pour ressembler aux Nittany Lions.
Mon outsider préféré : Minnesota (+12½) au Wisconsin (15h, BTN) : Quelle partie de « l'infraction des blaireaux gravement brisés » ne comprenez-vous pas ?
La semaine dernière: 7-1 en direct, 6-2 contre l'écart. C'est qui ton pote ?
Saison à ce jour : 48-20 d'affilée, 42-25-1 contre l'écart.
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