Boog est le nouveau nom sur le chapiteau
La voix de Cubs TV, Jon Sciambi, rêvait de jouer au baseball, mais le destin et les amitiés l'ont amené à la radiodiffusion.
Reposant dans l'East River de New York, entre Manhattan et le Queens, se trouve une étendue de terre d'environ deux milles de long et, tout au plus, de 800 pieds de large. La ville a acheté ce qu'on appelait l'île de Blackwell en 1828, et elle est devenue le foyer d'un pénitencier et d'un asile, tous deux développant des histoires sordides.
Dans une tentative de rompre avec le passé, la ville a changé le nom de Welfare Island en 1921, déplacé les prisonniers hors de l'île et l'a fait abriter plusieurs hôpitaux. En 1969, l'île était presque abandonnée. Mais l'État de New York est intervenu et l'a réaménagé pour offrir des logements abordables.
Il a rouvert ses portes sous le nom de Roosevelt Island en 1975 et est devenu la résidence de Jon Sciambi deux ans plus tard.
« C'était un endroit formidable pour grandir », a déclaré Sciambi, qui avait 7 ans lorsqu'il a quitté sa ville natale de Philadelphie avec sa mère. ‘‘Tout quartier, les limites sont définies, même si elles ne sont pas définies spécifiquement. Sur une île, les limites sont assez littérales. Vous êtes soit de là-bas, soit vous n'êtes pas de là-bas.
‘‘Nous étions tous connectés. C’est assez incroyable le nombre de personnes avec lesquelles je reste en contact depuis Roosevelt Island.’’
Sciambi s'est connecté à une communauté beaucoup plus large lorsque les Cubs l'ont embauché pour être leur voix play-by-play sur Marquee Sports Network à la place de Len Kasper, qui est parti pour la cabine de radio des White Sox.
Mais Sciambi sera toujours attaché à l'île.
C'était un endroit unique durant son enfance. L'île avait une épicerie, une épicerie fine, une pizzeria, un restaurant général, etc., car la concurrence n'était pas autorisée. Les chiens n'étaient pas autorisés non plus.
À l'arrivée de Sciambi, les résidents ne pouvaient pas faire le tour de l'île en voiture, gardant Main Street - sa seule artère - dégagée. Les voitures sont restées dans un parking. Sciambi n'a obtenu son permis de conduire qu'à 24 ans.
Le principal moyen d'atteindre Manhattan était - et est toujours - le téléphérique, alias le tramway de Roosevelt Island. Le trajet de Sciambi jusqu'au lycée Regis a pris 45 minutes en tramway et en métro.
Dans le groupe d'amis de Sciambi, tous les parents étaient divorcés. Ses amis étaient également racialement divers. Les enfants de Queensbridge, le plus grand projet de logement en Amérique du Nord, traversaient le pont de Roosevelt Island depuis Queens, et parfois des bagarres éclataient.
« Ils nous regardaient toujours parce que ce serait comme trois enfants blancs, deux enfants noirs, un hispanique et un asiatique, et ils se disaient : « Qui êtes-vous ? » a déclaré Sciambi. ‘‘Nous étions un peu comme les garçons perdus.’’
Un grand avantage de grandir sur l'île était l'accès facile aux champs. Sciambi et ses amis ont toujours fait du sport. Il a joué son premier baseball organisé à Northtown Park. C'est là qu'il est tombé amoureux du jeu, semant la graine d'un rêve pour le jouer professionnellement.
Bien qu'il ne le sache pas à l'époque, Sciambi a eu son premier contact avec la diffusion de la grandeur au cours de sa jeunesse. À l'été 1981, alors qu'il avait 11 ans, Sciambi est allé au camp de jour de Shibley et s'est lié d'amitié avec un garçon avec qui il jouera plus tard au tennis et accueillera quelques soirées pyjama.
Environ neuf ans plus tard, Sciambi écoutait la radio sportive WFAN à New York lorsqu'il a entendu son vieil ami. C'est Ian Eagle, qui sera plus tard acclamé à l'échelle nationale pour son travail sur CBS et TNT.
Sciambi finirait par le rejoindre sur la scène nationale.
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Lorsque Sciambi appelle un jeu, la diffusion peut avoir un élément de performance. Cela ne veut pas dire qu'il joue la comédie. Loin de là. Le Sciambi que vous voyez à la télévision est le Sciambi que vous verriez dans la rue. Mais il admet « améliorer » la diffusion pour la rendre plus divertissante.
'En tant qu'enfant, je pouvais parfois l'être – la phrase à l'ancienne serait' un jambon ', a déclaré Sciambi.
Chipper Jones expliquant le temps qu'il a pris des conseils au bâton de Jon Sciambi est de la pure comédie... #MLB #JeudiPensées pic.twitter.com/xm3ykceTS8
- Choix sportifs SBR (@SBRSportsPicks) 16 mai 2019
Il n'avait pas peur de parler devant un public. Il a même apprécié. C'était le genre d'enfant qui pouvait s'engager avec les adultes.
Et les adultes ont remarqué. Lorsque Sciambi était en deuxième année au lycée, le professeur d'orthophonie, le Dr John Tricamo, l'a fortement encouragé à rejoindre l'équipe de discours et de débat. Regis a toujours l'un des meilleurs programmes de lycée du pays.
« En gros, il m'a fait rejoindre parce qu'il pensait que je serais bon dans ce domaine », a déclaré Sciambi, qui a concouru dans la catégorie déclamation. ‘‘Il a dit : ‘Tu dois faire ça.’’’
Lorsqu'il a commencé à étudier les universités, Sciambi savait qu'il voulait poursuivre une carrière dans la radiodiffusion, mais pas avant de poursuivre une carrière dans le baseball. L'été avant sa dernière année à Regis, Sciambi a joué dans une Connie Mack League à Dallas, où son père vivait à l'époque, contre de futurs ligueurs majeurs tels que le lanceur Todd Van Poppel et le voltigeur Calvin Murray. Cela lui a ouvert les yeux sur à quel point il avait besoin d'être bon.
La meilleure école dans laquelle Sciambi pouvait entrer et jouer au baseball était William & Mary, où il était un accompagnateur préféré. Mais des problèmes d'épaule l'ont forcé à porter une chemise rouge et il a été opéré après sa première année. Il a lutté contre la dépression et a découvert qu'il ne s'amusait pas à la campagne William & Mary.
Sciambi a été transféré au Boston College et a donné un coup de plus au baseball. Cependant, il n'était toujours pas en bonne santé et il n'a pas fait partie de l'équipe. Mais à la minute où il est entré sur le campus, il a visité la station de radio étudiante, WZBC. Le superviseur l'a écouté lire, a aimé sa voix et l'a mis à l'antenne pour donner des nouvelles et des mises à jour sportives.
Mais les expériences de Sciambi hors antenne en Colombie-Britannique ont été tout aussi importantes pour jeter les bases de sa carrière dans la radiodiffusion.
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Le Boston College n'est pas connu pour son programme de communication, c'est donc par pure coïncidence que Sciambi s'est connecté avec Joe Tessitore et Bob Wischusen à WZBC. Les trois futurs annonceurs d'ESPN ont animé une émission sportive le lundi soir et ont appelé BC basketball, football et hockey.
« Nous avons eu une très bonne classe de draft », a plaisanté Sciambi, qui a obtenu son diplôme en décembre 1992, un semestre avant ses partenaires. ‘‘Nous ferions le show, nous pourrions recevoir deux appels. Un bon jour, quatre. Ensuite, nous allions nous asseoir à la cafétéria et parler sport après. Je me souviens que Tess était une grande fan des Vikings, et Bob était du New Jersey et moi de New York, lui et moi avions une sensibilité WFAN envers nous. Nous voulions être animateurs de talk-shows sportifs.
« C'était comme une formation de maître non prévue 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Wischusen, qui est également la voix radio des Jets. « ‘ `````` ‘‘ Nous serions dans notre appartement à nous crier dessus à propos de n'importe quel match à la télévision. Nous serions en train de déjeuner avec la page des sports devant nous.’’
Après l'université, Sciambi a travaillé dans une petite station à Bradford, en Pennsylvanie, où il lisait les mises à jour, couvrait les réunions du conseil scolaire et même était DJ. Mais il vivait au milieu de nulle part, gagnant le salaire minimum, et il n'a duré qu'un seul quart de travail en tant que fabricant de beignets de minuit à 8 heures du matin au supermarché local dans le but de compléter ses revenus.
Pendant ce temps, Wischusen produisait l'émission de l'après-midi à la radio sportive WQAM à Miami, gagnant plus du double de ce que gagnait Sciambi, soit environ 7 $ de l'heure. Un jour, le directeur du programme Joe Zagacki – qui à ce jour appelle les Miami Hurricanes football, basket-ball et baseball – est entré dans le studio où travaillait Wischusen.
'Je ne sais pas exactement ce qu'il a dit', a déclaré Wischusen. ''Mais à toutes fins utiles, il a dit: Connaissez-vous quelqu'un d'autre assez stupide pour venir ici et faire ce que vous faites pour ce salaire horaire d'une cacahuète, parce qu'il avait besoin d'un autre producteur. Et j'étais comme, 'J'ai juste le gars.'
''Parce que peu importe à quel point le travail était misérable que Joe allait lui offrir, il travaillait un travail beaucoup plus misérable en Pennsylvanie. Effectivement, j'ai dit: 'Voulez-vous venir à Miami et travailler cet horrible travail de production pour pas d'argent?' Et il m'a dit: 'Oui, je suis en route.'
Wischusen vivait déjà avec un autre ancien de la Colombie-Britannique qui était dans le sud de la Floride pour ses études supérieures. Alors Sciambi a dormi sur le canapé pendant quelques années. Lui et Wischusen ont repris là où ils s'étaient arrêtés à l'université, parlant, débattant, vivant et respirant des sports. Ce fut une période inestimable au cours de laquelle ils se sont mutuellement aidés à perfectionner leurs compétences en radiodiffusion.
C'est également à ce moment-là que Sciambi a reçu son surnom, 'Boog', du co-animateur de l'émission matinale Dave LaMont, un fan des Orioles qui pensait que le trapu Sciambi ressemblait à l'ancien joueur de premier but des Orioles Boog Powell. Le lendemain, « Boog Powell » a été enregistré sur le nom de Sciambi sur sa boîte aux lettres.
Wischusen est finalement parti pour WFAN, et Sciambi s'est vu offrir un emploi pour appeler les Boise Hawks de classe A en 1996. Il s'était entraîné en appelant des jeux dans un magnétophone. À la recherche de commentaires avant son premier travail de baseball play-by-play, Sciambi a donné une cassette à Dave O'Brien, qui a appelé les matchs des Marlins sur WQAM.
« Il l'a écouté et il a dit : « Vous savez, je pensais que ça allait vraiment puer, et ce n'est pas le cas », a déclaré Sciambi. ‘‘C’était son compliment.’’
À vrai dire, Sciambi pensait qu'il était « assez puant » à Boise. Mais la cassette qu'il a faite pour O'Brien a vécu à Miami. WQAM l'a ramené après la saison, et lorsque les Marlins ont ajouté un travail dans leur cabine radio pour gérer les interviews d'avant-match, mettre à jour les scores et fournir de la couleur, ils ont choisi Sciambi. Il a fait un peu plus de play-by-play chaque année et a finalement appelé trois manches par match.
Sa carrière a décollé de là. Il a commencé à appeler le baseball et le basket-ball universitaire pour ESPN en 2005, était la voix play-by-play de la télévision des Braves en 2007-09 et est allé à temps plein à ESPN en 2010.
Son prochain déménagement était à Chicago.
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S'il existe une maladie liée au baseball, c'est bien la maladie de Lou Gehrig, également connue sous le nom de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Mais ce n'est pas pour cela qu'il a une place dans la vie de Sciambi.
Sciambi aide à gérer une organisation caritative appelée Project Main Street en l'honneur d'un ami d'enfance de Roosevelt Island, Tim Sheehy, décédé des suites de la maladie en 2007. L'organisation organise un match de softball dans le parc où ils ont joué au baseball de la Petite Ligue.
« Nous aidons les personnes vivant avec la maladie parce que tant de choses ne sont pas couvertes par les soins de santé, alors nous collectons des fonds », a déclaré Sciambi. ‘‘La raison pour laquelle nous avons lancé l’association caritative était que Tim et [wife] Katie étaient écrasés par une grande partie des coûts avec la baisse de son état.’’
Sheehy a fréquenté l'Université de Caroline du Sud, où il a joué le rôle de gardien de but pour l'équipe de football. Un coéquipier, Jim Sonefeld, a joué dans le groupe naissant Hootie & the Blowfish. Sciambi se souvient que Sheehy lui avait donné une cassette pour jouer avec les chansons 'Hold My Hand' et 'I Only Wanna Be With You'.
' Avance rapide jusqu'en 1993, et je suis dans ma voiture et j'ai entendu ' Hold My Hand ' et je connaissais chaque mot ', a déclaré Sciambi. ‘‘C’était de Tim qui m’a donné la cassette quand nous étions à l’université.’’
En 2006, un groupe d'amis d'enfance de Sheehy, dont Sciambi, a contacté le groupe pour jouer le premier événement caritatif du groupe. Le groupe a joué gratuitement et le chanteur Darius Rucker et les gars ont fait un spectacle. Les deux tiers des bénéfices sont allés à Tim et Katie. Le reste a été utilisé pour former Project Main Street, du nom de la seule rue de Roosevelt Island.
« La passion pour l'organisation caritative est ancrée dans Tim Sheehy et toutes les personnes avec lesquelles nous avons grandi », a déclaré Sciambi. « Je suis prêt à défendre quoi que ce soit dans le domaine de la SLA. »
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En 2002-04, Kasper a appelé les Marlins à la télévision tandis que Sciambi les a appelés à la radio, et ils sont devenus des amis proches. En mars 2003, Kasper a prédit l'avenir de son collègue pour le South Florida Sun Sentinel :
'Le ciel est la limite avec' Boog ', a déclaré Kasper. 'Je n'ai aucun doute qu'au cours des 10 prochaines années, il aura un beau profil national en tant qu'annonceur de baseball et tout ce qu'il veut faire.'
« J'ai réussi », a déclaré Kasper récemment.
Comment savait-il ?
« Vous venez de le savoir », a déclaré Kasper. « Nous nous sommes liés en tant qu'amis dès le premier jour. C'est un très bon diffuseur. J'aime tout dans la façon dont il le fait. J'ai parlé plus de philosophie de diffusion et des détails de celle-ci avec lui que probablement tout le monde sur la planète réuni. Je suis son plus grand fan.’’
Les fans des Cubs devront oublier le Phillie-itis de Sciambi. Il est devenu un fan et a maintenu son allégeance lorsqu'il a déménagé. Sa mère accrochait le score des Phillies de la nuit précédente à la poignée de la porte de sa chambre, alors il savait ce qui s'était passé quand il s'était réveillé. Son joueur préféré était Mike Schmidt.
Mais les fans des Cubs devraient apprécier ce qu'ils entendent de Sciambi. Le diffuseur des Phillies, Harry Kalas, la voix de l'enfance de Sciambi, a été une influence. Il en va de même pour O'Brien et la voix de longue date des Giants, Jon Miller. Et tout le monde veut imiter l'ancien annonceur des Dodgers Vin Scully.
Mais après près de trois décennies dans l'entreprise, Sciambi a sa propre voix.
« Ce qui est amusant, c'est que je peux juste me faire à l'antenne », a déclaré Sciambi. « La seule chose que j'essaie de faire et pour laquelle je pense être bon, c'est que si vous me regardez à l'antenne, vous savez à quoi je ressemble. »
Du point de vue de la diffusion, il ressemble beaucoup à Kasper, ce qui devrait faciliter la transition pour les téléspectateurs et l'analyste Jim Deshaies.
'Au cours des 20 dernières années, [Len est] la personne avec qui j'ai le plus parlé en audiovisuel', a déclaré Sciambi. ‘‘Donc je suis certain que nous nous sommes influencés les uns les autres. Nous partageons juste une sensibilité en termes d’information, de raconter des histoires.’’
Deshaies a déclaré: « Parce qu'il est un si bon copain de Len, lorsque « Boog » faisait un jeu Cub pour ESPN, nous passions plus de temps dans notre stand ou dans la salle à manger à parler. Je l'ai assez bien connu. J'ai une très bonne idée de ce qu'il est et j'aime chaque partie.
Sciambi est dans la position unique d'avoir diffusé avec trois managers actifs : Aaron Boone des Yankees, Alex Cora des Red Sox et David Ross des Cubs.
« C'est un gars formidable, un gars intelligent, un être humain de qualité », a déclaré Ross à propos de Sciambi. ‘‘Mais il connaît aussi le jeu. Il sait parler analytique. Il est drôle, plein d'esprit. Je pense que les Cubs ont un gars vraiment spécial.
Sciambi rejoint un groupe vraiment spécial. Les Cubs ont eu certains des plus grands noms de la radiodiffusion pour appeler leurs jeux. Bob Elson, Jack Brickhouse, Milo Hamilton et Harry Caray sont membres du Temple de la renommée. Vince Lloyd, Jack Quinlan, Lou Boudreau et Lloyd Pettit sont les favoris locaux. Pat Hughes est toujours aussi fort à la radio, et Steve Stone est toujours aussi fort avec les White Sox.
Lorsque Sciambi a rencontré les médias de Chicago pour la première fois après avoir été embauché comme annonceur des Cubs, il en était parfaitement conscient.
'Je veux être là où le baseball compte', a-t-il déclaré. ‘‘Et c’est important du côté nord de Chicago.’’
Les émissions comptent aussi. Et ils sont entre de bonnes mains.
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